— Ты уверен, что крики доносились от сюда? — спросил командир.

— Да! — уверенно ответил второй тифлинг.

— Похоже спасать уже не кого. — констатировал третий.

Отряд из трёх гвардейцев осматривался в холле небольшого двухэтажного здания.

— Но битва тут была жаркая. — снова подал голос командир сталкивая ногой тушу сахи с мёртвого бойца. — Увы, но тут мы уже никому не сможем помочь.

Они дружно развернулись к выходу, но звуки шагов задержали их. Гвардейцы обернулись и замерли.

По лестнице поднялась и ступила в холл девочка. Волосы её слиплись и прилипали к лицу, одежда её была измазана в крови.

— Выжившая. — воскликнул один из гвардейцев.

Они было ринулись к ней, но следом из тени лестницы всплыли силуэты сахи. Не теряясь ни на секунду, все трое бросились в атаку на хищников, пока те разорвали девчушку.

Бой был коротким, ведь в главную гвардию абы кого не берут, да и потом гвардейские курсы доводят до ума не огранённые самородки.

— Ответьте перед смертью мне всего на один вопрос. — мерзко проскрипела девочка. — Встречали ли вы, сильного человека?

Глава Одиннадцатая

Ситуация складывалась не обнадёживающей, за то время что они провели в апартаментах старейшины, тифлингов на улочках Акселя заметно поубавилось. А вот сахи стало заметно больше, из-за чего маршрут троицы значительно усложнился. Но Ильлаана угнетало совсем не это, скорее нападение хищников было им на руку. Благодаря этому компании удалось так далеко зайти, во всеобщей неразберихе местным жителям было просто не до них. Печалило то, какой ценой платят тифлинги за достижение его цели. Да, конечно он не виновен в происходящем, но как говорится, осадок всё-равно есть.

Есть ещё один момент, который беспокоил парня не меньше, это то с какой лёгкостью Сира убила гвардейцев. Внутри всё холодело, стоит только вспомнить… Подумать только, её рука даже не дрогнула. Что должно было происходить в её прошлом, что слова Монка были восприняты ею за чистую монету. Нужно будет пообщаться с нею на эту тему в подходящее время. Но а пока, все второстепенные разговоры в долгий ящик, и только в перёд.

Сказать что добраться до указанного места было легко, нельзя. Пришлось преодолеть практически весь город, а вездесущие сахи только растягивали их путь. И хоть встречи с ними не доставляли особых трудностей, но выматывали, и вынуждали останавливаться не только для стычек с ними, но и для того чтобы перевести дух. В общем, до часовни добирались они около часа, в течении которого Ильлаан ещё и умудрялся удивляться размерам подземного города.

— Мы на месте. — произнесла Сира долгожданную фразу.

И лишь переступив порог часовни, и затворив за собой массивную дверь, они смогли выдохнуть с облегчением. До этого места сахи добраться ещё не успели, и судя по толщине слоя пыли, в принципе хищникам нападать ту не на кого было.

Убранство часовни было скудным, выцветшие фрески на стенах, потускневшие витражные стёкла, и ряды скамеек перед трибуной на фоне алтаря с распятием. В общем это была типичная для католицизма часовенька.

— Опа!. - вырвалось у парня. — А вы оказывается католики.

— Что? — не поняла девушка.

— Ну часовня-то, в католическом стиле. — пояснил Ильлаан.

— Ааа… ты об этом. Это не наша постройка. Раньше этот город принадлежал людям, а потом это заняли мы, тифлинги. Так что многое тут построено ещё людьми, мы всего-лишь расширяли его.

Она подошла к алтарю и принялась исследовать его в поисках скрытого входа, а мужчины просто ждали, мотивируя тем, что ей виднее где потайную дверцу могли спрятать её сородичи.

— Логично спрятать вход там где никого не бывает. — комментировала Сира из-за распятия. — кстати, вот и он.

Ильлаан с Монком поспешили к ней. Входом оказался маленький люк в полу, прямо за крестом. Сира с Ильлааном проскользнули в него без проблем, а вот у Монка возникли проблемы из-за габаритов его мощного тела. Он никак не мог протиснутся в проём, пришлось дожидаться пока громила подгонял вход под свои размеры топором, что не могло не расстраивать. Времени и так катастрофически не хватало, в любой момент могли ворваться сахи, да и сам парень нутром чуял как неведомая тёмная сила была всё ближе к ним, а тут такой конфуз с громилой возник.

