И лишь сущие единицы знали о том, что это глава местной гильдии Убийц.

И еще меньше знало о том, что это самое опасное существо, химера, созданная когда-то учеными-змеелицыми.

Химера, которую даже ее создатели опасались и в страхе называли, Упырь.

… обвел взглядом враз подобравшихся и насторожившихся людей, стоящих напротив него.

— Вам всем повезло…

После этих своих слов, вампир развернулся, и с сестрой на руках, скрылся где-то во внутренних комнатах их не такого уж и простого жилища.

Пара мгновений в зале стояла тишина, но тут ее нарушил тот, кто и послужил косвенной причиной происходящего.

— Эй, парни, а что тут вообще произошло? Это кто? О чем он?

Этот несчастный, похоже, даже не понял, кто сейчас говорил с ним.

Между тем, человек постарался подняться с пола.

Но вставая, он поскользнулся на разлитом вине и еще какой-то каше, которую ел шутник, так удачно подшутивший над ним, и вновь грохнулся на пол.

— Ну что же за невезение сегодня такое, — только и пробормотал чел, — то в яму провалюсь, то с таура слечу, то орда чуть ли не на пятки наступает, а тут еще и этот…

И он как-то опасливо поглядел вслед ушедшему Голгу.

Затем парень как-то сокрушенно покачал головой, после чего с непонятными интонациями, сказал.

— Сегодня явно не мой день…

Так, немного посидев, он уже гораздо аккуратнее встал с пола, отряхнулся, и двинулся в сторону людей из своего отряда.

Ну а местные завсегдатаи лишь проводили этого счастливчика несколько мгновений назад избежавшего смерти ошеломленными взглядами.

Ведь на их памяти Голг не прощал нападений на свою сестру никому и никогда.

Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Таверна «Грустный упырь». Вечер.

«Блин, что за мир???» — подумал я, с удивлением глядя вслед очень уж необычному существу, вернее даже двум, которых мне повезло встретил тут, так сказать, между делом.

Вы не подумайте, что я совсем идиот и просто так чуть ли не сходу стал валять дурака и включил своего шутника-недотепу.

Нет, это далеко не так.

Первоначально я хотел тихо мирно отсидеться, если такое вообще возможно в городе, осажденном ордой степных кочевников.

Но как только мы вошли в помещение таверны, которую выбрал Зур, то я не поверил своим глазам.

За прилавком этого вроде как «обычного» с виду бара стоял истинный Стиратель.

Не тот, конечно, с кем меня свела судьба в подземельях мира Хелвета, а кто-то очень сильно, хоть и не внешне, но своими возможностями достаточно похожий на него.

Как только я засек заинтересовавший меня субъект, информацию о нем, конечно нарыл Астр, хотя вот мы с Пандорой, как и о прошлом нашем сопернике, сами ничего не нашли, но тем не менее, даже то немногое, что нашел слайдер, сказало уже о многом.

Так вот, это реально был Стиратель, но не полноценный, как я посчитал первоначально, а кто-то другой, созданный искусственно…

И вот это «искусственно» меня очень сильно насторожило и заставило напрячься.

Ведь появился на свет парень, стоящий за стойкой чуть больше полусотни лет назад…

«Полусотня!!! Тудыть его, Карл!!! Всего пятьдесят лет!!!» — мысленно проорал я, — «во что я опять влез?»

Ведь последнего из тех, кто когда-то создавал стирателей, я завалил совершенно недавно, а те, кто мог сделать это помимо него, исчезли такую уйму тысяч лет назад, что об этом даже память уже истерлась…

«Или не исчезли? Или это не те, о ком я думаю? Или есть какой-то иной способ создать Стирателей? И тогда кто они, новые Творцы? И откуда появился этот?» — глядя на находящегося в зале мужчину, подумал я, — «и главное, что он тут забыл и что тут делает?»

Сразу столько вопросов закрутилось в моей голове.

Естественно я дал задание Астру, найти ответы на них.

