-Вот что, леди! Вы едете со мной. Пока я о конца ничего не выясню, вы  будете находиться под моей крышей.

 -Что???

 Оливия была поражена до глубины души.

 -Что вы сказали?

 -То, что слышали, леди! Вы едете со мной!

 -Но я не хочу ехать!

 -Это приказ!

 -Чёрт, побери, я вам не рабыня!- в сердцах выкрикнула девушка.

 На секунду незнакомец  опешил от такой бури чувств, но затем всё же твёрдым голосом произнёс:

 -Вы едете со мной. Это уже решено.

 -Я с вами никуда не пое...- начала Оливия. Но не успела закончить,так как незнакомец неожиданно подхватил её на руки и усадил в своё седло.

 -Никогда не любил разговаривать с женщинами!-раздражённо буркнул он и сам сел в седло. А затем обратился к своему оруженосцу- Брайан, пожалуйста, возьми её лошадь. Всё, поехали.

 И после этого они тронулись в путь.

 Оливия сначала сопротивлялась и молотила своими кулачками по  широкой груди своего похитителя, но вскоре поняла, что это бесполезно и смирилась.

 Они проехали молча целый день, и лишь под вечер Ричард сделал привал. У Оливии ломило всё тело, она ужасно устала. Но Ричард не дал ей отдохнуть и снова посадил её к себе в седло.

 Когда до замка оставалось несколько миль, усталость взяла своё и Оливия, сама того не желая, машинально уткнулась носом в его плечо.

 Ричард вздрогнул, но не отодвинул девушку.

 Оливия очень крепко заснула, поэтому Ричард замедлил шаг и внимательно посмотрел на свою спутницу. Идеальные черты лица, точёная фигурка, мягкие, шелковистые волосы.

 Ему настолько захотелось почувствовать их, что он дотронулся до них рукой.

 Сейчас, когда он смотрел на неё, спящую, она казалась ему такой хрупкой и беззащитной. И поэтому в глубине души у него вдруг возникло непреодолимое желание обнять её и отгородить от всего этого мерзкого внешнего мира.

 Ричард почувствовал спазмы в горле.

 «Что за глупости, немедленно прекрати!»сказал он сам себе и постарался сосредоточиться на дороге. Но всё бесполезно. Его мысли всё время возвращались к этой девушке, которая сейчас спала у него на груди.

 Ричард вздохнул.

  Его мысли прервал подъезжающий Джон, который был лучшим другом Ричарда и помощником во всех его делах. Этот бравый светловолосый рыцарь с голубыми глазами познакомился с Ричардом, когда ему было около восемнадцати лет и уже более десяти лет они с Ричардом были неразлучны.

 Увидев сейчас спящую девушку на плече у друга, Джон весело рассмеялся.

 -Видимо вы успели найти общий язык!

 -Если бы! Разве ты не помнишь, как она себя вела при нашей первой встрече? А после этого мы с ней больше не разговаривали.

 -А зачем ты её держишь?

 -Чтобы узнать правду. Как только я всё узнаю, я её отпущу.- сказал Ричард и поймал на себе отрицательное качание головы.

 -Что случилось? С чем ты не согласен?

 -Сдаётся мне, что ты не сможешь так просто отпустить мисс Оливию.

 -С чего это?

 -Она тебе нравится!!!

 -Что за бред! Она мне совершенно безразлична!

 Джон не стал спорить и в знак примирения  поднял руки вверх. Но Ричард понял, что он остался при своём мнении.

 «Что за глупости?Надо же ему было сказать такую чушь!» подумал Ричард и задумался.

 А собственно почему это глупость?Как бы он это не отрицал, в глубине души он признавал, что эта девушка ему всё же немножко нравится.

 И хотя Ричард убедился в силе её характера, всё же он чувствовал, что это спящее  создание всего лишь хрупкий  и беззащитный человек.

 «Интересно, сколько ей лет?»

 Джон видел все терзания и сомнения друга, но лишь втихомолку посмеивался над ним.

 Наконец они подъехали к величественному замку, а затем миновав мост, въехали во внутренний двор.

 Оливия всё ещё спала. Ричард прикрыл глаза.

 «Я наверное слишком устал, поэтому и позволил Джону вселить в меня уверенность, что эта девушка мне нравится. Бред какой-то!»

  И он принял решение быть с ней как можно холоднее, тем самым обезопасив себя от её чар.

