Вэй переносил жару стойко, но видно было, что ему такое совсем не по душе. Иногда он смотрел на меня с откровенной завистью, отчего я даже сняла всё-таки плащ, сделав вид, что мне тоже немного жарко.

В ночь со второго на третий день я резко проснулась от легкого толчка в плечо.

— Тихо, — прошептал Вэй.

Я и не думала кричать. Хоть и проснулась резко, но остатки сна не давали полностью сосредоточиться на окружающем мире. Почему-то отчетливо ощущалась буквально полыхающая жаром кожа Вэя. Я глубоко вдохнула, чувствуя уже знакомый запах пота. Никогда не была любительницей чего-то подобного, но Вэй пах почему-то иначе, нежели все остальные мужчины. Не было этого неприятного запаха железа, от которого хочется немедленно заткнуть нос. Это все химия. Видимо, наши с ним тела подходят друг для друга в плане создания потомства. Я читала как-то, что если это так, то человек даже пахнет особенно. Поэтому если хотите узнать — совместимы вы или нет, то просто принюхайтесь.

На этих мыслях тихо фыркнула, представив себе картину, как все ходят и друг друга обнюхивают. Ага, и это тогда, когда почти все чуть ли не ведрами выливают на себя духи и туалетную воду. А если еще вспомнить дезодоранты, всевозможные кремы, пены для ванн и прочие пахнущие средства для гигиены, то миссия почти невыполнима.

— Что? — спросила шепотом, выбрасывая глупые мысли из головы.

— Послушай, — Вэй тихо встал и отошёл.

В какую сторону? Без понятия. В комнате стояла кромешная темнота. Неудивительно, если учесть, что сейчас, вообще-то, ночь.

Зевнув, поднялась и, как и сказал Вэй, прислушалась. Завывание ветра, шорох песка, шум бури. Всё как обычно. Что не так? Не стал бы он будить просто так.

Замерев, зачем-то еще и глаза закрыла, словно это могло помочь услышать больше. Удивительно, но это действительно так. Мне потребовалось совсем немного, чтобы понять — кто-то есть снаружи. Нет, я не услышала это, скорее ощутила. Честно говоря, у меня даже волосы на голове поднялись. Никогда не ощущала ничего подобного.

— Вэй, — позвала шепотом, начиная шарить руками в темноте. Наткнувшись на него, едва не вскрикнула от неожиданности. Понятия не имею как, но сдержалась, чувствуя, как сердце в груди испуганно колотится. — Что это?

Вэй тут же обнял меня за плечи, притягивая к груди. Вторая его рука легла на поясницу. Кожа у него была горячей и влажной. Кажется, еще немного — и мы тут спечемся, а я и не замечу.

— Понятия не имею, но это точно не человек.

— А кто? — прижавшись к нему щекой, спросила. Такая близость на самом деле нравилась, но я старалась не думать об этом.

— Что-то подсказывает мне, что это один из тех, кто сожрал тогда караван.

Перед глазами невольно промелькнули воспоминания о погибшем караване. Почему-то раньше пустыня хоть и была опасной, но в ней не водилось ничего подобного. По крайней мере, в тех местах, где я раньше бывала. Или это просто мне до сих пор везло и я ни разу не столкнулась с этим?

Мы оба молчали, ожидая, что будет дальше. Звуки бури казались сейчас каким-то далекими, нереальными, зато я была почти уверена, что буквально слышу хриплое и тяжелое дыхание. Вполне может быть, что просто мерещилось со страху.

В какой-то момент ощущение пропало. Вот только что было, а в следующую секунду я вдохнула полной грудью, понимая, что неосознанно задерживала дыхание.

— Ушло? — спросила, не спеша выбираться из объятий Вэя.

— Кажется, да. Вот только с чего бы ему уходить? — Вэй сам отпустил меня. — Гляну в щель в окне.

— Вряд ли ты там что-то увидишь. Не забыл, что там песок летит только так? Смотри, глаза береги, — сказав, я кое-как нашла свою кошму, села на неё и, пошарив вокруг, подтянула сумку ближе. Хотелось пить.

— Ты права. Ничего не видно.

— Ну а я о чём. Может, перекусим? Что-то меня от волнения потянуло, — предложила, роясь в сумке.

В итоге мы просидели без сна до самого утра, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху или же незнакомому шуму. И я, и Вэй заметно нервничали. Это было видно по напряженному молчанию и коротким фразам. А утром буря закончилась. Я даже поначалу не поверила, но отсутствие знакомого звука убедило, что первая в этом сезоне буря подошла к концу. Обычно они длятся не меньше недели.

