Настроение у неё испортилось, а улыбка исчезла с её лица.

 Ричард, увидев перемену в её настроении, спросил:

 -С тобой всё в порядке?

 Оливия не могла больше лгать. К тому же она хотела разобраться с этим раз и навсегда.

 -Нет, со мной не всё в порядке. Я со вчерашнего вечера сама не своя. Но я не могу больше скрывать это от тебя. И хочу, чтобы ты мне кое-что объяснил.

 -Что случилось? Тебе кто-то рассказал про меня плохое? Оливия, при дворе столько слухов ходит. Даже король до поры до времени подозревал меня в том, что я готовлю мятеж.

 -Но ведь слухи всегда имеют под собой почву.

 -Иногда это просто зависть. - возразил Ричард- Люди не знают другого способа причинить зло людям и наговаривают на них.

 Оливия задумалась.

 Она несколько минут молчала, сидя на кровати в восточной позе.

 Наконец она взглянула на Ричарда и спросила:

 -Как ты считаешь, у тебя кроме Уильяма Стэнфорда могут быть враги?

 Ричард пожал плечами.

 -Насколько я знаю, нет.

 -И ты кроме Уильяма никому не желаешь зла?

 -Оливия, к чему ты клонишь? Ради Бога,скажи мне наконец, что вчера произошло? Я с ума схожу!

 -Хорошо, я скажу. Но прежде мне нужно рассказать пред историю. В этом замешан Джон, поэтому я не хочу, чтобы ты причинял ему вред. Просто он кое о чём мне рассказал и  сама настояла на том, чтобы он рассказал. Так что он ни в чём не виноват.

 -Что Джон тебе рассказал? - напрягся Ричард.

 Оливия увидела его состояние, но, тем не менее, сказала:

 -Джон рассказал мне про Джанетт!

 И увидела, что Ричард вздрогнул.

 -Проклятье! Оторвать бы ему язык! -еле слышно прошептал он.

 Оливия взяла его за руку.

 -Ричард, он ни в чём не виноват. Это я настояла. Я знаю, что тебе больно вспоминать о её предательстве, хотя, если честно, после вчерашнего я уже думаю, что ты давно простил её!

 -О чём ты говоришь? - в недоумении спросил Ричард.

 -Дело в том, что ко мне вчера подходила та самая Джанетт. Я видела её в замке Уильяма. Помнишь я говорила, что Уильям разговаривал с мужчиной.  Так вот. Он разговаривал с женщиной, блондинкой. Когда я рассказала об этом Джону, тогда то он и рассказал мне всю правду об этой женщине, хотя она представилась сестрой Уильяма.

 -Оливия, подожди минутку. У меня голова идёт кругом — сказал Ричард, прикрыв глаза — Ты сказала, что Джанетт была вчера на королевском балу?

 -Совершенно верно. А ты хочешь сказать, что не знал этого?-усмехнулась Оливия.

 -Не знал. - растерянно прошептал Ричард.

 У Оливии сжалось сердце. По выражению его лица она поняла, что он говорит правду, но, тем не менее она сказала:

 -Она подошла ко мне вчера и сказала, что несколько дней назад вы с ней виделись и ты ей сказал, что мы с тобой собираемся пожениться. Ричард, ты не представляешь, какого мне было это слышать!

  -Но это же бред! Я не видел Джанетт с тех самых пор, как она меня предала!

 -Ричард, а может ты ещё любишь её?

 -Нет же, Оливия, клянусь, любовь моя! Я больше не люблю эту женщину. У меня не осталось к этой женщине даже ненависти. Она мне абсолютно безразлична. Сначала мне конечно было больно, я поклялся сам себе, что больше никогда никого не полюблю. А потом вдруг встретил тебя. Я пытался бороться со своими чувствами, потому что считал, что все женщины одинаковы. Но ты меня излечила. Ты дала мне понять, что ты другая, не похожая на других. Моя жизнь в твоих руках. И если ты мне когда-нибудь изменишь, я этого не переживу!

 -О чём ты говоришь. Ричард?! Я люблю только тебя и никогда не изменю! - воскликнула девушка.

 И увидела, что Ричард заплакал.

 -Клянусь тебе, что я тоже люблю тебя! Тебя и никого больше. Для меня больше никого не существует, кроме тебя. Клянусь, что я ни с кем не встречался и никому ничего не говорил. Я люблю только тебя. Поверь мне! - шептал Ричард, не замечая, как слёзы стекают по его щекам.

 Он взял её лицо в свои руки и стал осыпать мелкими поцелуями.

