— Да, но я все равно не могу понять, кому было надо нас сюда отправлять, ведь барьер не пускает людей.

— Ну, думаю с этим нам помогут разобраться они. — Сильвер вспорхнул и оказался у меня на плече.

Я посмотрела туда, куда неотрывно смотрел сокол. Сердце замерло. Из леса, к нам на поляну, спускались трое людей. Впереди всех шла Эмма, а за ней, как телохранители, гордо шефствовали Ростих и Слава. Заметив меня, она бросилась бежать прямо ко мне. И вот я уже в её объятиях:

— Эмма, что ты здесь делаешь? Что вы здесь все делаете? — только и могла выдавить я, понимая что скоро будет не хватать воздуха.

— Ася, мы пришли за тобой, чтобы забрать обратно!

— Но Эмма — я смогла кое-как высвободиться из рук сестры — наши родители совсем рядом и они не у оборотней, они здесь. Мы найдём их и уйдём вместе.

— Ася, не нужно! — Но…. Но почему?!

— Пошли домой. Я по дороге все объясню.-

Нет! Я не могу! Я должна их найти!

По щекам сестры потекли слезы, она отшатнулась от меня и начала отходить, как будто чего-то боялась:

- Ты не понимаешь! — сестра была на грани истерики — Вы все не понимаете! — она оттолкнула Славу, пытавшегося её успокоить.

— Так объясни! Мы все поймём!

— Наши….. Наши родители! Их никто не похищал! Они сами ушли!

— Что? Но Кельси сказала….

— Да мало, что она сказала. Она могла ошибиться. А наши родители все это построили, потому что они знали, что ты пойдёшь за ними. Всё, что мы знали о них — это ложь. Никакой наш отец не кузнец. Даже имя его выышленное. Его настоящее имя Арогон.

— Постойте, Арогон? Брат короля? — вмешался ошеломленный Мерлин.

— Но зачем им все это? — в горле стоял ком. Захотелось расплакаться.

— Да потому что ты другая. Не такая, как мы. Ты с детства разговаривала с животными, растениями, насекомыми. И наш отец сразу понял, что тебе передалось его магия. Они все это построили, зная, что ты пойдёшь за ними.

— Но они могли бы мне просто все это сказать. Зачем все так усложнять?

— Они хотели, чтобы ты всем этим походом смогла связаться с этим миром, познакомиться с ним, изучить. — Эмма нервно сглотнула — Ася, пошли домой!

— Нет! Я хочу сама с ними поговорить! Взглянуть им в глаза!

— Решено! Значит идём на бал! — закончил Мерлин.

Пары кружились в танце. Девушки, в пышных нарядных платьях и завитыми локонами, смеялись, стоя в компании статных кавалеров. Музыканты играли нежные мелодии, завораживающие душу. Тысячи свечей придавали залу какую таинственность.

Нарина, в зелёном платье, которое украшал огромный бант с белыми ромашками на поясе. В ее толстую косу были вплетены такие же зелёные ленты. А ее лицо скрывала золотистая маска.

Мои волосы обошлись простой завивкой. Как только меня Нарина не уговаривала сделать что-то с ними, я все равно настояла на своём. Про платье и туфли вообще говорить не буду. Жёлтое платье было похоже чересчур засыпана блёстками, которые покрывало уже все моё тело. Насчёт туфлей. Нарина все таки сжалилась надо мной и дала мне туфли на "небольшом" каблуке. Ага, небольшом. Как стала подниматься по лестнице, чуть не навернулась. Хорошо, что никто не видел, иначе такой позор бы был на мою голову.

Мальчишки убежали "осматривать местность". По крайней мере они так сказали, но я то знаю, что Руфин пошёл выпрашивать у слуги выпивку. Бедный слуга пытался донести до него, что для спиртного ещё рано, но разве с Руфином поспоришь.

Мерлин неотрывно смотрел на застекленную витрину, где лежали два меча. Они были похожи, как две капли воды. Острое вытянутое лезвие. Золотая резная ручка с непонятными узороми. Они как будто близнецы. А может и вправду близнецы. Что-то все таки было необычным в одном из них. Он как будто манил меня, звал. Почему-то я не могла оторвать от него взгляда. Было какое-то знакомое забытое чувство.

Как хорошо, что Эмма и братья остались там на поляне. Эмма бы точно не сдержалась и устроила бы большой публичный скандал. Но больше всего повезло с Еленой, которой Мерлин запретил входить в крепость. Возможно, где-то поблизости, находиться Литас. А это очень плохо может закончиться.

