Север бегом кинулся к Елене, при этом, даже не заметив меня.

Я закатила глаза и, развернувшись, направилась к Никрасу. Я и не думала тратить своё драгоценное время, на какую-то «высокомерную» дамочку, а злиться уж тем более.

— Ну ладно! Простите меня, пожалуйста! — закричала Елена феечкам, хотя в её словах я не уловила ни капли искренности. Но судя по всему, феечкам были важны слова сами, потому что они закружились над коконом, от чего тот начал сжиматься. Стало казаться, что он раздавить всмятку своих узников. Когда Руфин и Елена уже прижимались друг к другу из-за нехватки места, кокон взорвался и дождём из цветов посыпался на землю.

Елена чуть ли не кинулась на шею к Северу, на ходу говоря про то, что её заставили извиняться просто так и что она очень испугалась, но как только увидела Севера, то сразу поняла, что он её спасет, и её страх сразу ушёл. В общем, она считала его своим спасителем, и теперь она перед ним в неоплатном долгу.

— Кажется, Север понравился Елене, — сказала Нарина, подсаживаясь ко мне с чашечкой в руках.

— Да уж. Если честно, то я не завидую ему. Иметь такую жену и стерпеть её это уже настоящий подвиг, — ответила я, представляя Елену и Севера вместе.

— Я же говорил, что он скользкий тип, а вы мне не верили — вмешался Сильвер — у меня чутье на таких, как он. Эй, а ну кыш! Кыш кому говорю!

Последние слова обращались к феечкам, которые решили поиграть с Сильвером и вплести в его перышки цветы. Одна из фей закружилась над Никрасом, полетела к его уху и что-то зашептала. Лицо Никрас засияла в улыбке, и он радостно кивнул. Феечка засмеялась и улетела, куда-то в ветки деревьев, но не прошло и минуты, как она уже летела обратно, держа в руках какую-то блестящую вещицу. Она подлетела к Никрасу. Тот вытянул руку и маленькая, блестящая, зелёная брошка в виде жука упала в его ладони.

— Спасибо! Это очень хороший подарок! Благодарю!

Феечка, смеясь, улетела.

— Мерлин, иди сюда скорее! Мы раздобыли артефакт земли — Никрас вытянул ладошку, показывая брошку, лежащую на ней.

Я впервые увидела на лице Мерлина улыбку. Настоящую и какую-то родную, такую знакомую. Да что же это со мной такое. Весь этот мир, Город Ведьм, оборотни, вампиры и даже имя Литас мне казались знакомыми, но я не могла вспомнить, где я видела все это. Может, когда мы соберём все артефакты и заберём этот меч, я найду родителей и все проясниться. Теперь артефакт земли у нас, а это значит, что у нас появился шанс. Шанс на счастье. И мы его ни за что не упустим.

Отступление четвёртое:

— Неси ещё! — тяжёлая рука с грохотом опустилась на деревянный стол, от чего казалось что стол не выдержит этой тяжести и попросту разломается по полам. Двое, подвыпивших мужиков сидели за столом и играли в карты, время от времени делая глотки из больших стаканов наполненные бодрящим пивом. Оба были рыжие, с взъерошенными волосами, а во рту не хватало половины зубов, при чем другую половину заполняли только золотые. Одеты были как оборванцы, но так только покажется на первый взгляд, если не знаешь что этим людям принадлежат горы золота.

Само общество в этом месте тоже не идеальное. Постоянные драки из-за нечего, игры в карты на деньги и многое другое говорило о том, что это не очень то приемлемое место для высших интеллигентных особ.

" Таверна Джона Милса" или просто Джо была известной в этой округе как место для отдыха, после продолжительного трудного дня, но все знают, что это место больше любят из-за того, что оно стоит на окрайне и сюда редко заглядывает стража.

Каждый день в таверне витает запах сигар, пота и конечно же запах денег. Никто не обращал внимание на старые, полностью заросшие паутиной стены, на грязный каменный пол и даже на тусклое освящение из-за которого можно до конца партии не видеть лицо соперника. Всё были довольны этим обществом и никто ни на что не жаловался.

И в этот день как обычно люди сидели вечером после работы и развлекались по полный. В воздухе витало напряжение от бурной игры и веселье от уже пьяненьких танцоров.

