— И тебе не хворать, богомольная, — ведьма криво ухмыльнулась. — Зачем пришла?

Признаться, я рассчитывала, что ведьма, если сама не предложит, то хотя бы поинтересуется, как это мне удалось тело потерять. Но она лишь хитро ухмылялась, ждала ответа. Ладно.

— Вы же ведьма, а значит знаете больше, чем простой смертный, — старуха согласно кивнула. — Может, поможете мне вернуться в тело?

— Надоела жизнь вольная? — я развела руки в стороны. — Гляди, Великую ежеминутно не вспоминаешь и не кличешь, наконец-то, покой дала сердешной. Почто тебе в тело-то?

— Надо. Работы у меня невпроворот, планов громадье. За смотрителем присматривать.

— Хах! За смотрителем. Ты не смотри, что Асимыч кряхтит и еле ходит, он еще на твоей свадьбе спляшет. Коль доживешь, конечно.

Зря она уточнила. Сердце замерло. Все знают, что некоторые ведьмы пророчить умеют, а редкие видят будущее. Выходит, я могу умереть раньше, чем в тело вернусь. Срочно верните меня в тело.

Забыла, что думать теперь нужно аккуратно, мир смазался и я больно ударилась о закрытую дверь почтовой станции.

— Да чтоб тебя, — потирая ушибленный лоб, топнула ногой.

Так странно все: тела нет, а некоторые чувства доступны; ничего взять не могу, а разбойников порвала. Тряхнула головой и вернулась к ведьме.

— Простите, я еще не привыкла, — старуха кивнула, подняла с земли корзину, уже наполненную травами и корешками, позвала за собой в дом.

Прежде чем войти, я протянула руку, еще раз удариться не хотелось.

— Не бойся, у меня нет защиты на доме, — старуха криво усмехнулась, на миг в ее глазах заплясали веселые огоньки. — Я же ведьма.

Стало неловко, будто хорошего человека обвинила в краже, а ведьма для меня дверь придержала. То ли по привычке, то ли знает насколько это неприятно проходить сквозь предметы. Искренне поблагодарила ее, вошла.

Внутри дом удивил чистотой и светом. Светло будто днем под палящими лучами саны очутилась. Посмотрела по сторонам, но источника света не нашла. Никогда бы не подумала, что ветхо-разваливающейся дом внутри может быть настолько добротен. Беленые потолки мягко переходили в расписные стены. Печь не такая большая, как у смотрителя, но тоже с лежанкой. По левую сторону кухня, по правую — рабочая зона. Травы в несколько рядов висели на стенах, рядом на полках стояли бутылки, банки, флаконы, мешочки. Возле стены стоял крепкий стол с разложенными травами, несколько мешочков стояли открытыми, ступки, ножи, миски.

Ведьма поставила корзину на лавку у стола и села. Внимательно посмотрела на лежащие перед ней травы, отодвинула их в сторону и обратила внимание на меня.

— Сразу скажу в тело не верну.

— Почему? — миг и я зависла перед столом. — Хотите, я отработать могу: по дому помочь или еще что. Вы не думайте я много чего умею, тетка научила.

— Умеешь это хорошо, но не для того я неприкаянным подсказку давала, чтобы самой в тело возвращать.

— Так это вы? Но за что?

— Не за что, а для чего, — ведьма усмехнулась, придвинула к себе ступку, насыпала щедрую жменю трав и семян, стала толочь. — Лешак тебе радуется, лешачиха в ленте красуется, выходит, неплохой ты человек. Хоть и богобоязненный. Ну тут уж у каждого свои недостатки. Старуха замолчала, сосредоточенно толкла травы.

— И что же вы от меня хотите? — я устала ждать, когда она обо мне вспомнит.

— Я тебе дам подсказку как привидений кормить, а ты избавишься от них.

— Всего-то? — я усмехнулась и сложила руки на груди. — Мелочь какая. Вы же сами можете от них избавиться. И зачем их кормить, если убить надо. Вам бы к некромантам обратиться, я же без магии.

Так противно на душе стало. Я же не убийца какая, хоть и сама планировала от разбойников избавиться, но думала некроманту заплатить. А тут такой поворот…

— Могу, да не могу, — ведьма пересыпала порошок в миску, налила воды и принялась что-то шептать. Ни слов, ни языка разобрать не смогла. А интересно же. Впервые такое вижу. — Слово давала их не трогать. Да и кому б они нужны были пока сидели у себя тихо, никого не трогали, владения мои не портили.

