– Я не знаю, что с тобой делать. Такое ощущение, что тебе пять лет, – в отчаянии сказал он. – Ты не понимаешь, как жестоко ранишь Машу. Зачем ты это делаешь?
– Потому что она мачеха, – Анна вцепилась в край стола, не чувствуя, как онемели от напряжения пальцы.
– Она пытается до тебя достучаться, но ты ее не слушаешь. Я понимаю, что ты ревнуешь…
– Я?! – она засмеялась. – Очень надо! Но и ты ошибаешься! Думаешь, она тебя любит? Да она никого не любит! Она с тобой потому, что ты нормально зарабатываешь, ну и вообще надо же ей быть с кем-то в ее годы.
– Прекрати! – отец вскочил и ударил рукой по столу. – Сейчас же замолчи! Ты избалованная и глупая девчонка!
Аня едва не задохнулась от этих слов, а в груди стало нестерпимо больно, словно там разожгли огонь.
– Она настроила тебя против меня! Она меня ненавидит! Она хочет меня выжить отсюда, да? – слезы обильно стекали по щекам.
– Я уйду, а ты успокоишься и постараешься подумать. Сейчас мне не о чем с тобой разговаривать, – отец вышел из кухни непривычно горбясь.
Он был еще довольно молодой и, Аня это знала, привлекательный. Даже школьные подруги говорили: «Какой у тебя красивый отец», но сейчас он словно постарел лет на десять. И все это из-за нее. Из-за мачехи, разумеется. Она, наверняка, его приворожила. Есть же такие способы. Приворожила и пила теперь из него кровь. Образно выражаясь, конечно. А он словно ослеп. Когда Аня видела, как отец смотрит на мачеху, внутри сжималась невидимая пружина. Он предал их – и ее, и маму, которая умерла почти сразу после Аниного рождения, пролежав в коме восемнадцать дней. Врачи сказали, оторвался тромб… Мама умерла, а отец, как говорится в сказках, погоревал-погоревал, да и женился на другой. Взял в дом мачеху, ведьму.
Девушка всхлипнула и вытерла ладонью щеки.
Запах супа подло дразнил ноздри, а живот предательски заурчал. Никому нельзя доверять, даже себе. Но ей придется быть стойкой, потому что иного выхода нет. Кто-то должен идти по лезвию меча, кто-то должен сохранять честь и твердость.
Она решительно встала и, не притронувшись к тарелке, отправилась в свою комнату. Лучше всего было лечь спать прямо сейчас, чтобы ни о чем не думать.
Аня расстелила постель, но вспомнила о фигурке и вышла за ней в коридор. В квартире было тихо. Из комнаты отца с мачехой не доносилось не звука.
«Может, она его убила?» – пролетела шальная мысль, пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от глупой идеи.
Девушка достала из кармана куртки пластиковую Красную Шапочку и вернулась к себе.
Позвонила бабушка, мамина мама. Она часто чувствовала настроение внучки и объявлялась именно тогда, когда Ане действительно требовалась поддержка.
– Ба, а почему меня никто не любит? – спросила Аня посреди разговора, полного обычных бытовых подробностей.
На миг бабушка замолчала, осмысливая услышанное.
– И тебе не стыдно так говорить? – спросила она после короткой паузы. – Значит, мы с дедушкой тебя не любим? И твой отец? И его родители?
– Ба, это не то, – Аня смутилась. – Ну, ты не понимаешь…
– Почему же, понимаю… – бабушка вздохнула. – В наше время говорили: «выйти замуж – не напасть». Это сейчас стало модно все по-быстрому делать. Я тут шла из магазина, а передо мной – сопляки, класс четверной-пятый, а уже в обнимочку. И девочка такая страшненькая, в штанах, как у грузчика, словно из подворотни выбралась, к тому же ведет себя развязано. Да у нас на таких и не смотрели!
– Помню, – девушка невесело усмехнулась. – И что, нужно беречь честь смолоду?
– Нет, – неожиданно не согласилась бабушка. – Просто нужно, чтобы все происходило в свое время. А оно для всех разное. Знаешь, есть такие яблони-скороспелки. Только потеплело – они все в цвету, и яблочки быстро вызревают. Только вот совсем не хранятся, да и на пробу или кислые, или и вовсе безвкусные. Самые хорошие яблоки – поздние, вызревшие, напитавшиеся за лето соком. Так и с девушками.
– Ну у тебя и аналогии! Сразу видно, что все лето на даче проводишь! – фыркнула Аня.
– Аналогии аналогиями, а от правды не уйдешь, – строго заметила бабушка. – Всему свое время.
