— Но ничего лучше мы тут точно не найдем, — возразил тому Гилвас.

— Вот это-то мне и не нравиться, — проворчал Зур, — мы будем там, в ловушке, даже большей, чем тогда на заставе…

— И что ты предлагаешь? — посмотрел на своего друга лериец.

Огр лишь сжав челюсти посмотрел на своего товарища, а потом, оглядев весь отряд, скомандовал.

— Вперед, нам нужно успеть в город, пока они не забаррикадировали ворота, — и сам слегка хлестнув тауров ламий, что стояли неподалеку, уже значительно тише, добавил, — иначе нам придется столкнуться с лавиной диких орков в открытой степи…

А в том, что кому-то удастся выжить в этом случае, огр очень сильно сомневался.

И потому уже через минут их отряд стремительным галопом несся к ясно различимым стенам виднеющегося вдали города.

Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Вечер.

— А вы везунчики, — пробасил крупный облаченный в тяжелую латную броню тролль (пусть будут тролли, то, что это огры, но горные, мы уже поняли), — успели в последние минуты. Еще несколько минут и мы бы заблокировала засов. Но наши наблюдатели из дозорной башни, заметили ваш улепетывающий от летучих рейдеров отряд, и командир решил дать вам шанс.

И тролль усмехнулся огромным ртом с парой выбитых зубов.

— И вы им воспользовались.

После чего махнул нам в сторону вторых ворот, что отделяли туннель в город от открытых степных просторов.

— Проходите туда. Наместник или глава гарнизона сами встречают прибывших. И сразу распределяют зону на стене, которую будут прикрывать ваши люди.

На этом местный стражник потерял к нам свой интерес, и лишь настороженными глазами посматривал сквозь приоткрытую в воротах города дверь, на мелькающие в отдалении фигуры на высоких и стройных скакунах, пока мы все не прошли мимо него.

— Приперлись, голубчики… — только и проворчал тролль, после чего глянув на нас, добавил, — на хвосте за вами, прискакали.

Затем он, смачно сплюнув себе под ноги, с глухим скрежетом закрыл за нашими спинами ворота.

Несколько ударов его огромной секиры, и я вижу, что этот стражник повредил ворот, да так, что его теперь бы уже вряд ли кто-то сумел повернуть.

После чего негромко, но так что мы все его расслышали, добавил.

— Теперь уж сюда так просто никто не попадет…

«М-да», — прикинул я, и почему-то подумал, — «быстро через них, конечно, не прорвёшься, но и не вырвешься, если это потребуется».

Между тем стражник развернулся и скрылся в потайной нише, что вела куда-то вглубь стены.

Мы же, как он и говорил нам, прошли, ведя наших тауров под уздцы, вперед, направляясь на встречу с наместником или главой местного воинства.

Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Вечер.

— А стена тут хоть и широкая, но не слишком высокая, — Тайла расслышала голос Лекса, когда он заговорил с проводником с заставы, и заинтересованно посмотрела в их сторону.

— И что? — не понял, к чему чел произнес эти слова огр.

— Через невысокую стену проще перебраться, — пожав плечами, как само собой разумеющееся, ответил тому молодой парень.

Огр лишь усмехнулся на эти слова человека, после чего покровительственно произнес.

— На такой широкой стене проще держать оборону, — сказал он, — при том численном перевесе, что всегда на стороне кочевников, не имеет значения насколько высокая стена. Они, так или иначе, оказываются на ней. И тут уже имеет значение, насколько плотный строй мы сможем там выставить, чтобы отбросить их назад и удержать стену и свои позиции. Так что чем больше мы сможем разместить на стене войск, тем дольше мы продержимся… и…

Огр хотел добавить еще что-то, но обернувшись в сторону ворот, через которые они недавно попали в город, промолчал.

Лекс же лишь слегка наклонил голову.

— Понятно…

Только вот самой Тайле показалось, что хоть парень и понял боевое предназначение именно такого типа постройки, но почему-то был с ним не согласен.