 Он остановил лошадь и спешился, придерживая Оливию за талию, чтобы она не упала.

 -Мы приехали, леди, слезайте.-сказал он безразличным голосом.

 Оливия открыла глаза и поставила ногу в стремя.

 Но тут неожиданно запуталась в юбках и свалилась бы на землю, если бы Ричард не пришёл на помощь и не прижал её к себе.

 Её лицо оказалось всего лишь в нескольких сантиметрах от его лица.

 Ричард чертыхнулся и резко отодвинул девушку от себя.

 Оливия перевела дыхание и, одёрнув юбки, пошла вслед за Ричардом и Джоном в дом. А остальные рыцари из отряда Ричарда отправились на конюшню.

 Джон отстал от Ричарда и поравнялся с Оливией.

 -Добрый вечер, леди! У меня ещё не было времени выразить вам своё почтение. Я уверен, что днём вы затмили бы солнце!- сказал он, показав ряд ослепительно белых зубов.

 -А что, ночью я кажусь такой ужасной?- язвительно заметила Оливия.

 Джон расхохотался.

 -Ричард прав. Язычок у вас острый. Но вы меня не так поняли. Вы действительно прекрасны. А так как я обладаю хорошим чувством юмора, я не обратил внимания на вашу иронию.

 -Простите мне мою грубость. Вы очень хороший человек, я это сразу заметила. Но,скажите, разве я могу доверять вам, вашему другу, вашим людям, совершенно не зная их? Возможно я сделаю глупость, сказав кое-что, но я использую резкие слова для самозащиты.

 Джон задумался.

 -Я ценю вашу искренность, леди.- кивнул он- Каждый защищается как может. Но я уверяю вас, мне вы можете полностью доверять. Я ваш друг. Слово рыцаря.

 Он поклонился ей и Оливия улыбнулась.

 -Чёрт побери, о чём вы там разговариваете?- донёсся до них раздражённый голос Ричарда.

 У Оливии пропала улыбка и она вздохнула.

 Увидев это, Джон приобнял её за талию и, успокаивающе похлопав по руке, сказал:

 -Не обращайте на него внимания. В принципе, он не плохой малый. Он так груб с вами из-за того. Что вообще перестал доверять женщинам. Но об этом я расскажу вам в следующий раз. А теперь пойдёмте в дом, чтобы ещё больше не разозлить его.

 Оливия кивнула и они отправились в дом.

 Главная зала замка была огромной. Настолько огромной, что при случае могла бы вместить весь королевский двор.

 Едва зайдя туда, Ричард окликнул служанку, а Оливия огляделась вокруг. Залу окружали величественные стены, на одной из которых висели огромные старинные часы.

 Под ними, на специальной подставке висело оружие, а ещё ниже расположился камин. Сейчас он не горел, да и вообще атмосфера была какая-то удручающая, поэтому девушка невольно поёжилась.

 Наконец появилась запыхавшаяся служанка.

 -Простите, сеньор, но мне пришлось опоздать. Дело в том, что...

 -Ладно, Сюзанна, не оправдывайся. Лучше приготовь ещё одну комнату наверху. У нас гости.

 Служанка молча кивнула и, поклонившись, стала быстро подниматься по массивной деревянной лестнице с резными перилами.

   Но на полпути её остановил голос Ричарда:

 -Да, Сюзанна,  и ещё. Распорядись, пожалуйста, чтобы для этой леди.- он указал на Оливию- Приготовили ванну. А то от неё дурно попахивает.

 Услышав эти слова, Оливия едва не задохнулась от возмущения.

 Подбежав к нему, она замахнулась и отвесила ему звонкую пощёчину.

 Он этого не ожидал, поэтому  с минуту стоял, не шелохнувшись.

 Но уже в следующую он так сильно схватил её за плечи и затряс, что у девушки закружилась голова.

 -Что вы себе позволяете, леди?!- в гневе воскликнул он.

 -Я никому не позволю оскорблять меня! - гордо вскинув подбородок, прошипела Оливия.

 Ричард резко оттолкнул её от себя, заметив, что несколько раздосадован тем, что она не упала.

 -Нахал!- процедила Оливия сквозь зубы и, подобрав юбки, убежала на второй этаж. 

 Как только она скрылась из вида, Ричард раздражённо отпихнул от себя шпагу, и сел в кресло. Вытянув перед собой длинные ноги.