После разговора настроение как-то немного поднялось. Анна сидела на кровати и задумчиво вертела в руках пластиковую фигурку.
У Ани всегда было очень много игрушек и книжек. Взрослые дарили ей их наперебой, словно стараясь подарками возместить отсутствие матери. Девочка плачет? Вот ей новая кукла с собственным гардеробом, белой ванной с золотым узором, тумбочкой, хорошенькой кроваткой с пологом и еще уймой всяких приспособлений. Девочка спрашивает, где ее мама? Может быть, новые чудесные книжки размером с нее саму, вырезанные в форме замков или удивительных карет, ненадолго ее утешат?
Забавно, у нее всегда были самые красивые игрушки и огромная коллекция фигурок из киндер-сюрпризов, которую Аня выкинула, кстати, не так уж давно, а вот такой нелепой и дешевой фигурки не было.
«Почему Красная Шапочка? – подумала девушка, устраиваясь на кровати поудобнее. – Это намек на то, что волк где-то близко? Это опасность?.. А Стас ничего… все-таки симпатичный, и приятно, что Оксанка сегодня кислую морду скорчила… Неужели эта дура возомнила, будто я ее испугаюсь?.. А жаль, что я не стала есть суп. Он, конечно, не отравленный, но это не меняет дела…»
За окном снова шел дождь. Его монотонное шуршание убаюкивало. Анна зевнула, но вдруг вздрогнула, осознав, что вокруг что-то изменилось.
Только что она находилась в своей комнате, но вдруг самым странным образом оказалась в лесу. Вместо кровати под ней находился толстый ствол поваленного дерева, словно периной, покрытый мягким мхом. Деревья обступали ее со всех сторон и только там, где раньше находилось окно, виднелся просвет.
– Кажется, я заснула, – пробормотала Аня и поднялась на ноги. – Забавный сон, такой яркий, совсем реалистичный…
Она потрогала шершавую кору, нагнувшись, коснулась мягкой молодой травы и почему-то совершенно успокоилась. Сон пока не казался страшным. Скорее странным, словно кино или хорошо отрисованная игра.
Аня огляделась. Одета она была точно так же, как в тот момент, когда заснула – в джинсы и объемный серый свитшот с изображением летящего сокола. Ей опять показалось забавным то, как подробно она видит одежду. Надо же. Она босиком, без тапочек. И земля под ногами чувствуется. Девушка улыбнулась. Бывают сны, которые кажутся достовернее реальности.
Куда нужно идти в таких снах? Конечно, на свет. Там обязательно найдется что-нибудь интересное, а если станет слишком опасно, всегда можно проснуться и очутиться в своей кровати.
Девушка двинулась туда, где виднелся просвет, и вскоре вышла к залитой солнечным светом поляне, сразу за которой, на холме, располагался высокий белый замок.
Поле было красивым, вот только то тут, то там на нем торчали невысокие скрюченные корявые деревья с ветками, похожими на растопыренные пальцы. Эдакие злобные карлики с крючковатыми хищными пальцами. Очень неприятные на вид и совсем не вписывающиеся в сказочный пейзаж.
– Привет, – вдруг послышался рядом голос.
Аня едва не подскочила на месте и, оглянувшись, увидела молодого человека, чем-то похожего на Стаса. Симпатичный, с синими глазами и густыми темными волосами, он смотрел на нее и улыбался. Одет молодой человек был примерно так, как одели бы главного героя в каком-нибудь диснеевском мультфильме – в темных прямых брюках и белом кителе с золотыми эполетами.
– Ты принц? – выдвинула девушка самое логичное предположение.
И в ответ он серьезно кивнул.
Сон становился все более забавным.
– Никогда еще не была знакома с принцами, – заметила вслух Аня.
– Тогда я первый, – он обаятельно улыбнулся, и лицо его стало еще симпатичнее, словно зажглось идущим изнутри светом. – Давай я нарву для тебя цветов.
Девушка слегка смутилась. Теперь сон обещал стать романтическим. Не часто ей дарили цветы, а если говорить о принцах, так это и вовсе первый случай. Попутно ей подумалось, что рассказывать о таком сне, к счастью, некому, а то засмеяли бы. Краем уха она слышала, как однокурсницы делятся друг с другом романтическими сновидениями. Особенно смешны те, в которых участвуют известные персоны типа Джонни Деппа и всем понятно, что это глупая фантазия и замещение бесперспективной реальности. В целом, с принцем то же, но сон приятный, почему бы его не досмотреть?..
