Признаться честно, мне понравилось целовать ее. И вообще эта неделя, казалось, что-то изменила во мне. Я поймал себя на мысли, что никогда не раскрывался перед кем-либо так, как с Никой. Не рассказывал о тайных комиксах, которые рисовал в средней школе, о группе, с которой мы записали песни. Я много рассказывал о себе, а она в ответ говорила о своей жизни. О финансовом положении, о замужестве матери, об одиночестве.

Мне так хотелось стереть с ее памяти это дурацкое слово. Одиночество. Кажется, я переборщил со своим желанием, раз все зашло так далеко.

Стоя сейчас под тем деревом, прокручиваю в голове одни и те же вопросы. Почему не уехал домой после работы, а встретил ее в кампусе? Зачем поцеловал? Почему я не могу уехать отсюда долгое время? Даже когда завожу двигатель и направляюсь к дому, вспоминаю, что только что произошло. Прокручиваю в голове раз за разом.

Будь я на год младше и в другом статусе, то радовался бы как мальчишка. Но мы не можем. Нам нельзя. Не могу позволить это нарушение. Она потеряет хорошее место в колледже, а я — работу. Она нужна мне, чтобы перейти на новую ступень в моей карьере. Нужно потерпеть всего лишь год в этом колледже, чтобы начать нормально работать, фотографировать.

Поцелуй со студенткой не входил в мои планы.

Она напомнила мне, какие девушки могут быть ранимые, нежные и одинокие. Как остро они воспринимают окружающий мир. Ники еще совсем юна, она не понимает, чем могут закончиться наши отношения, да и вряд ли я смогу бросить Карлу. Она моя единственная.

Тогда почему я целовался сейчас не с ней и думаю о другой девушке?

Зря я пожалел Ники, зря дал свой номер телефона, зря согласился на общение. Сделал только хуже нам обоим.

— О чем задумался? — Карла ложится рядом со мной, обнимает со спины. Аккуратные пальчики поглаживают живот, обводят ровные кубики пресса. Нет, это не прелюдия, просто она так выражает свою точку. В последнее время я слишком отдалился от нее. Но из-за чего именно? Из-за работы или из-за девчонки?

Ответ очевиден.

— Ни о чем, устал немного, — отвечаю расслабленно.

— Тяжелая неделя выдалась?

— Да.

— А у меня к тебе новость, — она тушуется, чувствую, как напрягается ее тело. — Я хотела тебе позвонить, но лучше сообщить лично.

— Что-то случилось?

Поворачиваюсь к ней лицом, смотрю в бездонные голубые глаза. Стараюсь не представлять перед собой девчонку, не вспоминать губы, которые сминал недавно в поцелуе. И я забываю ее, когда Карла медленно, практически одними губами, произносит два слова:

— Я беременна.

Застываю на месте. То ли от шока, то ли от неожиданной новости. И как мне реагировать? Не знаю. Мы е планировали детей, сами недавно вышли из этого возраста. Ее глаза полны счастья, ее губы немного сжаты от волнения и от ожидания моей реакции. А я в шоке. В большом шоке. Только что я целовался со студенткой, размышлял, почему я так поступил, а теперь моя девушка заявляет, что беременна.

— Ты не рад?

— Почему же? Очень рад.

Стараюсь выйти из напряженного состояния, улыбаюсь, как умею. Вроде верит. Вряд ли она подозревает, что теперь у меня большие проблемы. Первая проблема: объяснение Ники, что больше общаться мы не можем, а вторая: ребенок. Нужно попросить двойную ставку у декана, чтобы хватило до родов. Надеюсь, страховка все покроет.

Еще недавно я думал о другой, однако жизнь расставила все по местам. Хорошо ли это?

Сегодня такой хороший день. Непривычная влажность воздуха не напрягает, легкий ветерок с моря колышет распущенные волосы. Зря, наверное, уложила их волнами, но мне так хочется выглядеть красивой. Особенной. Для него…

Могу побыть с тобой, если хочешь…

Эти слова стали для нас роковыми. Пугающими. Теми, которые перечеркнули все, что было раньше. Я много раз думала о том, что натворила и зачем вообще полезла целоваться к своему преподавателю, но раз за разом делала один единственный вывод.

