– Все не впустую, – сказал Джервис. – Теперь нам ясно, что эту войну не выиграть с налета. Скажи, Омирон, есть ли среди вас кто-нибудь, кто помнит, как управляться с машинами, которые смогли бы открыть люк?

Айяр приподнялся в постели и осторожно передвинул раненую ногу: она все еще болела, хотя и не так мучительно, как прежде.

– Мне кажется, что пользоваться памятью инопланетников там, во владениях Того, Что Ждет, опасно. Можно мгновенно попасть под его власть.

– Тогда, быть может, создадим цепочку памяти, – предложил Джервис. – Пусть каждый ифт вспомнит свои человеческие знания, но сам ими не будет пользоваться, а расскажет другому ифту. Инопланетная информация, полученная из вторых рук, будет безопасна, и тот, кто ею воспользуется, останется неуязвим, как ифт. Так, Омирон? Тот согласно кивнул:

– Видимо, да. В этой истории настолько много новой информации, что трудно выделить главное. Я чувствую, что для нас очень важно понять смысл строя ларшей. Но мне это никак не удается… Да еще все эти зеркала, отражающие людей и производящие из их отражений послушных роботов… Что-то тут есть… Скажем, те ифты, что попали в зеркала, – они только там и остались или существуют еще и в реальном мире? Нас ведет Сила, исходящая от Зеркала Танта. Эта сила – живая сила воды. Само Зеркало Танта – бесконечная водная гладь, и отражающийся в ее поверхности не умирает. А какова судьба отражений, собранных в хранилище зеркал? Плен? Или – смерть?

Джервис посмотрел куда-то сквозь стену и произнес:

Айяр видел, что Килмарк и Омирон поняли из слов Джервиса не больше, чем он сам. Джервис усмехнулся:

– Воспоминание. Это древняя легенда о злом и искусном мастере, который построил темницу, где держал пленников. Они не могли освободиться, потому что пол этой тюрьмы был смешан с кровью и костями тех, над кем злодей имел почти полную власть. Пленники могли стать свободными лишь в том случае, если кто-то, кто сможет преодолеть злые чары, добровольно придет в темницу и принесет себя в жертву, смешав свою кровь и кости с кровью и костями тайного заклятия… Сам не знаю, почему мне это сейчас пришло в голову. – Джервис вздохнул.

– Нет ли здесь связи? Между Тулроном и Тем, Что Ждет? – спросил Килмарк.

– Я не помню. Не знаю.

– Во многих легендах скрыта истина, – задумчиво произнес Омирон. – Быть может, эта легенда не случайно вспомнилась тебе именно сейчас. Если бы нам было больше известно о Клятве Кимона!… – Он помолчал немного и добавил:

– Но твоя идея с цепочкой памяти неплоха. Ты уверен, что найдешь тот холм, через который выбрался на поверхность? – обратился он к Айяру.

– Думаю, да. Постараюсь. Но что же будет с Иллиль? – Айяр повернулся к Джервису.

– Перенесем ее сюда и, надеюсь, разбудим. Разделимся на две группы: одна пойдет за Иллиль, другая – к холму.

– А стоит ли разделяться? – с сомнением спросил Омирон. – Унести тело Иллиль можно на обратном пути.

– Одна группа может не вернуться. Нужен запасной вариант. – Айяр спустил ноги с кровати. Омирон направился к двери.

– Я опрошу команду и выясню, чье прошлое может нам помочь.

– Возможно, сможем обойтись без помощи инопланетников, – выразил надежду Джервис.

– А все нужные инструменты есть в порту, – добавил Килмарк.

– Они не будут лишними, – согласился Джервис. – Но как мы сможем ими воспользоваться? Как справимся с отвращением ко всему человеческому?

– Иллиль подсказала натереть скафандр изнутри листьями, и я смог его носить, – сказал Айяр.

– Хороший способ. Надо запомнить, – одобрил Килмарк. – У нас тоже есть кое-что. Стоит попробовать эти штуки в действии. Пойду-ка я посмотрю.

И он вышел. Мысли Джервиса опять были где-то далеко. Он смотрел мимо Айяра и мучительно пытался соединить разрозненные обрывки воспоминаний.