 -Я верю тебе! -сказала Оливия и, тоже зарыдав, бросилась к нему на шею.

 Она прижалась к нему всем телом и они сидели так, обнявшись, минут пять.

 Неожиданно в дверь постучали.

 Оливия вздрогнула  и оторвалась от Ричарда.

 -Кто?-спросила девушка дрогнувшим голосом.

 -Это я, дорогая, твоя тётя Линда.- раздался голос хозяйки дома.

 -Я сейчас спущусь.

 -С тобой всё в порядке?  Мне показалось, что ты с кем то разговариваешь.

 -Нет, что ты, тётя. С кем я могу разговаривать? Это я так, сама с собой. Я сейчас спущусь и расскажу тебе про вчерашний бал.

 -Ну хорошо, я буду ждать тебя внизу. - сказала женщина и Оливия услышала удаляющиеся шаги.

 Она обернулась к Ричарду.

 -Тебе нужно уходить. Представляешь, что бы было, если бы она вдруг зашла сюда и увидела тебя здесь? - спросила Оливия  шёпотом.

  -Но она же не зашла.

 -Ричард!

 -Ладно, всё, ухожу. - улыбнулся он — Только обещай, что мы сегодня ещё встретимся.

 -Разумеется.

 Ричард встал с кровати и стал одеваться.

 И увидел, что Оливия вдруг отвернулась.

 -Что случилось?

 -И ты ещё спрашиваешь? - спросила девушка, покраснев — Ты расхаживаешь по моей комнате совершенно обнажённым и думаешь, что я могу спокойно на это реагировать?

 Ричард перестал одеваться  и, улыбаясь, направился в сторону Оливии.

 -И как же ты на это реагируешь? - страстным голосом прошептал он, приближаясь к ней всё ближе и ближе.

 -Не приближайся. - сказала Оливия, вытянув вперёд руку и облизнув пересохшие губы.

 -Почему, ты меня боишься? - усмехнулся он и порывисто привлёк её к своему телу.

 Он чувствовал, как она вся дрожит, и в душе ликовал.

 Он знал, что это не испуг. Это была дрожь возбуждения.

 -Я себя боюсь. - успела прошептать Оливия, прежде чем Ричард наклонил к ней своё лицо и поцеловал в губы.

 Из её горла вырвался стон. Она обвила его шею обеими руками и со всей страстью ответила на его поцелуй.

 Прошло немало минут, прежде чем он наконец отпустил её.

 Он оделся и они вышли в коридор.

 Незаметно пройдя до конца коридора, Оливия выпустила его через чёрный ход.

 -Я заеду за тобой сегодня сам. - сказал ей Ричард на прощанье.

 -Я буду ждать тебя, как Пенелопа! - прошептала девушка и они оба рассмеялись.

 После этого Ричард ушёл, а Оливия,закрыв дверь, стала спускаться по лестнице на первый этаж.

   Оливия и Ричард встречались около недели каждый день. И  каждый вечер танцевали на королевских балах.

 Правда танцевала Оливия не только с Ричардом. Она танцевала ещё и с Джоном и Эдвардом, которого она тоже успела по своему полюбить.

 -У тебя такой замечательный брат! - не раз говорила она Ричарду.

 -Смотри, а то я скоро начну ревновать тебя к нему! - погрозил ей пальцем Ричард, хотя глаза его улыбались.

 Оливия улыбнулась.

 -Ричард, тебе не зачем ревновать меня. Я всегда буду любить только тебя. Ты — мой единственный мужина. И я буду любить тебя, как мужчину, до конца своих дней. Я люблю конечно и Джона, и Брайана,  и Эдварда. Но я люблю их как самых своих лучших друзей!-  Если ты не позволишь мне общаться с ними, то клянусь, я на тебя обижусь. Хотя я очень не хочу этого.

 Ричард слушал её внимательно. Затем порывисто привлёк девушку к себе.

 -Общайся с кем хочешь. Только не забывай про меня. Я тоже нуждаюсь в твоём обществе.

 Оливия спрятала лицо на его груди и незаметно для него улыбнулась.

 «Ричард говорит словно маленький, брошенный ребёнок! Как  будто его обидели. Поистине, все мужчины в душе дети.»пронеслось в её голове.

 Всё это время Уильям и Джанетт следили за ними.

 Ричард просил Джона разыскать хотя бы одного из них, но они оба были очень хитры и старались не показываться никому на глаза, прячась в тёмных коридорах королевского дворца. Всё это время они разрабатывали план мести.