Ругаясь на чём стоит свет, и с каждым ударом топора о камень, упоминая тифлингов, Монк всё же проложил себе путь. Потеряв не мало времени, но всё же спустился в узкий лаз ведущий в неведомые глубины, благо он был шире самого люка. Железные пруты, выполнявшие роль ступеней, жалобно поскрипывали от его веса, а некоторые и вовсе грозились не удержаться в породе. И в такие моменты Монк снова вспоминал всех предков тифлингского рода.

— Мы уже заждались тебя. — недовольно пробурчала Сира.

— Копать и строить секретные лазы нужно было нормально. — огрызнулся в ответ он. — Что тут у нас?

— Ну как тебе сказать… — протянул Ильлаан.

Оглядевшись Монк понял его озадаченность.

— Ну ёперный балет!

В катакомбы им попасть конечно удалось, но легче от этого становилось не очень. По факту, свет от огней факелов в руках Ильлаана и Сиры выхватывал просторное помещение из каменных блоков, в стенах которого открывалось множество тёмных арочных проёмов.

— Ну и куда нам нужно?

— Не знаю. — отозвалась Сира. — Тут нам похоже придётся разделиться. Так будет продуктивнее. Каждый из нас будет исследовать по одному коридору, после чего возвращается сюда, и ждёт остальных.

— Если никто ничего не найдёт, то повторяем процедуру со следующими коридорами. — дополнил слова девушки Ильлаан.

— Хорошо. — кивнул Монк. — Дайте только мне факел.

Сира вручила ему керосиновую лампу, под предлогом что факелов у них больше нет. И на этом троица разошлась. Собрались вместе снова спустя почти час, чтобы выяснить, что вылазка не принесла никаких результатов. Все трое просто проплутали в лабиринто образных коридорах, и всё. Вторая попытка оказалась не чуть не более продуктивной, впрочем как и третья. Это у всех вызвало уже достаточно сильные сомнения в честности слов старейшины. Как бы он им не всучил ложную информацию, чтобы протянуть время.

Посовещавшись, решили всё-таки проверить оставшиеся, благо их оставалось не так уж и много, ну и во-вторых никто из них не хотел уже возвращаться на улочки Акселя. Так что снова выбрав по коридору, разошлись.

Монк верил в успех этих поисков меньше всех, и улыбался коридору, ничем не отличимому от исследованных им ранее, шёл вразвалочку чувствуя как крепнет вера в обман старика. Может по этому он и не заметил некоторой разницы, пройдя мимо нескольких массивных дверей.

«Опа!» мелькнуло в голове громилы, когда он наконец-то заметил их. Мощные, обшитые стальными листами, с высеченными на них письменами, на руническом языке тифлингов. Насколько Монк знал, эту письменность рогатые используют для магических заклятий. И естественно где не по подя чертать их не станут. А тут целый длиннющий коридор, с невероятным количеством дверей по обе стороны, и все как одна покрыты рунами.

Похоже, что он нашёл искомое, но решил всё-таки проверить что скрыто хотя бы за одной дверью. Поплевав на ладони, Монк ударил что было мощи по навесному замку ближайшей двери топором. Замок не выдержав удара развалился на две части, что конечно удивило Монка, ведь он уже сталкивался с подобными дверьми тифлингов. Тогда они и не думали поддаваться его силе.

Он осторожно приоткрыл дверь, ожидая какого-то подвоха, немного подождал опасаясь что от туда может выскочить какая-то тварь. Но ничего не произошло, и тогда он заглянул во внутрь, но ничего не увидев в темноте шире открыл дверь, и уверенно перешагнул порог, естественно держа топор на изготовку. Внутри было заметно холодно, по сравнению с температурой в коридоре можно было подумать что входишь в морозильную камеру, аж густой пар повалил из ноздрей и рта. Это было явно неспроста, причина резкого перепада температур наверняка скрыта в каком-то колдунстве клятых тифлингов.