Аури слушала, сложив ресницы в идеальный круг.

— Власти полагали, что кто-то накачал меня наркотиками в ресторане в Санта-Фе. Наверное, я встречалась с подругой за ужином? Наверное, я остановилась, когда ехала домой.

— Мы нашли грузовик на шоссе I-25, - сказал Сайрус, казалось, потерявшись в этой истории. Навеянной ею. — Вероятно, она потеряла сознание за рулём. Она протаранила ограждение.

— Удивительно, что не было ничего хуже, — сказала Элейн. Затем она встала, чтобы приготовить сэндвичи. Они еще не обедали, но Сан уже понимала, что история до сих пор не даёт ей покоя.

— Когда я очнулась, я потеряла несколько недель жизни. Я ничего не помнила ни о похищении, ни о месяце или двух, предшествовавших ему.

— Ретроградная амнезия, — пояснила Элейн из кухни.

— Это еще больше осложнило расследование, потому что я не могла сказать властям, следил ли за мной кто-нибудь или угрожал мне. Если бы я заметила что-то необычное.

— Она едва помнила свое имя, когда только очнулась, — сказал Сайрус. — Она прошла долгий путь.

Сан прильнула к нему и игриво подтолкнул, после чего сказал Аури:

— Вот, собственно, и все, милая. Вот, собственно, и вся моя история. Не считая того, что я очнулась в больнице и через месяц узнала, что беременна.

— К тебе вернулась память?

— Не очень много о тех днях, когда меня держали, но мне удалось вспомнить несколько недель, которые потеряла до похищения. Несколько проблесков, во всяком случае.

Аури ковырялась в ворсинках на ковре.

— Мама, почему ты меня оставила?

— О, милая, я месяц пролежала в коме, а потом еще месяц не могла понять, что ты во мне. К тому времени, как мы узнали, ты уже была частью меня. Я не могла отпустить тебя в тот момент. — она повернулась к маме и папе, благодарность бурлила внутри нее. — И твои бабушка с дедушкой поддержали моё решение. Без вопросов. Они такие замечательные.

— И ты действительно, действительно, действительно не жалеешь об этом?

Она наклонилась и положила руку на лицо Аури.

— Я никогда не жалела и не буду. Если только ты не окажешься серийным убийцей. Но даже тогда…

— Но, мама, если тебя держали ради выкупа, сколько он просил?

— Два миллиона.

— Долларов? — пискнула Аури.

Сан рассмеялась.

— Да. Каким-то образом этот человек узнал о том, что твой дедушка накопил деньги. Он проницательный инвестор. И какой-то парень решил, что ему это нужно.

— Так вот почему ты не вызвал полицию, дедушка?

— Да. Он сказал, что если мы это сделаем, он убьёт её. И по сей день я думаю, что он бы так и сделал. Я не говорю, что мы приняли правильное решение, но если бы мне пришлось делать это заново, я бы ничего не изменил.

— Значит, вы заплатили, и он отвёз её в больницу?

— Нет. Мы ждали указаний в тот день, когда должны были отвезти деньги, но их так и не последовало.

— Мы очень волновались, милая. — добавила Элейн. — Мы думали, что что-то пошло не так.

— Мы думали, что он убил её. — сказал Сайрус ровным голосом. Он отвёл взгляд, и выражение лица Аури смягчилось.

— Тогда мы решили рискнуть, — сказал он. — Мы вызвали тогдашнего шерифа, Ройса Вомака, и все ему рассказали. Он тут же подключил полицию штата, но не успели мы ничего предпринять, как нам позвонили из полиции Санта-Фе.

— Кто-то подбросил твою маму в больницу. — сказал Куинси. — Кто?

Сан пожала плечами.

— Мы не знаем. У нас есть видеозапись из больницы, но она зернистая, и на ней невозможно разобрать лицо. Он как будто знал, где камеры, а где нет.

— Что ты можешь о нем сказать? Он был невысоким? Высоким? Большой или худой?

Сан улыбнулась.

— На видео он выглядит молодым. Очень молодым. На нем была толстовка и бейсболка, и, если я не ошибаюсь, он был ранен. На толстовке было огромное тёмное пятно, и одна из медсестёр сказала, что это похоже на кровь.

— Это была не твоя кровь? — спросил Куинси.

— Возможно, так оно и было, но он очень сильно прижимался к левой стороне, как будто был ранен. И было много крови.

