— Морейра, — подпрыгиваю на месте от звука его голоса, так как к тишине уже привыкла, а тут кто-то изволил заговорить. — и правда чертовски везучий засранец, раз ему в жены досталась именно ты, милая Блэр. — Кажется, что стук моего сердца слышно за несколько миль. Наверняка Даниэль его прекрасно слышит. Знает, что пугает меня своим присутствием, но ни черта не исправляет ситуацию. Нервно тереблю в руках подол платья, на котором отчетливо проступает пятно от сока, случайно или же нарочно вылитый Жуаной за завтраком, сглатываю застрявший ком в горле и прикусываю нижнюю губу. Будь мне лет десять, то уже бы ногти кусала. Та вредная привычка из детства всегда выдавала мои истинные чувства. — Ты меня боишься? — спрашивает так приторно искренне, что становится еще больше не по себе. Не стоит. Я же не страшный монстр, а просто человек, решивший кое-что проверить.

Он неожиданно наклоняется ко мне с противоположной скамейки беседки. Наши лица находятся в нескольких метрах друг от друга. С такого расстояния могу отчетливо разглядеть огонь в его глазах и несколько мимических морщинок, почувствовать на лице горячее дыхание. В нос же ударяет запах парфюма. Что-то напоминающее кедр с нотками цитрусовых. Сразу же в памяти всплывает образ Кейда, пользующегося точно такой же туалетной водой. Помнится, я сама ему дарила ее на День Рождения, забрав его с прилавка прямо из-под носа какой-то крашеной девицы с факультета психологии.

Сердце в груди щемить начинает, ладони потеют, а глаза щиплет от непролитых слез. Мой парень, которого я так искренне и трепетно любила, теперь навсегда для меня потерян. Он в Лос-Анджелесе остался, а я же оказалась пленницей в этом особняке, где за каждым моим шагом следят и все подмечают. Где даже укрыться ото всех не выходит, одиночество было грубо прервано.

— Мистер Северо…

— Даниэль, — перебивает он меня, от чего скидываю вверх голову, с удивлением смотря на него. — Можешь звать меня Даниэль, ведь мы же не чужие друг другу люди.

Его все это веселит и абсолютно не заботит, что слуги могут нас тут застать. Что Алисия донесет на меня Родриго, и он снова в бешенстве боль причинит. Если это случится, то случай около лестницы покажется для меня всего лишь детской забавой. Настоящие неприятности начнутся у меня чуть позже. Интуитивно ощущаю это, как будто знаю, что может случится что-то плохое в любой момент. Поэтому стоит как можно скорее покинуть это место. Пусть уж лучше я в комнате снова просижу весь остаток дня, но хотя бы не стану главной участницей в сплетне про мое недостойное поведение замужней женщины.

— Сеньор Северо, — настойчиво, проигнорировав его слова, называю мужчину по фамилии, чтобы не переступать черту формальностей. Он для меня по сути никто, просто друг мужа, и я не собираюсь с ним любезничать. — Прошу прощения, но мне стоит вернуться в дом. Я уже достаточно погуляла сегодня в саду.

Встаю на ноги с намерением выйти из укрытия, но крепкая хватка на правом запястье не дает этого сделать. Даниэль резко тянет на себя, вынуждая придвинуться поближе, от чего путаюсь в собственных ногах и буквально падаю на него. От потери равновесия чисто интуитивно рукой обнимаю его за шею, упираясь подбородком в мощную грудь, вздымающуюся под тканью белой рубашки. Талию обжигает горячая ладонь, которая движется назад, прямо к моей заднице. Да что себе позволяет этот мерзавец? Решил, что я так легко могу с другим мужчиной время провести?

Вырываюсь из плена самого черта, нарушившего мой покой после событий в столовой, отхожу от него на некоторое расстояние и со всей девичьей силы влепляю ему пощечину. Как раз смогла достать до наглого лица, выражение которого не меняется и после удара. Он все также коварно смотрит на меня, словно все это часть какой-то изощренной, глупой игры, где мне уготована роль жертвы. Но я не позволю так над собой издеваться, ни за что на свете.