Между тем они уже практически выехали во двор и их как-то разом накрыл гомон невероятного размера толпы, что, как оказалось, сейчас укрывалась за стенами города.

Девушка и не поняла, как это они не услышали такой сильный гомон раньше.

Сделав пару шагов вперед, ламия обратила внимания на негромкий разговор между ее наставником и советником в одном лице, и несколькими бойцами из их отряда, среди которых были как ее телохранитель, так и оба разведчика.

— Тарк, — проворчал Зур, и серьезным взглядом посмотрел в лица своих людей, — оркам даже захватывать город не придется. Все что им потребуется, это взять нас в плотное кольцо и просто ждать. Город переполнен. Мы и сами тут передохнем через пару недель. Тут нет места, необходимого количества провианта. И, коль, это степь, воды тоже не хватит на всех.

И он еще раз негромко выругался.

— Нужно было попытать счастья в открытой степи, шансов было бы больше…

Девушка пораженными глазами посмотрела на своего советника.

«Как?» — не понимала она, — «за такими мощными стенами может быть опаснее, чем в открытой степи?»

«Да тут одних бойцов несколько десятков тысяч», — на глаз прикинула ламия.

И потому Тайла все еще не могла сказать, что же заставило настолько сильно нервничать ее советника.

Тем временем они, наконец, покинули достаточно длинный туннель, идущий под стеною города, и оказались с его внутренней стороны.

Зур поднял руку.

— Подождем местных, — сказал он, кивнув на толпу вояк стоящих поотдаль.

Отряд остановился.

Их практически сразу заметили, и к ним направилось с десяток тяжеловооруженных бойцов и несколько колдунов.

Последних Тайла распознала безошибочно.

— Приветствую, — к ним обратился крепкий высокий лериец.

Как девушка и предполагала, наместником оказался один из колдунов, хоть и с явной статью бывалого бойца и рубаки.

Но, как понимала молодая колдунья, других на территории нейтральных земель и не было.

Как только бойцы и колдуны оказались вблизи их отряда, всех их практически мгновенно взяли на прицел стрелки, наведя магические арбалеты и какие-то магические амулеты.

— Спокойно, — поднял руку тот, кого Тайла и приняла за местного главу, — не трепыхайтесь. Кто вы такие, сейчас особо не имеет значения. Цель мне ваша, тоже не слишком важна. Сейчас мы все в одной лодке…

«Он что, бывший моряк», — удивилась девушка, услышав это необычное выражение, — «тогда как его занесло в эту глухомань?»

Наместник же продолжил говорить, сразу взяв быка за рога.

— Сейчас все быстро проходят процедуру проверки на камне истины. Отвечаете всего на два вопроса. Первый, являетесь ли вы подданными, лазутчиками или приспешниками Великого Хана? — и лериец показал один оттопыренный палец, после чего разогнул еще один палец, — второй, будете ли вы сражаться на стороне города? И все, больше нас ничего из ваших делишек и причин появления в городе не интересует. Иначе…

И мужчина показал на стрелков, которые и держали отряд Тайлы на прицеле.

— … я не могу рисковать безопасностью города даже в мелочах, — и наместник слегка пожал плечами.

После чего оглядел уже их всех, и безошибочно выделив Зура, как того, кто и будет принимать нужное решение, спросил уже прямо у него.

— Ну, так как?

— Давай свой камень, — только и проворчал огромный тролль.

Процедуру проверки все прошли меньше чем за десять минут.

Всего и надо-то было положить ладонь на камень, да произнести всего два слова. Нет и да.

— Хорошо, — когда все закончилось, обратился к ним градоначальник, после чего представился, — я Тивол. Местный наместник. Правда, никто меня на эту должность из монархов не ставил. Меня выбрал голосованием магистрат и городской совет. Но это сейчас и не особо важно…

И лериец уже более внимательно осмотрел отряд Тайлы.

— О боевом опыте, я так полагаю, спрашивать бессмысленно. Лесные рейнджеры, следопыт с заставы и имперская гвардия. Пара колдуний. И… — тут взгляд Тивола задержался на Лексе, — и чел…