— Он занёс её в больницу, — сказал Сайрус, — положил на каталку, позвал медсестру, а потом убежал, прежде чем она успела подойти.

— Зачем ему везти тебя в больницу до того, как он получил деньги?

Элейн начала собирать сэндвичи.

— Мы думаем, что твоя мама была ранена, и он беспокоился, что она не выживет.

— Но если его волновали только деньги, а он все равно угрожал убить её…

— Добро пожаловать в мой мир. — сказала Сан, её дочь была такой же любознательной, как и раньше. — Я смотрела эти кадры снова и снова. Но я понятия не имею, кто это. Я тоже не могу разглядеть лицо, но мне почему-то кажется, что лицо парня на видео не соответствует лицу в моей голове.

— Какие воспоминания? — спросил Сайрус, встревоженный.

— Правильно. Больше никаких секретов. — она посмотрела на него. — Ты попал в точку, папа. Я вспоминаю кусочки и обрывки. Это очень похоже на сны Сибил. Я вижу образы, но не могу ничего понять.

Его рот сжался в прямую линию.

— Я беспокоился об этом. Ты казалась…

— Волновалась? Потому что я выиграла выборы, в которых не участвовала.

— Может, из-за стресса всплывают новые воспоминания?

Она взяла его за руку.

— Папа, нет. Я получаю проблески похищения уже много лет. Просто образы, правда. Я даже вспомнила пару вещей, которые произошли до похищения и о которых я забыла. Просто глупые мелочи, но это уже что-то.

— И? — спросил Квинси.

— И что?

— О, прости. — Он откинулся в кресле. — Я думал, что все эти «номоре-секреты» применимы и к настоящему времени.

Она нахмурилась.

— Так и есть.

— Сегодня утром?

Она скрестила руки.

— Я как раз к этому шла.

— Угу.

— Что случилось этим утром? — спросила Аури, её голос был торопливым.

— Кроме того, что я нашла Джимми.

— Я так рада, мама.

— Да, но это все Леви.

— Он — машина. — сказал Квинси.

Сан спрятала от него довольную улыбку, потом посмотрела на Элейн.

— Мам, ты можешь зайти сюда?

— Конечно. — Элейн положила нож, взяла бутерброды и присоединилась к ним, но Сан заметила, что она немного нервничает.

— Во время поисковой операции я нашла разваливающийся сарай у пруда Эстрелла. Я не придала этому особого значения, но он привлёк моё внимание. Я пошла проверить его и… вспомнила.

Она втянула нижнюю губу сквозь зубы.

— Именно там меня и держали.

Удивлённые взгляды на лицах её родителей не оставляли желать лучшего.

— Больше всего я запомнила запах. А еще крошечные окна. И матрас. И пауки.

— Пауки? — в ужасе спросила Аури. — Там были пауки?

— Да, но я почти не помню. То, что я помню, скорее похоже на моментальный снимок, чем на реальное событие. Я еще многого не знаю, но знаю, что меня держали в том сарае и там мы нашли тело.

— Я слышала. — сказала Элейн. — На месте поисков.

— Они знают, кто это? — спросила Аури у Сан.

— Знают. Это был Кубрик Равиндер.

— Брик? — прорычал Сайрус. — Эта змея?

— Единственный и неповторимый. Он там уже давно. Я узнаю больше через несколько дней, но он мог быть там все это время. Никто не видел его более десяти лет.

— О, Боже правый, — сказала Элейн. — Он мог быть тем, кто похитил тебя.

— Да. Я просто хотела, чтобы вы знали.

Аури прикусила нижнюю губу, указывая на то, что её что-то тяготит.

— Могу я спросить еще кое-что?

— Аури, да. Сейчас и всегда.

— Ладно, пока что я могу спросить, почему ты инсценировала брак?

Этот вопрос она задавала себе время от времени. Стоило ли оно того? Сработало ли это? Имеет ли это значение в долгосрочной перспективе? Но потом она смотрела на свою прекрасную дочь, и ответы на эти вопросы всегда были утвердительными.

— Ты знала, что это фальшивка? — спросила она её. — До эфира?

— Да. Мне очень жаль.

Все эти годы, все эти вопросы крутились у нее в голове, а Аури не с кем было поговорить об этом. Не к кому обратиться. Сан представила, что боль, пронзившая её сердце, похожа на сердечный приступ.