Выбравшись наружу, я подождала, пока Вэй проверит окрестности, и тоже осмотрелась. Ну, все примерно так, как я и думала. Город медленно засыпало песком. Если сейчас не убрать, ток концу сезона замучаешься его таскать. Я даже пару раз нанималась на уборку таких вот занесенных городов. Платили копейки, но деньги на тот момент нужны были сильно. Каторга еще та, скажу я вам.

Вэя не было уже минут пятнадцать. Я даже залезла на один из камней, оглядываясь, но так его и не увидела. Отчего-то было странное чувство неправильности. Кажется, даже ветер перестал дуть. Правильно, затишье перед бурей. Ночью снова начнётся, как пить дать. Тем более что и небо потеряло свой привычный цвет. Сейчас оно казалось почти синим, словно кто-то случайно перестарался, окрашивая его.

Вэй вынырнул из-за угла дома так неожиданно, что у меня чуть сердце в пятки не упало от испуга. Так-то я пугливой не была, но при таком напряжении испугаешься, даже если сама не хочешь.

— Ну что? — спросила, осматривая Вэя.

Лиен Дан выглядел озабоченным и задумчивым.

— Тишина какая-то. Должны же тут быть эти самые гиены, а такое чувство, будто город и вовсе опустел. Я, конечно, далеко не ходил, но всё равно подозрительно тихо.

— А что, если те твари снова всех сожрали? — не сказать, что я спрашивала это всерьёз, просто такая мысль пришла в голову.

— Всё может быть, — спокойно согласился Вэй, осматриваясь. — Пойдём посмотрим?

— Куда? К трактиру?

— Да, — Вэй вытащил меч и внимательно принялся его рассматривать.

— А если не сожрали и нас там ждут с распростертыми объятиями? — спрыгнув с камня, подошла к Вэю.

— Пойдём, — Вэй убрал меч, направляясь прямо в ту сторону, где был трактир.

Я с минуту постояла, а потом последовала за ним. Если что, всегда можно будет слинять из рабства. Главное, чтобы Вэя не убили. Меня точно не тронут, ну, то есть не убьют, а вот его… Если будет сопротивляться, точно прирежут.

Поначалу шли, не особо скрываясь, а вот чем дальше, тем чаще Вэй останавливался, всматривался, прислушивался. Честно говоря, по мне, так тишина безмятежная. Как на кладбище ночью. Вот там тоже так же тихо и спокойно. Первые кости нам попались недалеко от трактира. Обглоданные до белизны, кое-где переломанные и пожеванные. Надо сказать, что мелких костей не было, только крупные.

Вэй посмотрел на меня.

— Пойду, — ответила на его немой вопрос.

На это Лиен Дан лишь пожал плечами, явно не собираясь меня отговаривать.

Не буду описывать всё, что мы в тот день увидели, скажу только, что в городе остались только мы и кости. Видно было, что люди совершенно не сопротивлялись. Не было ни следов битвы, ни выломанных дверей, ничего. Словно они сами вышли к тварям и позволили сожрать себя.

— Что это такое? Гипноз? Или, может, эта самая ментальная магия? — спросила, присаживаясь около одного из скелетов и рассматривая череп, на котором можно было увидеть высохшую кровь и прилипшие волоски. Зрелище страшное, честно говоря. Я храбрилась, старательно не думая, что еще недавно это было человеком.

— Гипноз? — Вэй глянул на солнце и сделал несколько шагов назад, скрываясь в тени от дома.

— Ну, думаю, что это нечто похожее на ментальную магию. В общем, когда один что-то внушает другому, — пояснила кое-как. Встав, отошла от скелета, стараясь при этом не наступить на другой. — И опять нас не тронули. Интересно, почему?

— Думаю, ты права, это точно что-то, обладающее ментальной магией. Люди не сопротивлялись, видно, что сами выходили из домов. В такую бурю? Зачем? Объяснение только одно — их разумом владели не они, а некто другой, заставляя выйти. А вот почему не трогают нас… А может, потому, что на нас она не действует? Был же кто-то около дома, вдруг он как раз подзывал нас, а мы не отреагировали. Только вот почему не отреагировали? В прошлом мире на моем разуме стоял специальный щит, благодаря которому на меня нельзя было воздействовать ментальной магией, но он слетел, стоило оказаться в Алькоре. Творится что-то явно странное. Сначала кристалл с ментальной магией, на которую я реагировал, зато никто, кроме меня, ничего не ощущал, теперь это.