– Что же за проклятье над нами! Почему мы так зависим от того, чего не знаем! – Джервис в отчаянии обхватил голову. – Я уверен, что ты видел там ответ на все наши вопросы, но не могу раскрыть его!

Собравшиеся на корабле пытались соединять свои воспоминания – человеческие и ифтийские. Пока ифты один за другим покидали Совет, Омирон сказал оставшимся:

– Не кажется ли вам странным, что наши воспоминания распределяются более или менее равномерно между Зеленым Листом и Серым, но ни у кого нет воспоминаний поры Голубого Листа – золотого века нашего рода? И Клятву, данную Кимону Тем, Что Ждет, все знают только как легенду? Если те, кто вызвал наше перерождение, могли выбирать в двух веках – мощном Зеленом и увядающем Сером, – почему никого не взяли из самого лучшего – Голубого? Может, он был так давно, что они не могли вызвать из прошлого живших в нем, чтобы поместить их ловушки-сокровища? Или было еще что-то, из-за чего это век оказался закрыт для них?

– Важное до сих пор? – спросил один из братьев.

– Не знаю. Знаю только, что воспоминания о времени Кимона могли бы служить нам руководством. Идти на эту борьбу вслепую – значит быть обреченным на поражение.

– Хотя нам не хватает знаний Кимона. – напомнил Джервис, – зато мы обладаем знаниями Джетто Нкойо. – Он кивнул на одного из ифтов.

Из всех опрошенных ифтов Джейкин, бывший ранее механиком по обслуживанию роботов и носивший имя Джетго Нкойо, обладал самыми ценными человеческими воспоминаниями. Но их необходимо было использовать через вторые руки, чтобы То, Что Ждет, не смогло захватить Джейкина, обратившегося к памяти Нкойо.

– Не слишком рассчитывайте на то, что могу дать я, – сказал Джейкин. – На самом деле нам нужен техник-механик и инструменты.

– Поскольку мы не можем сотворить его из воздуха, – сухо сказал Омирон, – мы возьмем все, что можно, у тебя. Пусть Джинджир старательно запомнит твои прежние знания, а заодно и наблюдения Айяра, которые тоже могут нам пригодиться.

– Я подумал о столбе в Пустоши и его луче, – вмешался Джервис. – А вдруг он может подзывать космические корабли? Ведь ожившие скафандры взяты с кораблей. Осенью мы нашли один космолет в Пустоши. Очень древний. Но ведь там могут быть и другие.

– Значит, ты предлагаешь взять штурмом маяк? А если штурм повредит нам самим?

– Айяр полагает, что с помощью маяка слуги Того, Что Ждет, могут загонять других поселенцев в Пустошь. Тогда это действительно опасная угроза, – ответил Джервис. – Мне кажется, мы должны послать туда третью группу.

Омирон скептически посмотрел в его сторону, словно удивляясь, как он собирается выполнить этот план, не имея ни машин, ни инструментов. Внутренне Айяр был с ним согласен. Если даже Джетто Нкойо и был мастером-роботехником, неизвестно, обладал ли он достаточными инженерными знаниями, чтобы пробить ход на лестницу. Однако он еще раз подробно рассказал обо всем, что успел тогда рассмотреть и запомнить. Наконец бывший роботехник посмотрел на ифта, от которого зависела техническая сторона дела.

– Пожалуй, это все-таки нереально. Если бы у нас был высокочастотный резак, им бы можно было разрезать преграду. Или, если нижний коридор параллелен верхнему, прорезать перекрытие и спуститься вниз. Но без разреза… – он с сомнением покачал головой. – Ты говорил, что на скафандрах все еще нацеплены пояса с инструментами?

Айяр кивнул.

– И все-таки, само препятствие должно быть очень прочным. Вряд ли его удастся пробить ручным инструментом… Энергия меча действовала на пластины… Пластины… – повторил он задумчиво.

– Что за «пластины»?! – спросил Джервис, едва Джейкин замолчал.

– То, что ты называешь норами, надо полагать, сделано космонавтами. У тебя не было ощущения, будто они тебе знакомы?

– Было!

– На сколько уровней ты поднялся по лестнице?