Резко разворачиваюсь на пятках, отодвигаю в сторону ветку и выхожу на задний двор особняка, где прогуливаются, сканирую территорию охранники в черных костюмах. Один из них при виде меня тут же в рацию что-то говорит, видимо сообщает о нахождении беглянки. Только вот я и не сбегала вовсе, лишь спряталась на время ото всех в этом доме. Его стены давят на меня, дышать свободно невозможно, ощущаю себя птичкой в клетке, куда ее посадил жестокий охотник, наблюдающий за страданиями своей жертвы.

Сан-Пауло для меня было всегда родным местом, где столько счастливых воспоминаний о семье, но после вынужденного возвращения превратился в настоящий ад, в место боли, слез и унижений. Власть тут в руках у мужчины, буквально получившим меня в качестве своего главного в жизни подарка. Спасая маму, обрекла себя на жизнь невольницы. Будь мы где-то на Востоке, то я бы ничему не удивлялась. Там любят девушек силой принуждать к браку, похищать, лишать навсегда свободы, а потом творить с ними самые страшные вещи.

Пройдя по каменной дорожке несколько шагов, резко на месте замираю, видя вдалеке приближающегося Родриго. Сердце аж из груди готово выпрыгнуть, ноги ватными становятся, а дыхание учащается. Я ощущаю себя преступницей, которая покинула место рандеву со своим любовником, хотя на самом деле все это было не так. Но вряд ли Морейра поверит моим словам, если я начну оправдываться перед ним. Ему уже наверняка все рассказали, во всех подробностях. Он сделал вывод, основываясь на чужих словах. Недаром же его взгляд прожигает насквозь, словно шрамы внутри оставляя.

Глаза холодные, безразличные. Лицо напряженное, не выражающее никаких эмоций. Кажется, будто он бьет меня наотмашь, режет на живую острым ножом. Жуткий страх тело охватывает, начинает бить мелкая дрожь, холодок пробегает по позвоночнику. Не совсем понимаю, от чего он так выглядит. Кто его разозлил? Быть может на работе что-то случилось, вот Родриго и превратился в настоящего Дьявола, которого я еще явно и не видела вовсе? Или же все-таки я поспособствовала его гневу, что так ярко в глазах отражается?

— Малышка Блэр решила окрестности исследовать? — Голос издевательский, с нотками стали, раздражения. — И забрела в тайное место, где ее нашел далеко не собственный муж. — Наклоняется ближе к лицу, вдыхает запах моих волос и трогает одну прядь между пальцев. Не в силах даже пошевелиться, словно в статую превратилась. Боюсь сделать хоть одно лишнее движение, иначе чудовище воспримет это как вызов на свои власть и влияние. — Встреча за спиной супруга. — Шершавой подушечкой пальца проводит по нижней губе, вызывая заряд электрического тока, пронесшегося по всему телу.

Трепет охватывает, между ног сладко ныть начинает, нижние губки увлажняются. И все это лишь от одного его единственного прикосновения, которое напрочь разума лишает и подталкивает куда-то в его тьму. Словно за руку меня ведут по темным коридорам ада, где я испытываю странное, доселе незнакомое мне волнение. Возбуждаюсь, находясь рядом с мужем в непосредственной близости. Неужели, всего лишь за одну ночь я так сильно изменилась, и теперь он во мне страх не вызывает?

— Родриго, я… — Прикладывает палец к губам, прерывая мою несостоявшуюся речь, а потом поднимает голову вверх и смотрит поверх меня. Спиной чувствую взгляд Даниэля, направленный исключительно на меня. Он наверняка уже давно вышел из того укрытия и наблюдал за нами все это время.

— Возвращайся в дом, Блэр, — приказывает мне Родриго, обойдя меня и подталкивая в сторону особняка. Не смею его ослушаться, поэтому тут же продолжаю свой путь, который он прервал. Оставляю этих мужчин наедине, сама за несколько минут добираюсь до стеклянной двери и захожу внутрь.

В столовой уже все прибрано, нет никакого беспорядка вокруг. В воздухе ощущается насыщенный запах свежих цветов, стоящих в двух высоких вазах на полу. Вездесущая Алисия не ходит по коридорам, следя за слугами и пугая меня своим внезапным появлением. Раз я хотела оказаться в своей комнате на второй этаже, нужно двигаться в необходимом направлении. Да только мое имя, слетевшее с чьих-то губ, заставляет замереть на месте и прислушаться к говорившим прямо около меня.