Прошло всего несколько минут, но мне казалось, что пролетели века. Я боялся, что, вернувшись к колодцу, увижу лишь пустой колодезный зёв.

К счастью, когда я прибежал туда с факелом, Жанна всё ещё сидела на месте.

— Я вернулся, — задыхаясь от бега, прошептал я девушке. — Сейчас я подойду и сброшу факел в колодец. А ты хватай меня за руку и… не отпускай.

— Ты не боишься? — спросила ровным голосом Жанна

— Чего? — я застыл на месте

— Смерти, конечно.

— Кто ж её не боится? Но всегда есть что-то страшнее смерти, — меня, конечно, потряхивало от страха, но я старался не подавать вида.

У меня ещё сохранялись некоторые сомнения по поводу этого мира вообще, но всё же я понимал, что Жанна уже несколько раз меня спасала. И если бы не она, возможно, в первую же ночь я стал бы одним из порубленных в кровавую кашу трупов.

— Ну ладно, я подхожу, — я боялся, что ещё немного, и Жанне не хватит сил держаться. Осторожно ступая, я приблизился к девушке.

Когда расстояние между нами уже достаточно сократилось, я схватил Жанну за руку, а потом бросил факел прямо в гущу шевелящихся в колодце волос.

«А-а-а-а!..» Послышался жуткий женский визг прямо из колодца, волосы охватило пламенем, они вдруг зашевелились, будто взбесившиеся, и в какой-то миг я разглядел в колодце мертвенно-бледное лицо. Это было лишь мгновение, но я узнал её. Женщину-призрак, которую мы видели у нас в комнате, и которая в точности скопировала голос Жанны.

— Бежим!!! — крикнул я девушке

Волосы, опутывающие ноги Жанны, оборвались, и я потащил ее за собой, убегая прочь. Да и сама девушка не сопротивлялась.

Мы вместе ворвались в дом, пытаясь хоть немного успокоить бешеный ритм сбившегося дыхания.

— Что случилось? — остальные были крайне удивлены нашим появлением.

— В колодце живёт какая-то тварь… — сбивчивым голосом, задыхаясь, произнёс я. — Держитесь от колодца подальше, Жанну только что чуть не утащило внутрь, — договорив, я посмотрел на девушку и спросил, не поранилась ли она.

— Нет, со мной все хорошо, — ответила девушка.

Я всё-таки опустил взгляд на её ноги и увидел, что лодыжки опоясывают кровавые порезы, из которых вниз медленно кровоточили.

— И это называется — все хорошо? Садись, я обработаю тебе раны.

Жанна, кажется, сама только после моих слов заметила раны. Она наклонила голову набок и посмотрела на лодыжки, после чего всё же послушалась — села на стул и замерла.

На кухне в шкафу я нашёл необходимые препараты для обработки ран, встал на одно колено перед ней, поставил себе на другое колено ногу девушки и начал неспешно обрабатывать порезы. Перекисью промыл осторожно рану, после чего забинтовал. Со второй ногой сделал тоже самое.

— Ты со всеми девушками так осторожен? — вдруг спросила Жанна.

— Какое это имеет отношение к девушкам? Даже если бы ты была мужчиной, я что, должен был обращаться с тобой как то по-другому, грубо? — ответил ей я

Жанна лишь хмыкнула в ответ

— Кстати, а может, ты и правда парень? Высокий рост, грудь плоская… — ухмыляясь, кинул я Жанне

— Ага, точно. Ну, все, ты меня раскусил, — со вздохом сказала Жанна, — грудь у меня не такая большая, как у тебя. И задница не такая подтянутая как у тебя.

— И почему у тебя не закрывается рот?.. — в ответ Жанна лишь хихикнула

Закончив оказывать помощь девушке, я всё-таки рассказал Михаилу и остальным, что произошло. Остальные отреагировали вполне нормально, только вот лица Михаила и Сони явно стали мрачными. Очевидно, они вспомнили последнюю подсказку плотника, что перед тем, как делать гроб, нужно «заполнить колодец».

Но какая связь может быть между гробом и колодцем? Это местный обычай или ловушка, которую для нас приготовил плотник?

