— Лекс, ты думаешь, тут место вести подобный разговор?

«Лекс», — почему-то именно имя человека больше всего привлекло внимание девушки.

— А почему нет? — чел лишь пожал плечами, — на фоне происходящего, этим людям мы можем доверять чуть ли не больше, чем всем остальным. Именно они вытащили нас из ловушки, помогли найти укрытие и не сдали властям, хотя могли это сделать и не раз…

И уже глядя прямо в глаза огромному троллю, он у него спросил.

— Так зачем орки у границ Империи собрали армию, способную смести за несколько дней чуть ли не все нейтральные земли? И не говори мне, что это лишь ради приготовления к свадьбе наследника.

Тут чел кивнул в сторону высокого вампира.

— Этой сказке не поверили даже местные, когда им ее пытались скормить, как одну из версий.

Глава тайной стражи нахмурился, а потом стал рассказывать.

— Союз девушек и старшего сына хана должен был скрепить договор между нашими государствами, — произнес он.

На это парень кивнул, будто и сам догадывался, что все к этому шло.

«Какой договор, о чем он?» — только и подумала она.

Сама Ирис, да, похоже, как и Тайла со своей младшей сестрой, ничего не знали.

Между тем чел как-то пытливо поглядел в глаза одного из самых изворотливых советников Императора.

— Так против кого дружим, Зур? — только и спросил он.

Тролль некоторое время молчал, а потом очень негромко ответил.

— Раакшасцы.

— А вот теперь картинка сложилась полностью, — только и сказал, резюмируя Лекс.

Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Полигон Гильдии Убийц Сервала. Вечер. Некоторое время спустя.

— Что у тебя сложилось? — обратился ко мне тролль.

— Понимание ситуации, — произнес я в ответ, — хотя нет, кое-что не сходится…

И если я прав…

А поэтому я оборачиваюсь и смотрю на юную принцессу-орчанку.

— Ирис, как давно и где погиб твой брат? Тебе это известно? — уточнил я у нее.

— Конечно, — удивилась та, — а как может быть иначе? Это первое, что выяснили наши люди. Я же говорила о следопытах, которые и место нападения на него нашли и ваши следы там же…

И она показала в сторону Тайлы.

После чего пояснила.

— Произошло это примерно в двух днях пути…

«Так, по времени сходится», — мысленно прокомментировал я слова девушки, но как оказалось рано…

— На западе, у берегов реки…

«Хм…» — мысленно протянул я, а вот это плохо…

— Ты понял? — и я, обернувшись, поглядел на Зура, — нападение произошло двое суток назад, когда принц двигался навстречу своей невесте в западном направлении…

Тролль пару мгновений думал, после чего выругался…

— Вот тарк, — только и проворчал он.

— Что? Что не так? — почему-то Ирис сразу подскочила ко мне и постаралась заглянуть в глаза, — почему это так важно…

Девушка будто только и ждала моего ответа.

— Потому, что мы прибыли в город с востока, — негромко ответил я ей.

— Как? — полушёпотом переспросила она и перевела свой взгляд на ламий, — как с востока? Ви прибыли со стороны гор?

— Да, — только и подтвердила Тайла.

Ну а сама посмотрела на своего советника.

— Зур, что с этим не так? — спросила ламия.

— А то, что именно западное направление и было нашим первоначальными маршрутом, которым мы должны были добраться до Сервала, если бы у нас все шло по плану и нас не занесло в степи…

— И это значит…? — теперь к разговору присоединилась и любопытная Киани.

— А это значит, что ловушку на принца устроили там, где мы должны были проехать… — протянул тролль.

Я же лишь слегка покачал головой.

— Значит, это гораздо больше… — поправил я его.

— Что? — ко мне почему-то обратилась молодая орчанка.

