- Надеюсь на ваше благоразумие, - одними губами произнесла королева-мать мне и расплылась в улыбке, встречая дорогих гостей.
Точно дорогих, там одна карета чего стоит и обозов с добром не меряно.
И вот подходят они к нам, королева приветствует гостей, говоря, как она рада встрече. Принцесса приседает в реверансе перед королевой-матерью, её фрейлины делают ответный реверанс перед высокими гостями. Стоит без движения только королева. И я рядом с ней.
Взгляды всех гостей, а это около двадцати мужчин и несколько женщин из сопровождения, скрестились с недоумением на мне.
А что я? Без задней мысли. Да и реверансы я делать не умею!
Король при взгляде на меня изменился в лице и начал медленно звереть. Вот пусть на невесту лучше смотрит, она на него хорошо влияет! Да и если рассуждать логически, я королева и склоняться перед принцем с принцессой не должна. Не мои проблемы, если они об этом пока не знают.
Подняла подбородок, и со всем радушием улыбнулась гостям, произнеся:
- Добро пожаловать!
Упс! А ситуация ещё больше усугубилась. Улыбка принцессы погасла. Теперь у гостей вообще круглые глаза, в которых читается: «А это ещё кто такая?!»
И тут до меня доходит, как прозвучали мои слова. Словно я хозяйка, приглашающая к себе домой. Какой девиз сегодняшнего дня? Улыбаемся и машем! Моя улыбка стала ещё шире.
А пауза затягивалась. Первым, как ни странно, пришёл в себя принц соседнего государства.
- Благодарим! С кем имею честь? – обольстительно улыбнувшись, спросил он и посмотрел вопросительно на короля.
Под прожигающим взглядом супруга я должна была бы обратиться пеплом. Видимо, не планировал так быстро меня со всеми знакомить. Стоп, а как он себе всё это представлял? Под ручку невесту ведёт во дворец, королева, получается, пару принцу составит, а мне куда? Плестись за ними среди фрейлин?
- Позвольте представить принцессу России, Элисию, - в конец исковеркал моё имя склеротичный супруг.
Вроде молод, а точно с памятью проблемы. Помимо имени, он ещё и о наших брачных татуировках забыл, низведя меня до принцессы. Я бы и сама о нашем браке хотела забыть как о страшном сне, но не в такой ситуации. Он меня выставил перед всеми невоспитанной дур... дикаркой. Во всей этой иерархии, я как приезжая принцесса вообще не имела права рот открывать, пока меня не представят.
- Элисия, рад представить вам принца Дамиана Лайера Лиийского, и принцессу Элизабет... – король произнёс только её имя и завис, смотря на невесту с нежностью, словно она это всё, чего он желает в жизни.
Да я уже поняла, что на ней его взгляд отдыхает, а мозги ... Хотя нет, мозги не потерял. Всей этой показательно-нежной сценой отвлёк внимание от того, что так и не назвал её своей невестой, подтверждая статус. Всё же хватило совести, при живой то жене!
- Ох уж эти влюблённые! – разбил напряжённую атмосферу принц шутливым тоном и шагнул ко мне. Я засмотрелась на его ямочки на щеках, и зачарованно протянула руку для поцелуя. Он сграбастал мою ладонь, прикасаясь губами к коже, но при этом скользнул взглядом выше, сканируя на предмет брачной татуировки.
Вот голову готова дать на отсечение, что ему уже известно о том, что у короля другая невеста есть. Не могли в городе, через который мы перед ними проехали, об этом факте умолчать. Кто-то что-то да крикнул, доброжелателей и желающих поехидничать везде хоть отбавляй. Принцесса вряд ли в своей карете услышала бы, а они же верхом.
- Весьма опасное чувство, заставляющее забыть о многом, - в тон ему отозвалась я. – Но будем снисходительны, и сами напомним о правилах гостеприимства. Я чужестранка, правила этикета у нас не так строги, но даже мы не держим долго на пороге дорогих гостей. С прибытием! Вас здесь с нетерпением ждали, - тепло произнесла я, как радушная хозяйка.
А что мне терять, в конце концов?
Принц был заинтригован, и не мог понять, кем меня здесь воспринимать. Я вела себя несколько смело как для приезжей гостьи. Внимание перетянула на себя королева.
