— Ты где был, Кащей?!

Нет, я конечно всё понимаю… Точнее — нет! Я ни хрена не понял! Какого, блин, хрена, упыриха, сильнейшая металюдь Зеленюков, Юрьевна щемится в мою обитель, как к себе домой?! И претензии предъявляет, как будто я с ней всевозрадоснейшей эфебофилии предавался с изменения, а то и подольше!

— Борщ приготовь, — бросил я, оскалившись, втягивая тросы, но будучи готов к атаке — а то мало ли.

— Какой борщ?! — ещё более нахмуриалсь упыриха.

— И каклет с картошечкой нажарь. А вот ПОТОМ подобные вопросы будешь задавать, Юрьевна, — развёл я руками. — И таким тоном.

— Да ты… — аж покраснела лолька. — Так, Кащей, тебе что — вообще похрен?

— На что похрен? — напрягся я.

— Тебе вроде посыльных из Меллорна направляли, я кровавого духа, Ариса кого-то своего!

На последнем я расслабился. Просто что-то “случилось” в свете “предсказаний Берегине”, и меня… ну, напрягло. Неприятно бы было, если бы Арискино накрылось, пока я ведьмачил. А так — если нечистика посылала, значит, жива, а остальное — херня.

— На заказе был, не получал, не видел, так…

— И где ты был, — подбоченилась лолька, — что до тебя посланники не добрались?! Под землёй, что ли? — засочилась она ехидством.

— Ага, — оскалился я на всю морду и покивал.

— Серьёзно, что ли? — несколько сбавил напор она.

— Шучу, блин. В Романово, в подземельях, интерьером любовался. И, кстати, я вроде как отчитываться ни перед кем не должен, — уточнил я, а то сядут на шею и сделают МЧС Бессмертный, как Витальичу глючилось.

— Да, как-то не очень вышло, — несколько смущённо хмыкнула Юрьевна.

Но матёрую упыриху хрен надолго смутишь, так что собралась, и с видом “все вокруг поражённые в правах, а я право имею” вывалила на меня такие расклады:

Меллорнские бьют алярм, чуть ли не в истерику впадают. Причём не только нашего, Восточного, на минуточку. И меллорны на юге — также.

Деталей Юрьевна то ли не знала, то ли лень было расписывать, но вкратце — нахрен срыт Меллорн в трёх сотнях километров от нас. Население — частично перебито, частично в рабстве.

— Это что за ублюдки-то? — добро поинтересовался я.

— Меллорнские говорят — Орда. Что такое — толком не знаю, они… Да мудаки скрытные! — взорвалась лолька, ударом кулачка погнув мне стальной косяк. — Пардон, Кащей, я сейчас, — с милой улыбкой тонкими пальчиками выпрямила Юрьевна гнутие. — В общем, если что они соизволили… ну, может, и успели рассказать — тысячи металюдей и нечисти из средней Азии. К столице идут, по пути всё уничтожают. Ну кочевье, Орда, сам понимаешь.

— Ни хера не понимаю, — честно признался я. — Они, лядь, совсем йобнутые?! Им места мало, сукам?!!

— Не ори… или проорись. Говорят — аватар-идея. Судя по всему — возможно. Воплощённая в нечистика или метачеловека — таких деталей сообщить не соизволили. Таму Чен, говорят. Ничего не напоминает?

— Напоминает, — протянул я. — Ну и хрен с ними, — дошло до меня. — Пусть мёртвую столицу захватывают, нам-то что с того?

— Блин… Так, Кащей, надо в Арискино. Там сейчас все тифлинги, ну из сильных. Главам селений в Меллорне мозги сношают. А мы тебя ждём! — обвинительно уставила она на меня пальчик.

— Ждуны, блин, — мудро изрёк я. — Подбросить? — галантно уточнил я, топая к байку.

— Не откажусь, — обхватила пальчиками щёчки и захлопала ресничками лолька.

— Ты учти, я эфебофилией не страдаю. И не наслаждаюсь, — уточнил я.

— Не Кащей, а монах буддистский, — фыркнула лолька, вспархивая за спину.

— Я — лучше. Эти монахи так жгли, что…

— Знаю, Кащей. Трогай, — царственно распорядилась Юрьевна.

