Сердце удар пропустило от услышанного. Сначала Натан, а теперь и Билли на меня права заявляет!

Она уже предлагала стать ее мамой, когда мы только приехали в Сноупикс, но тогда я восприняла это как шутку. Но сейчас чувства девочки были такими настоящими, искренними и буквально светились в глазах. И хоть я понимала, что она еще маленький ребенок, который не может рассуждать по-взрослому и также по-взрослому оценивать свои и чужие чувства, но мне почему-то стало так тепло от ее слов. Это были необычные для меня ощущения.

Билли продолжала разговаривать с Сантой, когда я подняла взгляд на ее отца. Натан буравил меня своими серо-голубыми глазами, пленяя, погружая в их омут. Сейчас я готова была в них раствориться. По рукам и ногам побежали мурашки, а внизу живота скрутился тугой узел. На миг я представила себя проживающей жизнь рука об руку с этим мужчиной и его детьми. Какая бы это была жизнь? Родились бы у нас еще дети?

О, да о чем я вообще думаю? Какие дети? С каких пор я начала задумываться о семейной жизни? У меня были иные планы на будущее. Например, расширить свою юридическую фирму, нанять юристов, чтобы они занимались непосредственно делами, а мы с Кайлом бы их курировали, путешествовать. Но никак не осесть дома с детьми.

Романтическая дымка улетучилась, снова сделав меня прежней Селией Дюваль. Карьеристкой и одиночкой.

- О чем задумалась? – произнес Натан одними губами, выводя меня из ступора. Я решила подойти поближе, чтобы не перекрикивать толпу.

- Да так, ни о чем… - щеки горели огнем из-за слов Билли о маме, и что она хотела бы видеть меня на ее месте, но я решила не останавливаться на этой теме, чтобы еще сильнее не смутить саму себя. - А где Лиззи и Курт?

- Элизабет вновь в обиде на меня. В очередной раз из-за мальчика. Я запретил ей общаться с Томасом Лютером. А Курт скупает всевозможные сладости и сувениры в лавках.

- Лиззи снова влюбилась?! В звезду "Коршунов"?!

Натан хмыкнул.

- Влюбилась – это громко сказано. Уж больно часто она влюбляется! Скорее ей просто понравился этот мальчик-спортсмен. Но он старше нее!

- Но ведь не такой взрослый как Майкл! – я прекрасно помнила инцидент с влюбленностью Лиззи в Майкла Леклера.

- Нет, слава богу. Ему почти шестнадцать, - проворчал  Андерсон.

- Вполне нормально, что девочке ее возраста нравится шестнадцатилетний парень, - резонно заявила я.

- Не дави на больную мозоль. Я еще не готов смириться с тем, что Лиз так выросла. Пытаюсь защитить ее, уберечь от печалей, но она меня не понимает. Если бы Эмма была рядом, возможно, ей было бы проще найти общий язык с дочерью.

Упоминание погибшей жены Натана, отозвалось неприятной горечью во рту. Конечно, я понимала, что он любил жену и сильно. Ведь у них была такая прекрасная семья! И все же, было от чего-то непросто про нее слушать.

- От всех печалей ты Лиззи не убережешь. К тому же, защищая ее от горестей, ты лишаешь ее и радостей тоже.

- Говорить всегда проще…

Натан вздохнул и потер мощную шею ладонью, вновь приковывая мой взгляд к своим красивым рукам. И почему он не лысый старикашка в очках с пузом и обвисшими сиськами? Мне было бы намного легче ему сопротивляться!

- Почему ты до сих пор не женился? – неожиданно для себя выпалила я. Натан, видимо, тоже не ожидал такого вопроса, поэтому на мгновение даже растерялся. Но потом все же ответил.

- Потому что не встретил ту самую.

Закусила губу. Меня что, расстроили его слова?! Да нет же. Я ведь «той самой» быть не хотела.

Внезапно он добавил.

- Но теперь встретил, поэтому в скором времени планирую сыграть свадьбу. Ты, кстати, приглашена, - нагло ухмыльнулся он и направился в сторону Билли и Санты.

- Так малышка, с Сантой хотят поговорить и другие детки тоже!

