Сира хи-хикнула, оценив его шутку. Он наконец оторвался от своего занятия, обернулся. Стоило ему взглянуть на Сиру, как в тот же миг обомлел.

Девушка уже скинула в себя куртку и рваный свитер, оставшись в замусоленных лоскутах, и теперь боролась с ремнём на штанах. Парню впервые довелось в открытую созерцать почти ничем не прикрытую фигуру девушки. Ильлаан даже не сразу осознал, что его глаза с жадностью разглядывают упругие формы, примечая все скрытые ранее от них детали. Да она была практически полностью покрыта коротенькой шёрсткой, только начиная с груди и выше на лицо, была видна кожа.

— Я п-пожалуй пойду.

Ильлаан спохватился лишь когда девушка начала стягивать штаны. С трудом отвёл взгляд в сторону, двинулся к выходу, и даже сделал несколько шагов примечая боковым зрение как спадает последняя одежда с экзотической особы. Его сердце и так взволнованно колотилось в груди, а когда ни с того, ни с чего Сира схватила его за запястье хвостом, когда он проходил мимо неё, и вовсе чуть не выскочило из груди. Ильлаан едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. Обернулся, и его взгляд снова с жадность заскользил по девичьим прелестям.

— Может останешься? — её голос прозвучал тихо и не уверенно. — Я думала что мы вместе примем ванну.

Она стояла к нему в пол оборота, стыдливо прикрывая руками свою наготу, и ожидая ответа от потерявшего дар речи Ильлаана.

Время тянулось, секунда, две, три. Но в голову парня так и не пришло не одной дельной мысли, что ответить. Когда пауза стала уж слишком затягиваться, решил сказать то что было на языке.

— Это довольно неожиданно…

Сира подняла смущённый взгляд.

— Но ты говорил, что я тебе нравлюсь.

Ильлаан напрягся.

— Было дело. Впрочем с того момента ничего не изменилось.

Сира потянула парня к себе.

— Во многом только благодаря тебе, я всё ещё жива…

— К чему ты это вдруг?

Девушка снова опустила взгляд, на её щеках проступил еле заметный румянец. В следующую секунду она опустила руки, а следом с неё спали лоскуты, и теперь она предстала пред ним ничем не прикрытой наготой.

— Единственное чем я могу тебя отблагодарить…

Она не договорила, да этого и не требовалось, Ильлаан всё понял без слов. Вот только, стоит ли принимать столь щедрую благодарность? Конечно всё его естество требовало, немедленно получить награду, но…

В голове у парня что-то щёлкнуло, и уже не вольно потянувшаяся к девушке рука сменила направление, и вместо груди, легла на плечо. Сира подняла глаза, в них прочиталось смятение, и чтобы развеять его он произнёс.

— Сейчас для этого, не самое подходящее место и время.

— Почему?

— Совсем недавно в этой деревне погибли всё её жители. Если мы продолжим, тогда это будет…

И тут Сира спохватилась.

— Ты прав. Прости.

Она выпустила его руку, и вновь стыдливо прикрылась руками.

— Я искупаюсь после тебя. — отворачиваясь добавил он.

У самого выхода он обернулся.

«И всё-таки она хороша». Подумалось ему, когда дверь закрылась.

«Эх ты! Такой шанс прохлопал». Как гром среди ясного неба, раздался голос Всеволода.

— Ты всё видел? — шёпотом спросил Ильлаан, отойдя подальше.

«Естественно. И даже думал что сейчас понаблюдаю за вашими утехами. Но ты разочаровал меня».

— Да ну тебя.

«Ты что, думаешь что спаривание тифлингов с людьми частое явление? Но ты только что отказался от невероятно редкого шанса. Будь я на твоём месте…»

— Ты что докапался? Вали лучше в свой астрал, и ищи зацепки где нам эту Маюри искать.

«Эх ты…» выдал печально напоследок Всеволод, перед тем как последовать указу Ильлаана.

Парень вздохнул, и поплёлся к дому в котором Сира расположила их скудные пожитки. В сердцах злясь на бестелесного приятеля, который и был главной причиной по которой парень воздержался от близости с Сирой. Уж меньше всего ему хотелось, чтобы в подобный момент за ним наблюдали посторонние, от подобного расклада становилось как-то не по себе. Оставалось тока надеяться, что девушка не затаила на него обиду.