Но я эфебофилией действительно не того, так что трогать не стал. А просто поехал, думая мысли различной глупости и мудрости. Бред, блин. Хотя если этакая идея-архетип “Золотой Орды”... А чёрт знает. В принципе — есть тысячелетняя цивилизация кочевников-ворюг. Может, и сформировалась такая. Блин, их же не бомбил никто, дошло до меня. Они нахер никому не сдались, малолюдны… Но малолюдны РАНЬШЕ. А сейчас — реально Орда. И что, все идут? Нет, бред, все — вряд ли.

Ладно, хернёй маюсь, заключил я. Ехать недолго.

Так что заревел байк Нарисовано Кровью, Охранников Времени. Очень… в тему, по ощущениям подходило, да и для дороги неплохо, да. Юрьевна аж хмыкнула и по плечу меня похлопала. Ну а я втопил по полной, да и до Арискино за четверть часа где-то добрались.

В деревеньке, в центре, было очень… не многолюдно. Многотифлингово, скажем так. Часть народа я знал — тот же Харитон-кентавр, пейсатый минотавр, часть знакомых по поселениям “альтернативно-изменённых”.

Но не меньше половины — видел в первый раз. И не видел в селениях, что и не удивительно. Натуральная арахна — здоровенное паучье тело с женским торсом вместо головы. Сгустки жира, почти три на три, чуть ли не хатт. Зверолюди — вроде и были, слышал, но не встречался.

В общем, этакий слёт “злодейских сил” из изменённых. За полтинник физиономий, где-то. И небывальщиной, да и мертвечиной шибает от души.

Ариска меня узнала, кивнула, несколько кивков тоже было. Ну а речугу задвигал Харитон.

— Мы не против подраться, — басил он, вызвав не одну кривую ухмылку. — Но за что? За Меллорн? Вам напомнить…

— Не надо напоминать, — ответила Ариска. — Все всё помнят. И понимают — в Меллорне всё не просто так.

— Угу, — прощебетала Юрьевна, разглядывая ногти с невинным видом. — Семь тысяч трупов за месяц “кровавого владычества”. И твои сородичи, Харитон, — похлопала она ресничками, — безусловно, забили меньше людей. Но… ненамного.

— Хорош сраться! — пробулькал хатточеловек. — Я вообще свалил сразу. И… не откажусь помочь. Но тоже хочу знать — за что? Ну идут какие-то уроды. Их много, снесли какой-то эльфийский сорняк с населением. И собираются сносить. А мы что — гвоздями приколочены? Пусть прут в мёртвую столицу, — насмешливо булькнул он. — Ну а кто геройствовать хочет — пусть геройствуют.

— Первое: зима близко, — решил я перестать быть молчаливым Кащеем. — Не знаю, в курсе ли уважаемое собрание, но… скажем так, область Восточного Меллорна — больше двух сотен тысяч рож. Условно-разумных, скажем так, — честно уточнил я. — И ни хера эти две сотни по лесам, полным нечисти, не пройдут. И куда идти-то?

— Это — Кащей Бессмертный, — тыкнула в меня Ариска, представляя собранию. — И прав он. Ну и…

— И ты, и Гена, и Древишна — с места сдвинуться не сможете, даже при желании, — уточнила какая-то… ну, наверное, кошкодевочка, хотя там скорее леопардобабища.

— Потому и просто слушаю. И говорю про людей!

— А по моему, вы занимаетесь хернёй, — поставил я экспертный диагноз. — Вот мне Юрьевна не сказала, — заложил я лольку, — что там вообще творится. Орда — это звучит. Я даже звук услышал. Только сколько их? Кто они? Настолько ли отбитые?

— Отбитые — точно. Движутся с самого изменения. Не разбежавшиеся селения — уничтожают. И… всё. Сейчас в Меллорне совещаются. Нас — не пускают, — ехидно выдала Юрьевна.

— И нам за них жизнь класть?! — патетически пробулькал хатт.

— Тебе — наполшишечки хватит. Тобой всех вражин передавить можно, и ещё останется, — изящно пошутил я. — И что меллорнские — засранцы нетолерантные и вообще сволочи — все знают. И что причины у них есть — тоже. Но маетесь вы хернёй, потому что ничего не знаете! — веско поставил я диагноз.

— ЗЗЗНААААЕМ! — послышался этакий каркающе-гудящий хор. — Я — ВВВИИИЖЖЖУ! — продолжил он.