— Это голова нашей артели! — Выкрикнул кто-то из толпы старателей, поняв, что опасность им больше не грозит. — Варнаки от него требовали, чтобы он им схрон с намытым золотом указал.

— А ты чего упорствовал? — Обратился Иван к по-прежнему связанному голове. — Жизнь всяко дороже любого металла будет.

— Да нету у нас ничего. — Пробурчал связанный. — Мы же только недавно на промысел вышли. Пока место с имеющимся золотишком отыскали, пока лагерь обустроили, а тут они. Ту малость, что уже намыли, они сразу забрали, но не поверили, что так мало наработали, вот решили выпытать еще.

— Ага, понятно говоришь. — Негромко пробормотал Лудильщиков, перерезая веревки, которыми был связан потерпевший, и кастуя заклинание Среднего Лечения на истекающие кровью раны несчастного старателя. — А вы хоть показать мне можете, как вы золото моете, — поинтересовался он у оживленных его действиями мужиков, что совсем уж скучились вокруг него.

— Могем, отчего ж не мочь. — Ответил сам голова, ощупывая места, ранее пострадавшие от бича, в поисках исчезнувших ран.

— Ну, так идемте, показывайте, а то мне задание, данное полицмейстером Бодайбо, выполнять надо немешкотно.

Следующие минут двадцать Иван Лудильщиков внимательно знакомился со способом добычи в этих местах золота. Даже сам чуток попробовал, получив на ладонь пару тройку золотых крупиц.

Ну, ладно, пора мне. — Возвестил он, наконец, разобравшись в сути нехитрого процесса. — Удачи вам, работнички. — И перенесся к себе на дирижабль, который все то время, что он на земле забавлялся, нарезал широкие круги вокруг лагеря старателей.

Уровень 17.

Очки опыта\ до следующего уровня: 6530601\6553600

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 31

Ловкость 40

Выносливость 122

Интеллект 74

Дух 61

Дополнительные характеристики: Удача 20; Восприятие 16; Харизма 7; Меткость 18; Скрытность 12; Интуиция 5.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 3050\3050

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 3.

Вы достигли просветления.

— Федор, а если тебе сейчас много золота дать, что бы ты делать стал? — Как бы между делом поинтересовался Иван у своего товарища.

— Много, это сколько? — Деловито поинтересовался потомок чукотского шамана в ответ.

— Точно не скажу. Много! Несколько десятков или сотен тысяч рублей.

— Не знаю. — После минуты молчания отозвался Федор очень удивленным тоном, что не может найти ответ на такой простой, можно сказать, примитивный вопрос. Понятно, что можно много оленей купить, если у себя, в тундре, жить, еще утварь всякую, жен много завести, но на это же едва пару тройка тысяч рублей понадобится. Еще все самые дорогие зелья можно купить, артефакты какие-нибудь. Побольше денег истратить получится, но тоже не сто тысяч. — А что, командир, появились возможности?

— Сам еще не до конца разобрался, надо пару опытов провести будет.

Больше особо не разговаривали. Делом заняты были, окрестности внимательно осматривали и магией исследовали, пытаясь вовремя заметить беглецов.

Повелитель Японской Империи Муцухито в раздражении смотрел на своего первенца, что в данный момент, припав на одно колено, склонил голову к груди, символизируя, что не в силах смотреть на божественное величие его императора.

— Довольно церемоний! — От каркающего, раздраженного голоса своего отца наследный принц Есихито вздрогнул, но послушно поднялся с колен и подошел к отцу поближе.

— Садись. — Император кивнул головой на циновку перед собой. — Рассказывай. Как так получилось, что, несмотря на все изначальные договоренности перед подписанием мирного договора с гайдзинами, заверенными, кстати, международными наблюдателями, ты умудрился подписать много худший вариант окончательного договора, по которому за Рассеей остаются практически почти все земли, захваченные ей в Маньчжурии?

— У меня не было выбора, отец. — Есихито вновь покорно склонил голову.

— Что за вздор! Рассказывай!

— Перед подписанием окончательного договора принц Александр отозвал меня в сторону для приватного разговора.

— Про это я уже знаю! Что он такого сказал тебе, что ты оказался готов порушить все усилия наших дипломатов?

— Подлый убийца моего младшего брата остался неотомщенным отец.

— То, что этот человек сгорел в магическом пламени, видели десятки самых преданных слуг нашего престола. — Император все еще чувствовал сильное раздражение, но уже начал воспринимать безвыходность ситуации, в которую попал на переговорах его наследник. Подлое убийство отпрыска императорской семьи не должно оставаться без отмщения. Материальные выгоды тут отступают на второй план. Этим всегда был силен императорский род. Только из-за готовности к мщению за своих их род правит на этих землях уже более двух тысячелетий.

— Александр принес клятву с привлечением Системы, что убийца выжил. И еще Александр, этот торговец императорских кровей потребовал территориальные уступки при подписании договора за то, чтобы точно указать, где убийца находится в данный момент и за личные гарантии невмешательства их государства в сам процесс мщения. У меня не было выбора, отец.

— Я тебя понял, наследник. В таком случае, вся ответственность за этот акт тоже будет на тебе. Неудачи в этом деле быть не должно. Что будешь делать, сын?

— Неудачи быть не должно, отец, — повторил принц слова своего родителя. — Но вместе с тем мы поклялись при заключении мирного договора с Рассеей о неприменении первыми высшей магии в отношении друг друга.

— И что ты предлагаешь? — Заинтересовался император сложившейся коллизией.

— Я заплачу столько, сколько потребуется клану Крадущихся в Тенях, с тем, чтобы их патриарх самолично решил нашу проблему.

— Мне нравится твой план, наследник. Договор между странами не будет нарушен, а шиноби выступит в роли карающего меча нашего рода.

Есихито вновь склоняет голову. Разумеется, с приходом Системы и достижением императором бессмертия титул наследника стал едва ли не пустой фикцией, но это по-прежнему делает его вторым лицом в их государстве. Утратить благорасположение родителя стало бы для него катастрофой. Неудачи быть не должно!

Вечером домой решили не возвращаться. Ни к чему это, время терять, крюк сначала до Бодайбо делать, а потом обратно переться. Гораздо проще ночевать прямо в дирижабле. У Федора и лежак тут приготовлен, а Ивану вообще сна не требуется, свободно в кресле наблюдателя посидит, да еще немного свои бумаги поизучает.

В сущности, так все и происходило, пока уже под утро Иван случайно в иллюминатор не выглянул и не увидел далеко на горизонте слабенький отсвет костра на кронах деревьев. Разумеется, это много кто мог быть, и охотники, и еще одна бригада диких старателей, да те же стражники, посланные вслед беглецам с каторги тоже по времени могли уже выйти в эти дикие места, но ведь много проще для Лудильщикова просто проверить, чем гадать, кто же это там себе бока греет возле пламени костра. Портал, переход, еще портал, чтобы уже точно осмотреться и решить стоит ли этих людей своим визитом беспокоить. По всему выходило, что очень даже стоит. Грязные до отвращения полосатые робы каторжников сами за себя говорят.

Портал для своего перехода навел не прямо на место стоянки беглых душегубов, а чуть в стороне, чтобы не углядели. А то всполошатся, ищи, собирай их потом по лесным буеракам. Перешел, накинул сон на всех, находящихся на поляне. Кто-то и так уже спал, но так вышло куда надежнее, и караульный, выставленный беглецами, и периодически клевавший носом, окончательно угомонился крепким сном.