Я не жалею…

Возможно, после этого меня исключат, подадут иск за домогательства или руководство придумает другую причину, чтобы отстранить меня, на радость мамочке, но я никогда не пожалею о том, что произошло между нами.

Ник больше не писал, хотя в глубине души я ждала от него сообщение. Почему не написала сама? Боялась, что попросит больше ничего ему не писать, закинет в чс. А это болезненнее, чем просто отсутствие сообщений. Может, сегодня подойти к нему и все прояснить? Может, попросить прощения? Надо, наверное. Но за что? Я не могу извиниться за то, о чем не жалею.

Захожу в аудиторию со звонком. Как всегда, все места заняты. Придется тесниться в конце. Главное, что не опоздала. Теперь нужно вытерпеть полтора часа, чтобы поговорить с мистером Миллером. Я долго обдумывала правильность своих действий, но лучше нам расставить все по своим местам. Лучше сейчас, чем потом страдать неизвестностью. Интересно, где он?

— Доброе утро.

В этот момент дверь в аудиторию распахивается. Ник входит уверенной походной. Как обычно, на нем костюм, который сидит на нем идеально. В этот раз синий. Он меняет их каждое занятие. Улыбаюсь, глядя на него. Красивый, серьезный. Внешне выглядит как серьезный лектор, но я-то знаю, что в глубине души в нем осталась студенческая нотка. И улыбается он как мальчишка.

— Давайте начнем занятие. Записывайте.

В этот момент он оглядывает нас всех и…

Меня прошибает разрядом тока, когда мы сталкиваемся взглядами. Его чистейшее золото заставляет сердце замереть на месте. Они перекрывают дыхание, останавливают время. Он останавливает.

Но это мгновение длится не долго. Как бы я хотела, чтобы время действительно остановилось… Может, я бы лучше рассмотрела маленькую толику грусти, которая появилась, глядя на меня. Я потом спрошу его. Вдруг что-то случилось?

Стараюсь быстро записывать лекцию, в отличие от остальных девушек. Мне просто нравится слушать его голос, смотреть на жестикуляцию, пока он объясняет материал. Это будет полезно для меня. Наверное. Отвлечет от грустных мыслей о семье, об одиночестве. И от поцелуя, который никак не может выйти из головы и забыться навсегда. Да я и не желаю.

— Он красавчик, правда? — шепчет Марго, которая снова сидит рядом со мной. Как так получилось? Не знаю. Мы редко общались, даже на лекциях не разговаривали.

— Он преподаватель.

— Жалко, конечно, что занятой, я бы не остановилась, чтобы заполучить этот лакомый кусочек, — продолжает блондинка. — Отбить парня — это одно, а отбить жениха…

— Жениха? — непонимающе гляжу на девушку.

— Ты что, не знала? — она удивленно вздымает брови. — Он недавно сделал предложение своей девушке. Там вроде большая свадьба намечается и…

— Девушки, я вам не мешаю? — раздается пронзительный голос нашего преподавателя.

Я просто замолкаю, а Марго делает вид, что все время записывала. Хорошо, что мистер Миллер отвлек нас, я бы вряд ли смогла что-то ответить ей. Из-за шока, из-за напряжения, из-за возможности воспринять информацию правильно, особенно после того, что было между мной и Ником. О чем знаем только мы вдвоем.

Я уже говорила, что между нами небольшая разница, учитывая, что я пошла в колледж позже необходимого. Когда-то давно я считала, что разница в возрасте в состоянии определить дальнейший путь отношений между мужчиной и женщиной. Но это не так. Статус определяет многое. И наши статусы ка никогда мешают пойти наперекор правилам, поддаться порыву чувств.

А было ли это чувство? У меня — да. А у него?

Звонок резко внедряется в голову. За своими мыслями и шоком я не заметила, как закончилась лекция. Аудитория быстро пустует. Остаемся только мы одни. Ник неторопливо складывает лекции в портфель, застегивает его и собирается покинуть аудиторию. Но перед тем, как двинуться с рабочего стола, поднимает на меня голову. А я так и остаюсь сидеть на месте, не в состоянии хотя бы сложить вещи.

Он сделал своей девушке предложение…