Я выпрямилась и оглянулась на кота.

— Не поверишь, но мне здесь нравится.

— Ты права, — услышала хрипловатый ответ. — Не поверю. Но мне здесь тоже нравится.

Пока я оторопело смотрела на кота и пыталась убедить себя, что животные не разговаривают, что кто-то подшутил надо мной, в дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, в комнату вошли две девушки. Они бережно несли сверкающее серебром платье до пят, с настоящим корсетом и пышными юбками.

— Что это? — отпрянула я и помотала головой: — Я это не надену… Вы бы ещё туфельки хрустальные притащили!

— Туфли! — уронив руки (вторая с оханьем подхватила упущенный подол), простонала та, что пониже.

— Беги! Чего стоишь? — шикнула на неё высокая худышка, явно обладающая большим авторитетом.

Потому как первая рванула с места в карьер, будто опаздывала на занятия к ворчуну Аристову. Хотя, возможно Руслан врал про строгого препода, третирующего его и навешивающего дополнительные занятия, а сам в это время занимался вовсе не изучением трудов античных философов.

Первая же аккуратно, стараясь не потревожить кота, уложила платье Золушки на кровати и повернулась ко мне. Окинула меня с головы до ног таким взглядом, что я неуютно поёжилась. Вот так же в последний раз на меня смотрел стилист, сертификат на консультацию которого подарил мне Руслан на прошлый Новый год. Мол, ничего вам уже не поможет, но я сделаю вид, что заплаченное отработал.

Тогда я развернулась и ушла, но сейчас, на волне злости, позволила себя и переодеть, и причесать, и даже немного поколдовать над лицом. Предупредив, что ненавижу яркий макияж.

И когда меня подвели к огромному, — в полстены! — зеркалу, застыла в изумлении, недоверчиво рассматривая ослепительную красавицу, будто сошедшую с киноэкрана. Что-то в незнакомке отдалённо напоминало меня привычную, но лишь намёком.

— Вы тоже волшебницы? — спросила я служанок, и те довольно захихикали.

Через некоторое время я уже стояла посреди огромного сверкающего золотом зала и, поглаживая кота, которого держала на руках, растерянно следила за огненными шарами, плавно перемещающимися под высоченным потолком. Будто полыхающие облака, они неторопливо бороздили воздух, не чадили, не пахли, зато прекрасно освещали это большущее помещение. И это чудо выбивало из колеи, что удивительно, ведь телепортацию я перенесла довольно сносно.

Возможно, дело в физике. Надо срочно придумать хоть какое-то объяснение этому явлению, и мозг перестанет кипеть.

— Похоже на шаровые молнии, — вслух заметила я. — Видимо, Зегд Четвёртый пошёл дальше плазмоидов… Интересно, как он заставил плазменные сферы двигаться по определённой траектории?

— Хочешь рассмотреть поближе? — услышала я звонкий девичий голос и обернулась.

Миловидная брюнетка в наряде, очень похожем на мой, с улыбкой подняла руку, и один из шаров вдруг начал опускаться. Я прижала к себе кота и попятилась:

— Не очень…

— Лита, не пугай её, — услышала тихий голос и, оглянувшись, заметила ещё одну девушку.

Бледное лицо, светлые почти до прозрачности волосы и телосложение настолько хрупкое, что незнакомка казалась магическим существом, поразили меня. Девушка подошла и, легонько коснувшись Шерхана, мягко улыбнулась:

— Твой фамильяр? Очень милый. Меня зовут Иралия.

— Дина, — машинально представилась я.

— Удачи, Дина, — искренне пожелала она. — Надеюсь, ты пройдёшь испытания и станешь женой третьего принца…

— И будешь помнить, что твой муж лишь третий, — вмешалась брюнетка и ослепительно улыбнулась. — Даже не думай мечтать о моей короне!

— Она невеста первого сына Зегда Четвёртого, — пояснила Иралия. — И уже считает себя королевой.

— А тебя выбрал второй принц? — догадалась я и, сдерживая смех, уточнила: — А вы недалеко живёте?

Они слаженно кивнули, и я погладила Шерхана:

— А у Лекса, что, волшебная стрела не в то болото улетела? Притащил лягушку из России…

И осеклась, осознав, что говорю вовсе не на своём родном языке, а на совершенно незнакомом. Причём, с того самого момента, как оказалась здесь. В памяти не нашлось ни одного похожего, даже по звучанию. Сглотнув подкативший к горлу ком, попыталась удержать убегающее сознание.

