— Столько усилий ради того, чтобы уложить под себя девственницу и растрепать ей душу? Не боишься закона бумеранга, Тай?

— Нет, думаю, что справлюсь с любой сранью.

— И тут духи прислушались, затаив дыхание и сделали пометку в ежедневнике, — отодвинув пустую тарелку, гордо расправив плечи, подхожу к нему и с таким же достоинством сажусь к нему на колени. — Спасибо за приют и за завтрак. Было чудесно, — и со всей нежностью целую его в губы. Не наигранно, а совершенно искренне, вкладывая в поцелуй моё неимоверное притяжение к нему, своё желание быть с ним по-настоящему. Не знаю, почувствовал ли он, что я как раз поцеловала его сердцем. — А теперь мне, увы, пора собираться на работу. Не могу опаздывать, ведь я с таким трудом получила это место.

— Я слышал, что твой босс деспотичный придурок? — шутя бросает Тай, нехотя позволяя мне подняться.

— Что есть, то есть. Правду люди говорят, — выпорхнула я из кухни, засмеявшись на бегу. И даже осталась благодарной за то, что он не пошёл следом за мной и дал мне спокойно одеться без своих соблазняющих выпадов и тяжёлых взглядов.

Но он поджидал меня возле входной двери:

— Может, после работы заглянешь ко мне на чай, расскажешь, как прошёл твой день?

— Вы так любезны, сэр, но я вынуждена отказать. После работы я пойду домой, хочу увидеть маму, поговорить с ней. Ты ведь не мой парень, чтобы я планировала переехать к тебе. Ты всего лишь партнёр по игре. Опытный игрок в матче против неопытного новичка. Какой там, кстати, счёт?

— Ну, тогда ещё увидимся, — заиграл он желваками, распахивая передо мной дверь. Надо же, не понравилось!

Работа поглощает целиком и без остатка, высасывая все силы! И работа официанта не из лёгких, ни тебе на минуточку присесть, ни задуматься о своём. А тут ещё эти посетители, каждый со своим раздутым самомнением!

— Ты слышала, что наш генерал попал в аварию? — шепчет мне Флорис, улучив минутку. — Можно теперь хоть на время расслабиться…

— Что это вы там лясы точите?! — влетает Тина. У неё просто нюх на такие моменты, прямо дар у человека какой-то. — Кто будет ваши столики обслуживать?! Живо в зал!

Тут, конечно, Флорис поторопилась с выводами, потому что Тайвин Флэш уже сидит за своим любимым восьмым столиком. И не лежится ему на больничном! Снова пришёл поужинать, видно не любит бедняжка есть в одиночестве. Да и подчинённые расслабляться не должны. Но я бы ещё поторчала немного на кухне, потому что за шестым столиком, который я обслуживаю, расселись какие-то отморозки и мне не нравятся шуточки, которые они отпускают в мой адрес.

— Добрый вечер, мистер Флэш! Что желаете? — поэтому к восьмому столику я иду почти с радостью.

— Удиви меня, — бросает мне Тай, смерив меня внимательным взглядом.

— О, мы всё ещё в том мультике? — не в силах сдержать улыбку, делаю вид, что записываю его заказ. — Хорошо, попробуем вас не разочаровать. У нас сегодня отличное блюдо от шеф-повара.

— Эй, малышка, а ну иди-ка сюда! — орёт мне охламон из-за шестого столика, подзывая меня пальцем.

— Одну минуточку, сэр. Я приму заказ и подойду к вам, — сдержанно, с доброжелательной улыбкой, как меня учили, отвечаю я. Этот урод уже пьян, как и его дружки. И я знаю, что ничего хорошего он мне не скажет. Уже с другой, извиняющейся улыбкой киваю Тайвину, и заставляю себя подойти к этой мерзкой компании.

— Мне не нравится цвет тунца в этом салате! — заявляет мне один из них, скривив свою отвратительную пьяную рожу.

— Уверяю вас, сэр, у нас все продукты абсолютно свежие…

— Я не буду платить за эту отраву! Сама его ешь! Возьми попробуй! Я хочу, чтобы ты взяла в рот кусочек этого тунца! Или мне тебе помочь?

— Давайте я заберу этот салат, и вы выберете другое блюдо за счёт заведения, — крайний и весьма нежелательный способ успокоить клиента.

— Так мне даже можно выбрать тебя, крошка? — схватил он меня за задницу, вцепившись всей пятерней.