Буквально через несколько секунд он подкинул мне еще одну порцию информации.

«Кроме стирателя за стойкой в здании находиться еще один. Еще!!!» — и я мысленно простонал, — «да откуда вы все тут взялись?»

И практически мгновенный ответ, выданный слайдером.

А взялись они из лаборатории.

Причем лаборатории находящейся в том самом храме раакшасцев, куда я стремлюсь попасть и откуда сбежали встреченные стиратели.

Змееголовые раскопали какие-то древние знания, которые помогли им запустить артефакты, найденные в том же самом храме.

Произошло это относительно недавно. Вернее они сумели разобраться с той техникой…

«А ведь и верно, техникой, не артефактами…» — удивился я.

… вот когда у них получилось сделать это, они и приступили к активной стадии своих экспериментов…

«Так вот куда идет значительная часть доставляемых им пленных и рабов», — пришло ко мне понимание.

Конечно, не все шло у них гладко, раакшасы до сих пор не могли до конца разобраться в процессе преобразования и внесения необходимых свойств, сам процесс очень часто давал сбои, но, тем не менее, их артефакт работал.

И встреченные мной стиратели, прекрасное тому подтверждение.

К тому же…

«Они не единственные», — молнией пролетело в моей голове.

Причем, что еще хуже, как раз таки стиратели далеко не самые опасные из тех же данных нарытых Астром, кого я могу там встретить.

Были и другие творения, с возрождением которых экспериментировали змееголовые.

«Ну не идиоты», — оторопело прошептал я.

Астр вытащил информацию о слайдерах и том единственном кайрате, с которым мне повезло встретиться.

Так вот, змееголовые пытались экспериментировать и с ними.

Но к моему большому везению, пока у них ничего на этом направлении не получалось.

«М-да…» — протянул я, — «если они не единственные, то мне как минимум нужно понять, насколько опасны хотя бы те противники, о которых мне точно известно».

И я взглянул на местного бармена.

Как минимум его и других стирателей, они создали уже не один десяток.

«Надо бы хоть как-то соотнести их реальные возможности с теми, кого я встречал ранее. Деструкторами или дестроерами. Кто из них нам нужен, не слишком понятно, но часть своих свойств местные стиратели точно получили от кого-то из этой пары типов существ в наследство, это точно. И вроде как у одних природные способности, а у вторых броня, приравненная к ним, но созданная искусственно. Но в данном случае, коль передо мной стоит ликантроп, то нельзя отбрасывать вариант, когда его вторая ипостась Стирателя, будет сразу облачена в неуязвимых доспех. Хотя я конечно, больше склоняюсь к тому, что они именно природные Стиратели, потомки или наследники свойств деструкторов».

Как бы это проверить?

Но случай все решил за меня.

И этим случаем оказался вопрос Тайлы, по поводу необычного названия местного заведения.

И почему-то именно тот ответ, который я подкинул девушке, давал по прогнозу того же Астра и еще одного слайдера, практически стопроцентную вероятность того, что достаточно скоро я и сам получу ответы на возникшие у меня вопросы.

И, в общем-то, так и произошло.

Мгновение, и будто только и ожидая этого вопроса, вернее ответа на него, в зал влетает второй Стиратель, очень похожий на высокую стройную темноволосую девушку.

«Э…» — и только взглянув на ворвавшийся в помещение бара разгневанный ураган, который почему-то больно уж бурно отреагировал на, казалось бы, вполне безобидные слова, которые местный бармен мог слышать чуть ли не по сотне раз на дню, я сообразил, — «Стиратель, это вторичная ипостась… не основная…»

Ну и теперь стало понятно, что эти двое точно были когда-то обычными людьми, причем они родственники, даже близкие…

«Брат и сестра», — подсказала мне Пандора и добавила, — «судя по анализу метрической матрицы, если отбросить их врожденные способности пожирателей, то первоначально они относились к расе вампиров. Истинных, но не высших».