Натан

Черт, не надо было этого говорить! Скоро она начнет думать, что я – маньяк какой-то и вообще сам подстроил наше совместное Рождество в Сноупикс. Хотя я тут тоже жертва. Просто, наверное, более радостная жертва…

Сели не из тех женщин, на которых можно надавить, и она мигом сдастся. Наоборот, чем сильнее на нее давишь, тем яростнее она сопротивляется. Сильная и независимая, гордая и своенравная, и в то же время добрая, благородная и честная. О такой женщине мечтают сильные мужчины. О той, которая могла бы подпитывать их своей неисчерпаемой энергией, но только добровольно, когда она сама решит.

Уверен, что этот Кевин потерял ее именно из-за чрезмерного давления. Скорее всего, Сели не хотела, чтобы ее подминали под себя, вот и ушла из его жизни. Моя задача – не повторить той же ошибки.

Удивительно, что с Эммой они были абсолютно не похожи. Моя жена была очень мягкой, ранимой и женственной до мозга костей. У Сели другая красота – более агрессивная, яркая. Почему столь разные женщины привлекли меня, я понятия не имею. Возможно, когда я был молод, мне было нужно совсем не то, что нужно сейчас. Тогда я представлял свою жизнь как спокойную, тихую, семейную. С тех пор многое изменилось. Семья по-прежнему была для меня на первом месте, но и работа, которую я любил и на которую тратил уйму времени, занимала не последнее.

Хотелось, чтобы рядом был человек, способный понять и поддержать не только словами, но и равноценными поступками. Хотелось доверять кому-то, как самому себе.

Отцепив Билли от Санты, что ей предельно не понравилось, мы вместе с Сели пошли искать Курта. Лиззи, я больше чем уверен, рыдала сейчас в номере, проклиная на чем свет стоит отца-монстра. Но я знал, что это ненадолго. Лиз любила меня и понимала, что я тоже люблю ее очень сильно. Мне было трудно найти общий язык с девочками… особенно в некоторых вопросах, но я старался проявлять свою любовь так, как умел. Как мужчина.

Курта мы нашли быстро, но, к сожалению, у того прилавка, где крутился он, снова оказался Кевин со своей дочерью и амбалом. Чуть зубы не сломал – так сильно стиснул. А я-то надеялся, что он отправился куда подальше – например, к себе домой…

Сели тоже его заметила и слегка разволновалась, обхватив себя руками и стараясь не смотреть в сторону Дорнана.

- Что вас связывало? – не выдержал я.

- Что? С кем? – вздрогнула она.

- С Кевином Дорнаном.

- Он был моим парнем.

- Это я и так понял. Я имею в виду, почему ты настолько остро реагируешь на него?

- Я не реагирую остро! – вспыхнула Сели и тут же затараторила. – С чего ты это решил? Просто мы давно не виделись, много лет! Поэтому… я… удивилась, что он тоже здесь… Это ведь такое совпадение!

Да уж, совпаденьице что надо!

- Ты даже сейчас остро реагируешь на вопросы о нем. И он на тебя тоже остро отреагировал. Не отрицай.

Она вздохнула и пожала плечами, глядя как я спускаю Билли с рук и отправляю к Курту выбирать вместе с ним разные сувениры.

- Кевин хотел семью. Свадьбу, ребенка, может, и еще одного ребенка. Хотел всего и сразу, не считаясь с моим мнением и моими желаниями, которые сильно отличались от его. Я мечтала о карьере, о том, чтобы крепко встать на ноги, путешествовать по миру. Ждать, когда я созрею, он не решился. Поэтому мы расстались. Джини очень плакала. Я чувствовала себя гадко. Как предательница, понимаешь? Будто я виновата в том, что происходит.

Сели бросила долгий взгляд в сторону Джини, которая радостно выдувала купленные отцом мыльные пузыри.

- У меня-то семьи никогда особо не было. Отец рано умер, маму я не знала. Он так и не сказал мне о ней до самой смерти. Упомянул лишь, что она бросила его и меня. Я не знала, что такое быть дочерью. И что такое иметь любящую мать. Какой она должна быть? Я привыкла во всем полагаться только на себя, не привязываться ни к кому. Кевин и Джини стали первыми по-настоящему близкими мне людьми, но Кев не принял меня такой, какая я есть, и я не приняла его. А пострадал от этого его ребенок. Конечно, сейчас она этого даже не помнит, но все же. Это было очень больно, поэтому отныне иллюзий насчет отношений я не строю. Бизнес намного надежнее. Он предсказуем. А чувства и решения людей – нет.