— А то, что твоему отцу сообщили заведомо ложные сведения, это первое. Точно не известно, а там ли погиб твой брат, где вам сообщили, это второе. Ну и самое главное, в лагере враги, и враги эти сидят достаточно высоко, коль им известен маршрут движения отряда Тайлы. Кроме того, они сумели подкупить или заменить не просто одного орка в отряде следопытов, а их всех… коль до твоего отца так и не дошла правда… Кстати, — тут я поглядел на девушку, — говоришь именно визирь и предоставил этот последний и самый убедительный аргумент?

— Да, — медленно кивнула Ирис, — его сын сам возглавлял отряд, что и расследовал нападение. Именно они и раздобыли все доказательства…

— Визирь, говоришь…

Тут я задумался, прикидывая, какие еще могли быть ответвления у данной версии.

— Черт, — выругался я, — так если вам не известно, где реально было совершено нападение на твоего брата, это могло произойти и в совершенно другом месте…

Тут у меня перед глазами четко встала картинка, вытащенная Астром еще тогда, на месте встречи с кайталом, когда какие-то орки совместно с несколькими ламилярами устроили в горах засаду на другой отряд своих соплеменников.

И произошло это примерно пару суток назад.

«Хм», — мысленно протянул я, — «только вот при чем тут раакшасцы? Или…»

И я вспомнил еще одно нападение, когда на отряд девушек была устроена засада, но только вот в тот раз там змееголовых и сопровождала парочка ламиляров.

«Так, потребуется еще одна очная ставка, только вот далеко не с теми, кто сейчас присутствует тут в зале…»

И я осмотрел находящихся в помещении людей, из тех, кто бы мне мог помочь в этой авантюре.

И получалось, что только…

Додумать я не успел, как раз в этот момент ко мне обратилась Ирис, и почему-то этот свой вопрос она задала не Зуру, который точно был гораздо опытнее в подобных вопросах на первый взгляд, относительно любого из нас, а мне.

— Лекс, но зачем им все это? — негромко спросила она.

Странно, но к моему ответу прислушались и остальные.

— Власть, — спокойно пожал я плечами, после чего пояснил, — похоже, вашему визирю надоело быть просто правой рукой хана, и он захотел померить его шапку…

— У него тюрбан… — на автомате поправила меня Ирис, но потом добавила, — однако я поняла, о чем ты говоришь…

А вот кое-кого мой ответ еще удовлетворил не полностью.

— Но при чем тут раакшасцы? — обратилась ко мне Тайла, — это все, похоже, лишь местные разборки.

Я же слегка пожал плечами.

— Государственный переворот это самый простой способ поменять приоритет целей и развернуть такую толпу воинственно настроенных кочевников с одного соседа в сторону другого… А помогая одному, занять место другого…

Именно эти слова меня натолкнули и на еще одну мысль.

— Ирис, кто заменил твоего брата на посту главнокомандующего? — спросил я у девушки, после чего добавил, кивнув в сторону стоящего поодаль вампира, — Голг мне говорил, что именно он и занимается военными вопросами, а не сам твой отец.

— Верно, — подтвердила орчанка, — занимается, — тут она поправилась, — вернее, занимался. А место главнокомандующего займет Гухаш. Должен занять… Завтра, на рассвете. Пройдет три дня и, по нашим традициям, дух брата позволит это сделать…

— И у нас Гухаш это? — уточняю я.

— Тот самый сын визиря, о котором я говорила… — тихо прошептала и сама уже догадавшаяся обо всем, орчанка.

Я же поглядел в сторону своих новых знакомых.

— Времени у нас меньше, чем я даже думал.

После чего показал в сторону выхода.

— Голг, мне нужны все, кого ты сможешь незаметно протащить сюда. Но это должны быть те, кому ты безоговорочно доверяешь… Безоговорочно…

И я поглядел тому прямо в глаза.

— Ты понял. Почему?

Тот пару мгновений молчал, после чего прикрыл глаза.

— Таких людей не много… — тут он поглядел в сторону ламий, — и не все они только мои люди… Но это те, кому я безоговорочно готов доверить свою жизнь…

На это я кивнул.

— Великолепная характеристика. Приведи их…

Тот пару мгновений стоял молча.