Парнишка лет восьми, с тёмными взъерошенными волосами, с необычно зелёными, как молодая травка, глазами, бегал с подносом то к одному столик, то к другому, принося еду и напитки для посетителей.

— Как звать тебя, малой? Никогда не видел тебя здесь. Ну и шустрый же ты!

— Мерлин я. Приехал к дяде Джо погостить, вот и помогаю чем, могу. — сказал мальчик, подавая бутылку рома рыжему мужчине с "тяжёлым" кулаком.

— Браво, малый! Надо помогать, надо! — с этими словами он закурил сигару, от которой поднялся столб дыма.

Мальчишка подбежал к барной стойке, поставил поднос и с облегченным вздохом сел на стул.

— Что вздыхаешь? — спросил мужчина среднего роста, с тёмными, кое-где седыми волосами и длинными усами. Это был хозяин таверны — Джон Милс. Он выходил из кладовки, держа в руках парочку новых бокалов, взамен старых, которые стали невинными "жертвами" вчерашней драки.

— Никогда так не бегал — ответил Мерлин.

— То-то и видно, в замке все за тебя делали. Верно говорю?

Мальчик уныло кивнул.

— Домой не собираешься? Родители наверно волнуются.

— Нет до меня им дела! Не нужен им я! — вскрикнул мальчик, что некоторые близсидящие посетители начали оборачиваться. Лицо мальчика покраснело, поняв свою оплошность, а потом уже шёпотом сказал:

— Не хочу я домой! Мне и здесь хорошо!

— Делай как знаешь, но все таки, я тебе советую, вернись домой. Тебя будут искать.

— Мне все равно что они будут делать! — со злости выдал Мерлин и с этими словами, схватив поднос, резко развернулся, чтобы отнести заказ посетителя. Но не успел он и развернулся как, последовал сильный удар в лоб. От неожиданности он выронил поднос на пол и бокалы в дребезги разбились. К глазам поступило помутнение. Вокруг слышалась суета и всякие копошения. Когда помутнение ушло из головы, он открыл глаза и первым делом увидел милое личико девочки, которая в непонимании потеряет свой ушибленный лоб необыкновенно красивой ладошкой. Заметив пристальный взгляд Мерлина, она удивлённо посмотрела сначала на него, а потом увидев разбитое стекло на полу, она в одно мгновение присела и начала собирать осколки стекла на поднос. Мерлин осекся и начал тоже собирать осколки.

— Прости, что так вышло. Я не думала, что так получится — сказала девочка, шмыгнув носом, нежным и мягким голосом.

— Ничего страшного. Отделались только шишкой на лбу. — усмехнулся Мерлин. Ему было неловко выслушивать извинения у девочки. — Я тебя раньше не замечал здесь. Приезжая что ли?

— Я….

Девочка не успела ничего ответить, как в таверну быстро ворвался человек и с порога сказал:

— Стража! Все по местам!

Все начали копошиться, карты исчезли со столов. Все начали изображать дружную посиделку и вели безобидные переговоры. Девочка, услышав эти слова, быстро спряталась за барменскую стойку. Дверь тихонечко отворилась и в таверну грозным, отчетливыми шагами вошёл страж. Он был в золотой маске и золотом плаще. Повсюду раздались возгласы. Сам командир войска вампиров прибыл к ним. Да он и в город Ведьм не приезжает, а тут явился в какую то таверну.

— Кто хозяин таверны? — раздался голос командира.

— Я! — Джон вышел из-за стойки и подошёл к вампиру.

— Я к вам с вопросом. Не видели ли вы девочку. Лет восьми — семи, в сером плаще, иногда с ней ещё мальчишка её возраста ютиться.

Джон подозрительно посмотрел на девочку, которая с испугом выглядывала из-за стойки.

— Нет, не видел таких. А кто она, что вы её ищете?

Командир замялся.

— Она…. Она воровала с рынка яблоки. Вот решили поймать. В нашей стране не место разбою!

— Ну да, ну да! — подытожил Джон — если увижу, то обязательно сообщу!

— Благодарю! С вами приятно иметь дело — и с этими словами вампир вышел из таверны. Всё облегчённо вздохнули.