* * *

Этот тифлинг возвращался в поселение с пустыми руками. Позор, какой позор, такого он себе ещё никогда не позволял. Но в этот раз вылазка в туннели у Кроса не задалась с самого начала. Вначале он попал под обвал, из-за чего пришлось изменить первоначальный маршрут, потом он наткнулся на стаю сахи, а в завершение ему пришлось с позором бежать от своры злобных саамнов. И угораздило же его угодить в их западню. Ругайся не ругайся, а эти клятые громилы всерьёз вознамерились обломать ему рога, и даже как следует для этого подготовились. Конечно он мог дать им отпор, но присутствие в их отряде сильного шамана, вынудило его приложить все силы к бегству. К трусливому, позорному бегству, бросив свою провизию.

Ну хоть свой клинок сохранил. Однако это не намного облегчало его проступок. Он конечно мог сделать вид что ничего этого не было, и продолжить свою вылазку в поисках другой добычи, но без провизии это было не так то и просто. Вот гордый охотник и решился вернуться на поклон за припасами.

— О! Крос! — окликнул его стражник.

Гордо подняв взгляд, охотник двинулся к часовому.

— Вовремя ты… О, а где твой походный мешок?

— Это долгая история.

— Хм… Ну ладно. Тебя старейшина велел разыскать. Отряд на поиски собирают. — часовой сверил его подозрительным взглядом. — а ты и сам вернулся раньше времени.

— Что-то случилось? Зачем я понадобился старейшине? — опережая ненужные вопросы осведомился Крос.

— А кто его знает. Сайфиалы приходили, а после аудиенции с ними, вся верхушка засуетилась как ужаленные в одно место. Никому ничего не говорят, и ты им зачем-то срочно понадобился.

Крос напрягся. Что же это, всё одно к одному, да и старейшина не по голове погладить вздумал… что должно было произойти, что аж отряд на его поиски собирают?

— Ну тогда я пошёл.

— Давай иди.

Крос миновал часового, и успел отойти от него на десяток метров прежде чем часовой вновь окликнул его.

— Слушай Крос, так что с твоим мешком? Да и сам-то ты что-то потрёпанный какой-то.

— В передрягу с саамнами попал. — отмахнулся охотник.

— Значит есть в этом мире те кто может те лю-лей отвешать.

На это явное злорадство часового, Крос не ответил, лишь молча закусив губу двинулся дальше к воротам. Многие его недолюбливают, и даже не пытаются этого скрывать, пользуясь каждой возможностью отпустить в его сторону колкости. Крос знал, такое отношение было заслуженным, за высокомерие и талант к владению клинком, удачей, и должно быть даже его происхождением. Последние к слову, давало ему множество привилегий, которыми он не брезговал пользоваться.

Ничего, пусть пока посмеётся, придёт время и Крос обязательно обломает дерзкому парню рог, или два. Посмотрим посмеет ли он после этого над ним смеяться.

Стоило переступить порог поселения, как охотник сразу уловил ауру беспокойства витавшую мрачной тучей над домами. Среди тифлингов стояла суета и неразборчивый гомон, все жители к чему-то явно готовились. Занятые каждый своим делом, никто даже не обратил на возвращение охотника внимания. Крос уже надеялся, что ему удастся пройти до здания ратуши не замеченным, но на пол пути к нему подскочил очередной стражник.

— Крос. — громко окликнул он охотника. — Ты как нельзя вовремя. Проследуй немедленно к старейшине, у него к тебе срочное дело.

— Что случилось? — он обвёл взглядом суетящихся жителей поселения.

— Ты разве ещё не знаешь?

— Если бы знал, нужды спрашивать это у тебя не было бы. — брезгливо парировал Крос.

— Мы готовимся к обороне. — ошарашенно выпалил страж.

— Кто посмел нарушить…

— Никто. — спешно перебил страж. — Это сахи. Они словно взбесились, нападают на все деревни без разбора. Остальное узнаешь от старейшины. А я сообщу поисковому отряду, что ты вернулся, пока они не вышли на поиски.

С этими словами страж умчался по своим делам, а Крос немного поозиравшись на кружащую суету, продолжил свой путь, но ускорив шаг. Дела видимо и в самом деле были серьёзными. Стоило ему приблизится к ступеням здания ратуши, как к нему снова подскочил очередной стражник, похоже уже все были в курсе необходимости его срочной явки к старейшине.