- Рады вас видеть и просим к нам! Как прошёл ваш путь?
Все зашевелились, словно получили невидимую отмашку. К нам подошли сопровождающие принца, многих король, королева знали и приветствовали, кого не знали, представил принц. На меня, как на неучтенный фактор, смотрели настороженно.
После знакомства направились во дворец, причём распределились весьма примечательным образом. Королева сделала так, что она, принц и я шли впереди, за нами король с невестой, а потом уже остальные гости. Предусмотрительная женщина! Во избежание инцидентов не стала делать так, чтобы сладкая парочка маячила у меня перед глазами.
Да и как бы это выглядело со стороны перед придворными? Король выгуливает бывшую невесту на глазах молодой жены, заставляя последнюю плестись сзади? И без этого ситуация сложилась пикантнее некуда. А так я с королевой сопровождаю гостя, а он принцессу.
- Вы приехали издалека? Признаться, не слышал раньше о таком государстве, как Россия, - обратился ко мне принц.
- Не совсем приехала, но да, издалека. Обстоятельства моего появления здесь без преувеличения можно назвать необычными.
- Вы меня заинтриговали.
- Мы обязательно расскажем вам об этом. Чуть позже, - сверкнув на меня предупреждающим взглядом, вмешалась в разговор королева-мать.
«Молчу-молчу!» - глазами пообещала ей. Принц заметил наши переглядывания и несколько напрягся.
- С удовольствием послушаю. Надеюсь, вы сжалитесь, и не будете слишком затягивать. Вам удалось не на шутку разжечь моё любопытство.
- Обещаю, вы обо всём узнаете.
«Ещё бы, ведь вас это напрямую касается!» - про себя уже добавила я.
Принц не стал настаивать, но ему не удалось скрыть от меня свою озабоченность в попытке понять, что тут происходит. Несмотря на показную лёгкость общения, взгляд глубоко посаженных карих глаз был умным и внимательным. Уверена, теперь постарается что-то выяснить через слуг или потребует отчётов от шпионов, наверняка во дворце свой человек есть.
Встреча не продлилась долго. Гостям было предложено освежиться в своих покоях и встретиться за обедом. Все стали расходится и я понадеялась улизнуть под шумок к себе перевести дух, но не судьба.
- Следуйте за мной! – в приказном тоне негромко произнесла королева-мать.
«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!» - прозвучали в голове слова. Бросив взгляд в сторону лестницы, где король любезничал с принцем и невестой, не в силах расстаться, я сделала выбор в пользу королевы.
Заведя меня в первую попавшуюся гостиную, она приказала оставить нас наедине и дежурить у входа. Вот тут, за закрытыми дверями, маска слетела с неё, являя разгневанную женщину.
- Как понимать ваше возмутительное поведение? Передумали и решили остаться королевой?
- Нет! – совершенно искренне и даже испуганно от такой перспективы воскликнула я, и тут же сама пошла в наступление. – И в чём же моё поведение было возмутительным? Где и когда я вела себя не соответствующе своему положению?
Согнула руку, где скрывалась брачная татуировка, напоминая ей.
- Я всё понимаю. Может, Его Величеству и хотелось бы об этом забыть в такой день, но она здесь есть! И я имею право ожидать к себе отношения, согласно своему положению. Пусть ненадолго, пусть пока не решится вопрос. Но игнорировать его и не считаться с ним я не позволю!
Королева опешила от моего напора. Наверное, не привыкла, чтобы с ней разговаривали в подобном тоне.
- И это же каким образом вы не позволите?
Мне недвусмысленно дали понять, что власти у меня здесь никакой нет.
- Молчите? – насмешливо спросила она. – Я вот думаю, может, имеет смысл вам вообще посидеть взаперти, пока мы не найдём выход?
- А давайте! – улыбнулась я. – Прячьте меня как позорную тайну. Думаете, это решит ваши проблемы? Или ваш сын сможет спокойно сочетаться браком с другой? Как быстро гости поймут, что вы оттягиваете бракосочетание? Считаете, до их ушей не дойдёт информация о наших сияющих золотом брачных татуировках? – забросала её вопросами, на которые ей тоже нечего было ответить.
