— Ася, Ася, подъём! — меня легонько потрясли за плечо. — Ну, мам, можно ещё чуточку поспать, — я только перевернулась на другой бок, надеясь, что меня оставят и дадут выспаться, но счастье длилось не долго, меня снова потрясли за плечо и на этот раз сильнее.

— Вставай, нам нельзя здесь оставаться.

— Север? Это ты? Что-то случилось? — я сонно потёрла глаза…

— Собирайся, потом тебе всё объясню.

— Север, что происходит, объясни сейчас же, иначе я никуда не пойду. — Спросонья мои капризы вырвались наружу, и я ничего не могла с этим поделать. Север сделал вид, что меня не услышал. В его руках я заметила арбалет, причём снятый с предохранителя. Мд-а. Я вздохнула и в очередной раз протёрла глаза. Боже, и куда он собрался в такую рань. Но я не успела задать очередной вопрос, Север просто схватил меня за руку и потянул к выходу. Моя гордыня хотела уже возмутиться и показать кто здесь главный, но на этот раз разум победил, и я решила не противостоять действиям Севера, доверяя его солдатскому опыту и очень долгой дружбе.

— Шшш, смотри под ноги — прошипел Север, когда я очередной раз наступила на засохшую ветку, мне пришлось лишь, виновато улыбнуться. Север только что-то пробормотал. Именно что я не расслышала, но догадывалась, что это на подобии "женщины, что с них возьмешь". Я сделала вид, что ничего не услышала. Север не умел злиться, по крайней мере, за десять лет нашей дружбы я не видела его грубым и раздражительным по отношению к кому-либо. И ещё я поняла, что Север никогда ничего не говорит и не делает что-либо зря. Поэтому я крайне задумалась, почему он так осторожен и куда мы идём. Но наученная горьким опытом, вопросы все таки решила не задавать. Если и допрашивать Севера, то только не сейчас. Луна светила ярко и этого вполне хватало, чтобы разглядеть дорогу и не врезаться в какое-нибудь дерево. Мы шли, на моё удивление, по протоптанной тропинке. Вокруг один лес. Ни полянок, ни холмиков, ничего, только ёлки да сосны. И самое странное было очень тихо. Даже насекомых и то не было слышно, не говоря уже о другой живности, и это очень настораживало. Ну и долго нам ещё идти? Я уже открыла рот, чтобы задать этот вопрос Северу, как моё внимание привлекло свечение в дали. Я сначала не поняла, откуда оно, но чем ближе мы подходили, тем отчётливее был виден водный покров, в котором играючи светила луна. Прохладная и до того чистая вода, что можно разглядеть гладкие камни, лежащие на дне реки. Стремительный поток уносился далеко за горизонт, где уже начали гаснуть звезды, что говорило о приближающемся рассвете. Через реку был перекинут мост, если можно его было так назвать, пару широких досок, перекинутых с одного берега на противоположный. Никаких перил или хотя бы гарантии, что мост нас выдержит, не было. Так как ветхие, кое-где поломанные доски, тихо пошатывающиеся на ветру, одним ничем не вооружённым взглядом давали понять, что им не один десяток лет и то, что сам мост за всё это время никто не думал чинить. Пока мы разглядывали мост и думали, как же нам перейти реку со стремительным и не ведающим пощады потоком, позади, буквально в двухстах метрах от нас вспорхнули две птицы. Следом послышались звуки, похожие на то, что кто-то пробирается сквозь заросли кустарников, но самое ужасное, что этот звук приближался к нам. Мне стало довольно страшно, и я прижалась к Северу. Он же видимо все уже поняв раньше меня, схватил меня под локоть и потащил на мост. Под навесом большой тяжести, доски предательски прогнулись и заскрипели. Мы уже успели дойти до середины моста, когда за спиной я услышала крик:

— Держите их! Я быстро обернулась… То, что я увидела, привело меня в замешательство. Нечто подобие человека и волка стояло на задних лапах согнутых в коленях. Тело было покрыто серебристой шерстью, которая светилась при свете луны. Так же это существо носило тёмные штаны и рубаху, а на поясе висел короткий клинок. Мой взгляд скользнул по покрытым шерстью лапам. Под острыми, длинными когтями была запёкшаяся кровь. Не выдерживая этого поистине жуткого зрелища, я подняла глаза и-и… наткнулась на злобный взгляд существа. Красные глаза безжалостного убийцы неотрывно смотрели на меня. Эти глаза манили меня. В голове зазвучал настойчивый, мягкий голос: "Иди ко мне. Все будет хорошо. Мы не сделаем вам ничего плохого". Вместо полуволка — получеловека появилось сказочное, не с чем несравнимое сияние. Оно переливалось разноцветными тонами. Ах, это так красиво! Мне очень сильно захотелось подойти, поближе рассмотреть, потрогать это сказочное сияние. И тут на месте сияния появились мои родители и Эмма с братьями. На их лицах были радостные, любящие улыбки. Они были очень счастливы и звали меня к себе. Сейчас мне кажется, что для меня больше ни чего не существует кроме них. А голос все настойчивее и настойчивее звал меня. Я не замечала ничего кроме этого зова. Я делаю шаг к ним. И ещё один. И ещё. Ещё один шажочек и я дотянусь до них рукой. Я даже протянула её в их сторону. Вдруг, за спиной, я услышала другой голос. Он звал меня в другом направлении. Этот голос был мне таким знакомым, таким родным. Я остановилась в полушаге и обернулась туда, откуда шёл второй голос. В глаза ударил ослепляющий поток света. Я закрыла их руками. Да я же ослепну сейчас!!! Когда я открыла глаза, ожидая увидеть того кто меня звал и услышать ещё раз такой родной, такой знакомый голос, я вскрикнула. Передо мной, буквально в шаге стоял, получеловек — полуволк с красными глазами, которые неотрывно смотрели на меня. Я отпрыгнула. Глухой хруст донёсся до меня и то, что произошло я поняла только тогда когда с головой окунулась в ледяную воду.

Отступление первое:

Грозными и безжизненными кажутся горы-великаны в утренней предрассветной тьме. Кое-где все же первый озорливый лучик сумел пробраться между огромными складками камней и осветить бесплодную каменистую вершину. Но все же эти горы не безжизненны, как кажутся на первый взгляд. Они скрывают от постороннего взгляда своих хозяев, и поэтому будь ты путник или сам же сокол, пролетавший над горой, не заметил бы человеческую фигуру, закутанную в чёрный плащ. Какого бы было его удивление, что фигура с царской осанкой принадлежала старцу. Из под капюшона виднелись его седые волосы, глаза синие, как будто в них бурлит целый океан, устремлены в даль, где виднелась уже восходящая заря. На лице была задумчивость. Вдруг его взгляд упал на удаляющегося орла, он смотрел ему вслед, пока тот не исчез в алом рассвете и только произнес:

— Я чувствую, он вернулся домой. В следующий миг он исчез в расщелине, и только гора ведала, что на ней кто-то только что был, но, разумеется, никому не рассказала.

Солнечный свет слепил глаза. Голова гудела, мысли были перемешаны в кучу. Пошевелив рукой, я наткнулась на что-то мягкое, прохладное и очень приятное на ощупь. Внезапно меня осенила догадка. Я повернула голову и с трудом разлепила тяжёлые веки. Ага, так и есть, это просто трава. Вечернее небо, на котором уже кое где появились первые звезды, было ясным и чистым — не таким, как у нас в поселение. Приподнявшись на локтях, я огляделась. Небольшая полянка, густо заросшая цветами, а по ней быстрым течением бежала река и уходила прямо вглубь леса. Севера не было нигде. Может, его река вынесла раньше или наоборот позже. А может его схватили оборотни. От этой мысли у меня пошли мурашки по коже. Неожиданно послышался вопль из моего рюкзака, который лежал около меня.

— Хозяйка, выпустите меня на волю!!!

— Боже мой, Сильвер-я вскочила на ноги-сейчас, погоди, сейчас — торопливо начала развязывать рюкзак.

— Этот нахал — между тем продолжил сокол — Как он только посмел столкнуть вас в воду! Из — за него я весь мокрый, грязный, а мои перышки все взъерошены! Он всегда казался скользким типом! Таким людям нужно завести отдельный вид — "Северовидный "(ОСОБО ОПАСЕН) — разглагольствовал Сильвер.