Мне оставалось лишь пожать плечами и пойти за ним, посадив предварительно Ласку на плечо.

Вопреки заверениям Лэфа, по лесу мы брели еще минут сорок. Видимо, все-таки моя медлительность его слегка притормаживала, но бог терпеливо молчал, косясь на пушистую животинку, угнездившуюся на моем плече.

Внезапно он остановился. Мне пришлось выглянуть из-за его спины, чтобы понять, что же все-таки случилось. Ага. Перед нами высилась высокая непрозрачная зеленая стена, которая непонятно на какую длину уходила в разные стороны.

— Защитный контур? — Спросила я, вспоминая, что подобное уже видела. В голову полезли нехорошие мысли.

— Угу. — Согласился Лэф.

Он подошел вплотную к стене, заставив меня остаться на месте, и начал что-то шептать, выводя руками пассы. После десяти минут такого занятия, он повернулся ко мне и покачал головой.

— Здесь нам не пройти. Что-то он тут намудрил такое, что даже я пройти не могу.

Я еще раз осмотрела стену.

— Давай я попробую. — Предложила богу.

— Издеваешься? — Он мрачно на меня посмотрел. — Ладно, убедись сама.

И этот идиот разбежался и со всего маха врезался в стену, от которой спружинил и отлетел, сломав ближайшее деревце.

— Убедилась? — Кряхтя спросил он, поднимаясь на ноги.

Боже мой, ну почему все мужики думают, что что-то решить можно только грубой силой? Только головой покачала, и, приблизившись к зеленой субстанции, начала высматривать ту самую ниточку, которая бы распустила все это нагромождение магии. О, нашла. Вон, какая зелененькая торчит. Аккуратно подцепила пальцами и дернула, что было сил.

Когда меня волной от освободившейся магии шибануло прямо на Лэфа, я поняла, что не умнее мужчин. Ну что мне стоило попросить бога выставить щиты? Нет, надо сначала на божественном теле поваляться, предварительно сбив то с ног, а потом долго ползать на карачках, выискивая в желтой листве оранжевую Ласку. Это не считая позеленевшего собственного организма.

— Ну, ты и ненормальная…. — Протянул Лэф, рассмотрев брешь, которую я пробила в стене.

— Никто не говорил, что будет легко, — проворчала я, пытаясь усадить еле живого вуса на плечо. Плюнув, запихала его в высокое декольте и пошла сквозь разрушенную стену. Бог Смерти поспешил следом, боясь оставлять меня без присмотра. Наверняка побоялся, что я так еще что-нибудь особо важное разнесу.

Шли мы еще минут десять, прежде чем добрались до широкого входа в большую пещеру. Здесь уже виднелись следы борьбы и… оторванный бант от платья Элеоноры.

— Сволочь. — Прошипела сквозь зубы и презрительно посмотрела на бога, но тот и не думал тушеваться.

— Пошли. Нам еще по пещерам полдня тащиться. — Бодро заявил он.

— Коз-зел! — Выплюнула я и пошла дальше, переживая теперь вообще за всех, попавших в лапы бывшего короля.

В пещере было достаточно темно, но Лэф отказался использовать магию, аргументируя тем, что это якобы опасно. Заявив, что будет куда опаснее, если я сломаю шею в этих переходах, я выбралась наружу, нашла подходящую ветку на одном из деревьев и откочерыжила ее припасенным кинжалом. Обмотав один из концов оторванным рукавом запасной туники, я полила все это дело маслом, которое мне зачем-то сунула в мешок Эля и заявила греющемуся на солнце божеству.

— Поджигай.

Тот послушно поджег и факел загорелся. Теперь можно и в пещеры идти.

Рано я радовалась. Факела мне хватило ровно на полтора часа. И то так надолго, потому что дерево оказалось тоже каким-то масляным. Когда потухла последняя искра, я просто села на ближайший камень и отказалась двигаться с места.

— Ты чего расселась? — Вспылил Лэф. — Там, между прочим, твоих друзей и мужа убивают.

— Я расселась, потому что ни моим друзьям, ни мужу не станет легче, если я сейчас в какую-нибудь пропасть провалюсь. — Ответила мрачно. — И вообще, я устала.

— Я тебя теперь на ручках таскать должен? — Ядом в его голосе можно было цианид поливать.

— Я тебя и не заставляю. Мог бы меня вместе со всеми сюда сразу перенести. — Я даже язык показала.