Ага, вот оно в чем дело. Ну да, ведьму злить себе дороже, а слово с нее взять мало кому под силу. Они же верткие, как угри.

— Допустим, я соглашусь, в тело вернете?

— И с согласием в тело не верну.

— Почему бы вам к Ждану не обратиться? Он маг, а раз тут ошивается, значит, и с нежитью справляется и с привидениями сможет. Тем более с герцогом общается.

— Ждан может, но не станет. Не по службе это, — вредная старуха что-то еще добавила, но так тихо пробурчала, что ничего не расслышала. — Так, что согласна?

Что делать? Сама пришла, сама о помощи попросила. Да только помощи не получу, а службу сослужу. А если отказаться? Через два дня лешак вернется и поможет мне. Неужели я два дня не вытерплю? Тело в доме в безопасности. Разбойники, конечно, что-то задумали, но и на них управу найду. В конце концов есть еще три привидения, которые смогут помочь. Или не смогут. Родственник смотрителя четко дал понять, что ради меня напрягаться не будет. Ай, и тьма с ними. Если верить герцогу они привязаны к этому месту, а я нет. Выходит, в любой момент могу сбежать.

Ведьма поднялась, взяла миску и поставила в печь. Она будто забыла обо мне занялась домашними делами. Я же сидела и думала на что решиться. Вот отец с матерью точно не сомневались бы в подобной ситуации. Но они герои, а я нет.

А как же я хотела стать героем и никого не покалечить и не убить? Так ведь не бывает. Уверена, что ни отцу, ни матери это не нравилось, а выхода другого иногда просто нет. Но то у них, а я?

Выбор есть всегда, просто не всегда он нравится. Мне не нравится, что разбойники держат всех в страхе, даже ведьму и ту допекли. Мне не нравится, что пусть и с подсказки ведьмы, но главными зачинщиками в изгнании меня из тела были опять же разбойники. Пусть мне это не нравится, но их надо остановить.

— Хорошо, я согласна, — ведьма кивнула, скрылась за печью. — Но вы выполните мою просьбу.

Ведьма выглянула из-за печи, черные глаза недобро блеснули, а мне что? я привидение и так не живу. Три удара сердца она на меня смотрела, усмехнулась и довольная будто вернулась в молодость легко пересекла дом, села рядом со мной.

— Молодец. Говори чего хочешь?

— Мне нужно что-то что отправляло бы письма к тем от кого пришло, — ведьма удивленно крякнула, внимательно посмотрела на меня. Я тоже себя осмотрела, но ничего нового или необычного не заметила.

— Письма? Девонька, тебе сколько годков, что о письмах думаешь, заместо любви?

Ну вот, опять начинается, если молодая девушка не спешит замуж, значит, с ней что-то не то. Глупость какая. Замуж обязательно выйду, вот только совершу что-то значимое в жизни, закончу стажировку, отучусь подмастерьем в доме моды и тогда можно и замуж. А сейчас куда оно мне? Ни дома, ни монет, ни приданого.

— Так сделаете или нет?

— Допустим сделаю, но ты избавишься от гадов в этом месяце.

Ох и темнит ведьма, но мне нужна помощь с письмами, а монет, чтобы оплатить работу мага нет.

— Договорились, — ведьма довольно хлопнула в ладоши. — Вот тебе подсказка: подумай о том, что ты хочешь накормить привидений.

— И все?

— Ну ежли не глупа, то все.

— А ежли глупая?

— Приходи, потолкуем, — ведьма поднялась и принялась мести пол.

Разговор окончен.

Ладно. Я сосредоточилась и подумала о том, как накормить привидений.

Мир смазался в размытые линии.

Казалось, что лечу слишком долго и даже начала нервничать, как бы старая ведьма не обрекла меня на погибель. Рывок и я замерла посреди поляны.

— Великая Матерь…

Не знала, что такое бывает. Но где же это я? В нашем королевстве такого точно нет и в соседних тоже. Папа и мама много где побывали и я помню их рассказы, хоть и маленькая была, а слушала будто сказки невероятные.

Но я же на самом деле вижу то, что вижу.