— Обойдёшься, — раздалось рядом угрожающее шипение и в следующую секунду кулак Тайвина уже заехал в челюсть этому козлу, и кажется, он не собирался на этом останавливаться, потому что замахнулся снова и снова попал. Я успела заметить, как болезненно скривился Тай, потому что из-за сломанных рёбер такие движения для него были весьма травматичны. А ещё я успела заметить, что дружок этого урода собрался броситься на моего генерала и что наш охранник точно не успеет добежать. Поэтому я даже не сомневалась, молниеносно схватила со стола недопитую бутылку шампанского и огрела бандюгу по голове от всей души. Пролетев мимо Тайвина, он растянулся прямо на полу. К этому времени подоспела помощь и Тай, держась за рёбра, обернулся ко мне, опалив меня своим возмущённым взглядом.

— Иди за мной, Дженни! — рявкнул он.

— Я просто испугалась за тебя, — пробормотала я еле слышно.

— Я сказала — в мой кабинет! Тина, аптечку! — бросил он нашей старшей. — Лэндон, проследите, чтобы эти господа больше не имели возможности посещать мой ресторан! — отдав указание администратору, схватив меня за локоть, Тай заставил меня идти быстрее. — Спасибо, Тина, я сам! — выхватив у Тины аптечку на пороге своего кабинета, он втолкнул меня внутрь, плотнее прикрыв за собой дверь.

— Ты теперь меня уволишь? — роняю я, кусая дрожащую нижнюю губу. — Но я не могла поступить иначе.

— Конечно я тебя уволю и возьму в штат личных телохранителей. Дай сюда руку! — рычит он, нахмурившись.

— Зачем?

— Чёрт, Дженни, дай мне сюда свою правую руку!

И только сейчас, поднимая и протягивая ему свою руку, я замечаю, что она вся в крови. Видно, порезалась осколком. А так как я не выношу вида крови — кабинет тут же начал медленно кружиться вместе с Тайвином.

— Присядь и закрой глаза. Я хочу взглянуть не нужно ли зашивать. Дыши глубже, кнопочка, — проговорил он чуть мягче, усаживая меня на диван.

— Я знаю правила, знаю, что за подобное увольняют, даже если это была самозащита, но …

— Дженни, я действительно больше не хочу, чтобы ты работала официантом в моём ресторане, — не дал он мне договорить. — У меня к тебе есть другое предложение.

— Какое ещё …предложение? Ай! — вскрикнула я, когда он легонько надавил на рану.

— Зажми бинт. Давай я всё-таки отвезу тебя в больницу. Нужно зашить, быстрее заживёт. Останется небольшой шрам, как напоминание о подвиге отважной мышки, — не давая мне даже слова вставить, Тай уже тащит меня из своего кабинета к выходу.

— Какое предложение? — переспрашиваю я в машине, умирая от волнения и любопытства. Вот зачем нужно было ляпнуть, а теперь молчать с таким сосредоточенным видом?!

— Терпение, Дженифер. Закончим со всем этим, выберем спокойное место и серьёзно поговорим. Или терпение — это не женская добродетель?

— Мне вообще заткнуться? Отлично! Тебе всё не так! — вспылила я. Не знаю, что на меня нашло, может потеря крови подействовала или … может мне хотелось почувствовать другое к себе отношение, увидеть другие эмоции, а не это его раздражение, подчёркнутое раздувающимися ноздрями. Почему он просто не может быть благодарен? Ведь я можно сказать спасла его, по крайней мере, от ещё парочки переломов! Так нет, его разозлило, что хрупкая девушка бросилась на помощь здоровенному бугаю. Ещё и работы лишить собрался!

Надулась, отвернулась к окну и молчу. Он сидит рядом со мной на заднем сидении и тоже помалкивает, но я на него упрямо не смотрю. Мой телефон пискнул сообщением, и я демонстративно достала его из кармана.

«Сдуйся, иначе, когда выйдешь из машины тебя унесёт ветром, как воздушный шарик»

Поворачиваюсь к нему, округлив глаза. Он не перестаёт меня удивлять в последнее время своими странными заскоками. Взял вот прислал сообщение.

— Мне тоже ответить в письменной форме? Муж моей подруги тоже общается с ней письмами. Вы случайно не в одном клубе состоите?

— Не знал, как привлечь твоё внимание. Трогать боюсь, вдруг драться полезешь, — улыбается он. — Чего злишься?