— Надо было. — Мрачно отозвался он из темноты.

Просидев так еще с минуту, я начала различать некоторые детали, выступившие из темноты. Не сразу осознала, что мягкий рассеивающий свет шел от меня. Вскочила на ноги и принялась осматривать себя, пытаясь понять, что же все-таки светится. С удивлением вытащила из ворота платья вуса, чья шерсть сейчас переливалась разными цветами, от оранжевого до почти белого.

Малыш осмотрелся и, пискнув, попытался забраться обратно в безопасное место, но я не дала, успокаивающе его поглаживая.

— Тшш, не бойся. Я тебя не дам в обиду. Ты светись, пожалуйста, а мы пойдем дальше, хорошо? — Попросила.

Зверек немного подумал и, пискнув, ловко вскарабкался на мое плечо, чувствуя себя уже куда увереннее. Попив живой воды для бодрости, мы пошагали дальше.

Шли мы еще три часа, прежде чем… пришли.

— Неожиданно. — Вырвалось у меня, когда из-за очередного поворота вдруг показался выход из пещеры.

— Не то слово. — Прищурился Лэф, рассматривая равнину, к которой мы вышли.

— Не иллюзия? — Я потерла глаза на всякий случай.

— Иллюзия на тебя бы не подействовала. — Скептически заявил бог. — Я тебя потому с остальными и не перенес. Ты мне тут нужна. Меня еще запутать можно, а тебя не проведешь.

— Козел! — Возмущенно выдохнула я и повертела головой. — Куда нам теперь идти?

— А я знаю? — Развел руками бог. — Я не чувствую, где они.

— Дегенерат отсталый. — Выругалась я на никчемное божество. — Где нам теперь всех искать?

Пока Лэф чесал макушку и что-то пытался разглядеть на камнях, на моем плече оживился Ласка. Вус вытянул нос и начал принюхиваться, затем громко пискнул, указывая двумя из шести лап налево, где была немного притоптана трава.

— Умничка мой. — Похвалила я маленького грызуна. — Не то, что некоторые. — Покосилась в сторону бога и, слегка подобрав юбку, быстро зашагала в указанном направлении.

— Ты куда? — Позади послышались шаги.

— От тебя подальше. — Ответила, сползая по каменной насыпи вниз.

Наконец, достигнув твердой почвы под ногами, вопросительно уставилась на Ласку. Тот, понюхав воздух, твердо ткнул лапами чуть вправо. Уверенно направилась туда. Все-таки маленький зверек приносил пока больше пользы, чем мой великовозрастный и неадекватный спутник.

Под кронами деревьев мы прошли еще не меньше двух часов, после чего Лэф, изначально скептически смотревший на вуса, поднял руку и остановился.

— Они близко. Я их чувствую. До них примерно две тысячи шагов. Нужно ускориться.

Бог Смерти ловко подхватил меня на руки и побежал. Не мог в пещерах так же сделать? Гаденыш он все-таки.

Бежать оказалось не так далеко. Примерно через пятьсот метров перед нами возник еще один вход в еще одну пещеру. Тьфу! Ну почему нельзя краденных людей прятать к примеру в садовом товариществе или на пляже? Нет, надо забраться в самую темную пещеру на каких-нибудь тьмутараканьских материках.

Вздохнув, слезла с божеских рук и попросила Ласку еще немного осветить мне дорогу. Лэф-то явно в темноте прекрасно видит. Как через минуту оказалось, эту пещеру не было необходимости освещать, так как светились сами ее стены. Только вот вус отчего-то начал дрожать и забрался ко мне в уже насиженное место.

Мне самой стало не по себе, когда вырулив из-за очередного поворота, мы оказались в длинном зале, в котором в два ряда стояли столы, а на них… под прозрачными магическими колпаками лежали дети. Много. Лет восьми. Все.

— Твою мать, что тут происходит? — Прошипела я, повернувшись к пришибленному богу.

— Без понятия. — Ответил он, потерев лицо. — Сам в шоке.

Тут я уперла руки в боки и встала в позу.

— Так, мне все это надоело. Вызывай Оти, и разбирайтесь со всем этим по-божески, к чертям собачьим! — И ногой для пущей наглядности притопнула.

— Ты что! Она ж меня прибьет! — Пропищал этот недомужик. — Не вызову.