Жанна, кажется, догадалась, о чём задумался Михаил. Она с улыбкой произнесла:

— Не нужно забивать себе голову. Будем делать то, что велено. Судьба такая штука, она всегда определена заранее.

— Мы решили идти в храм сегодня вечером. Пойдёшь с нами? — выдохнув спросил Михаил

— Так я же это…Поранилась — Ответила Жанна, — Идти не смогу. Разве что Денис меня понесет.

Я ухмыльнулся, но кивнул головой согласившись.

— Из-за такой царапины ты уже не можешь идти? — с явным призрением сказала Соня и отвернулась к камину.

Жанна не рассердилась на её слова, только сладко улыбнулась и попросила проявить к себе снисхождение. Ведь она росла дома как в теплице, и, конечно, цветок очень нежный.

— Можешь продолжать морочить голову Дэну с его мягким характером. В мире за дверью никто не знает, кто есть кто. С чего мы должны о тебе заботиться? — фыркнула Соня, не отрывая взгляд от огня.

— Ого? А я думала, что вы с Михаилом знакомы давным-давно, — как бы невзначай ответила Жанна Соне.

После сказанного Жанной, я обратил внимание на Михаила и Соню, они изменились в лицах, а во взгляде их отразилась настороженность.

У меня возникло чувство, будто окружающая обстановка переменилась.

— Что ты хочешь этим сказать? — переспросила Соня, повернувшись, и уставилась на Жанну.

— Да ничего такого, просто мне казалось, что между вами прекрасные отношения, только и всего… Неужели вы и правда знакомы? — ответила Жанна сделав удивленный вид.

— Как такое вообще возможно? — ответила Соня, и на ее лице было заметно напряжение.

Жанна лишь посмеялась, но всё же не стала развивать тему.

Разумеется, Соня тоже закончила приставать к Жанне, она больше не противилась тому, чтобы я нёс девушку в храм на себе, лишь с мрачным лицом развернулась и вышла из гостиной.

Под покровом ночи мы вышли навстречу суровому зимнему ветру с керосиновой лампой в руках.

Снегопад, непрерывно посыпавший землю, уже прекратился, но ветер оставался до жути холодным. Под ногами раздавался хруст снега. Я надел теплую куртку, завязал ушанку, чтобы закрыть уши и низ лица, и немного согнулся, неся на себе Жанну.

По дороге никто не заводил друг с другом разговоров, стояла пугающая тишина.

Когда перед нами показался тот самый храм, о котором говорил плотник, кто-то всё же нарушил молчание.

— И это — храм? — произнёс один из мужчин. — Он выглядит… как-то очень уж странно.

Храм в ночи выглядел в самом деле весьма необычно. Само же строение могло показаться очень старым, но если приглядеться, можно было заметить, что на самом деле оно сработано поразительно искусно. Визуально оно напоминало дацан, но откуда ему было тут взяться. Вырезанные на колоннах у входа в храм барельефы не походили на обычную резьбу.

Я поставил Жанну на землю, взял лампу и подошёл ближе, чтобы внимательно рассмотреть скульптуры. Я обнаружил, что на колоннах вырезаны сюжеты, озлобленные демоны. Меня это насторожило.

— Кто ни будь, знает что это такое? — тихонько прошептал я

— Это картины связанные с восемнадцатью ступенями ада, — ответила Жанна

— Ты то откуда это знаешь? — спросила ее Соня, — И что означают эти восемнадцать ступеней?

— Согласно китайской мифологии, ад представляет собой лабиринт, состоящий из восемнадцати уровней,

— Ну, теперь то нам все сразу стало понятно, а то я голову ломаю, че за херня тут нарисована, — кинул я в ответ.

Соня хихикнула, смотря на Жанну, но она была увлечена разглядыванием статуй и колон.

— Какие красивые колонны! — вдруг восхищённо произнесла Жанна.

— Да, довольно милые, — согласился я и кивнул головой.

И действительно, колонны эти совершенно не походили на работу жителей заброшенной в горах деревни. Их практически можно отнести к произведениям искусства.

— Кто хочет быть первым? — спросил Михаил.

Он имел в виду, кто первым пойдёт в храм, но никто не вызвался на столь опасный поступок. Если вход в храм являлся условием смерти, разве первый вошедший не становился жертвенным подношением?