Где я?! Нет, не о том нужно думать, а то грохнусь в обморок… Как мне вернуться? Точно! Плевать на отпуск! Мне нужно срочно не понравиться Зегду Четвёртому, чтобы он тут же избавился от неугодной невестки.

— Король, — прохрипела я и, откашлявшись, огляделась. — Где он?

— Его Величество примет невесток после выполнения первого испытания, разумеется! — снисходительно пояснила Лита и запрокинула голову. — А оно вот-вот начнётся… Ой! Уже началось! 

Итак, я поняла, что влипла. Принцы, волшебники, телепортация и огненные шары под потолком… Я в другом мире! Они действительно существуют. И от этого колени подгибаются. Местные мажоры не ищут себе невесть традиционным способом, предпочитая странные методы.

«Если готовы к последствиям», — сказал Лекс. Нет бы сообщил вроде — поцелуешь меня, и попадёшь в сказку! Нет, ещё хуже. Ох, невозможно подготовить к такому! Он и не пытался.

Как и к тому, что произойдёт во дворце.

Ох, начало было таким замечательным! Красивые виды, удобные апартаменты, платье принцессы. А сейчас я, прижимая к груди кота, в ужасе смотрела на рушащийся потолок. Тот действительно проломился под тяжестью чего-то огромного, и куски камня летели прямо на нас.

— Сюда!

Схватив Иралию за руку, я потянула девушку в сторону возвышающегося трона. Над сидением возвышался выступ. Достаточно выставляющийся, чтобы закрыть нас от камней, но не такой, чтобы, обломившись, похоронить нас под собственной тяжестью, — я мгновенно вычислила это. Мы спрятались, но Лита не собиралась этого делать.

Подняв руки, она превращала обломки в прах ещё в воздухе, но камней становилось всё больше, не говоря о том, что в зал пыталось прорваться нечто огромное. Будто на крышу упал большущий дирижабль.

— Иралия, беги к нам. Ты же… Ой!

При виде неподвижной девушки, которой не удалось увернуться от одного из камней, я приняла решение мгновенно. Поставила кота на пол и побежала, лавируя между падающими обломками.

Я снова сделала неверный выбор. У меня нет способностей, да и девушку спасти не успею. Да ещё Шерхан под ногами закрутился.

— Брысь, — испуганно прошептала я, больше пугаясь за жизнь питомца.

Но кот упрямо лез ко мне. Подхватила его подмышку и, глянув вверх, попыталась поднять бесчувственную девушку, как сверху начало опускать оно… Зажмурившись, я закрыла собой Шерхана. Но нас не придавило. Осторожно глянув вверх, я потеряла дар речи при виде настоящего дракона. Стоя так, что его распахнутые крылья защищали нас от последних камней, чудище распахнуло пасть и…

Начало стремительно уменьшаться в размерах. На него стало больно смотреть, и я заморгала. А когда зрение вернулось, увидела восседающего на троне мужчину. Он был немного похож на Лекса, отличаясь лишь морщинами и седыми волосами.

Зегд Четвёртый?

— Иралия! — Король вёл себя, как мой школьный учитель на уроке физике. — Как ты оцениваешь поведение Дины?

О, а Зегд знает наши имена! Сыновья представили нас заочно?

— Дина удачно придумала с троном, — тут же отозвалась девушка. — Это сэкономило наш магический резерв. Но зря попыталась спасти Литу.

Я же изумлённо воскликнула:

— Тут девушка без сознания! Ей помощь нужна. Вызовите скорую… — Осеклась. Какая скорая?! С жаром продолжила: — Даже если вы дракон, можно было превратиться в человека снаружи и войти как все нормальные люди. Через дверь! А не ломать потолок и подвергать невинных девушек смертельной опасности. Помогите же ей!

Король усмехнулся и, подняв руку, щёлкнул пальцами. На миг перед глазами снова зарябило, а затем… Всё стало, как раньше! Потолок на месте, обломков нет, а Лита распахнула глаза. Отпихнув мою руку, она поднялась и, вжав голову в плечи, будто получила неуд, застыла перед троном.