Интересно, а король знает о том, что Литас предатель? Кстати, очень заманчивый вопрос.

А это кто? Никрас?! Никрас умеет танцевать?! Вот это поворот! Я даже не знала.

Я стояла, прижавшись к колонне, и смотрела на этот необычный вечер. В каком смысле необычный? А в том, что он был слишком скучный. И эти мелодии, раньше казавшиеся мне красивыми, теперь клонили меня в сон. Как долго ещё ждать? Когда Мерлин наконец заберёт этот меч? Появиться ли мой отец? И знает ли он о том, что я все знаю?

Злость на отца уже успела пройти, а вместо этого появилось желание просто увидеть их. Просто удостовериться, что с ними все хорошо.

Кто это ко мне идёт? Может кажется? Может вовсе не ко мне? Нет! Все таки ко мне.

— Привет. Что ты стоишь тут одна и не танцуешь? — ласковый певучий голос, пронёсся у меня в голове.

— Здравствуйте. Что-то вот не хочется. Настроения нет.

— А вот это мы сейчас исправим. — лукаво произнесла незнакомка в золотой маске. — Как звать?

— Асирия. — неуверенно протянула я.

— Так! Значит идём, Асирия. Будем поднимать тебе настроение!

Без спросу схватив мою руку, девушка потащила меня в сторону компании девиц в разноцветных масках. Да-да, именно потащила. Это никак по-другому нельзя было назвать. Пока меня тащили, я успела поймать соболезнующий взгляд Нарины. Лучше бы помогла!

Одно мгновение и я уже в окружение беспечных девиц.

— Девочки, знакомьтесь! Это Асирия. Асирия, это мои подружки: Кэтрин, Роксана или же просто Рокси и Элеонора.

— Здравствуйте. — тихонько выдавила я, пытаясь вжаться куда-нибудь от изучающих взглядов этих статных "подружек".

— Ого, какая скромняга! — произнесла девица со звонким именем — Кэтрин.

От этих слов я сразу представила ребёнка, которого щипают за щёчки. От этого даже передернуло.

— Девочки, эту особу нужно развеселить. Покажем, что мы умеем? А?! Чего тебе? Последнии слова незнакомки относились мальчику, который протягивает ей бумажку- Это ещё что?

— Вам велели передать. — ответил мальчишка.

— Кто велел? — спросила незнакомка, но мальчик уже убежал.

Девушка развернула бумажку. Её глаза забегали по листочку:

— Ох, девочки, простите меня! Мне нужно срочно бежать по делу! Вы тут как-нибудь без меня. Хорошо?

— Да-да, не волнуйся. — с натянутой улыбкой сказала Роксана. — с твоей Асирией ничего мы не сделаем.

— Спасибо вам большое, девочки. — подперев подол красивого красного платья, девушка покинула зал.

Ну вот, оставила меня на растерзания этим коршунам!

— Ооо! Девочки, смотрите, король! — захлопала в ладошки Элеонора.

И вправду! Двери зала отворились и на пороге появился сам король. Одет он был в белый праздничный костюм, который украшал золотой воротник, а на голове блестела золотая корона с драгоценными камнями. Но, не успев перешагнуть порог, как к королю подбежал один из слуг и зашептал королю, что то на ухо. Лицо Мерзана почернело, как туча, и он грозной походкой прошествовал в проход, в который убежала незнакомка.

— Что это он? — спросила Роксана.

— Может опять королевские дела? — ответила вопросом на вопрос Элеонора.

— Всё возможно. — подытожила Кэтрин.

— Девочки, а вы слышали, что где-то в этом зале находится Мерлин.

Я вздрогнула. Что?! Откуда они знают?! — Мне Милисса сама вчера рассказала по секретику! — поделилась новость сияющая Элеонора.

— Тебе по секретику, а ты всему свету?! — поддела подругу Кэтрин.

— Что это там они копошатся? — удивлённо спросила Роксана, глядя куда-то в сторону входной двери.

— Это что? Оборотни? — раздался испуганный возглас Кэтрин.

Я обернулась. Из коридора к нам в зал начали приближаться оборотни.

— Бегите все куда, можете! Скорее! Суматоха. Крики. Вопли. Почему опять. Опять с ними приходится встречаться. Что это? Из-за спины на меня налетел один из волков и всем своим телом прижал к стене. Фу! Ну и гадость! Он когда-нибудь чистит зубы? Ну хоть раз в год? О чем я вообще думаю? Меня убивают, а я думаю о его гигиене. Оборотень тем временем замахнулся лапой. Удар. Темнота.