Я по-прежнему кулем валялась на траве. Он опустился рядом на колени и осторожно коснулся моей пострадавшей щеки. Ссадина нещадно болела, но я даже не поморщилась. Столь приятно было его прикосновение.

Финн смотрел на меня с таким сочувствием, что я готова была еще раз огрести по физиономии, лишь бы продлить этот момент.

— Прости, что задержался. Я проснулся, только когда ты окончательно запаниковала.

— Ты спишь одетым?

Он был, как обычно, в черных джинсах и черной рубашке.

— Иногда.

Финн убрал руку с моего лица.

— Так и знал, что сегодня что-то случится. Я чувствовал, но не мог точно определить, слишком далеко был от тебя. Мне вообще не следовало ложиться.

— Да ладно, не кори себя. Я сама виновата. Нечего шастать по ночам.

— Но как ты вообще оказалась на улице?

Финн с любопытством смотрел на меня. Я смущенно отвела взгляд:

— Мне показалось, что я увидела тебя.

Финн помрачнел.

— Лучше бы ты и вправду меня увидела. Не следовало оставлять тебя без присмотра.

Он поднялся и помог мне встать. Болело все, но я постаралась не подать виду.

— Как ты?

Я вымучила улыбку, насколько позволяло уже начавшее опухать лицо:

— Все нормально. Немного побаливает, но ничего страшного.

Судя по жалостливому взгляду Финна, улыбка вышла так себе. Он снова дотронулся до моей щеки, осторожно, лишь кончиками пальцев. Я вся затрепетала от его прикосновения. И когда его темные прекрасные глаза встретились с моими, то окончательно поняла, что пути назад нет. Я влюбилась.

— Синяк будет в пол-лица, — пробормотал Финн, убирая руку. — Прости.

— Ты тут ни при чем. Не следовало вести себя как идиотка. Должна понимать…

Собиралась сказать «должна понимать, что мне грозит опасность», но осеклась. С чего бы вдруг? Я понятия не имею, что это были за люди.

— Кстати, кто это такие? Что им надо? — спросила я.

— Это витра, разрушители.[7]

Финн скривился, будто у слова был кислый вкус, и огляделся, словно ожидая, что они появятся, стоит лишь произнести их имя. Затем сказал:

— Поехали. Объясню все в машине.

— В какой еще машине? — Я резко остановилась. — Я иду домой, пока Мэтт не заметил, что я пропала.

— Тебе нельзя домой, — твердо сказал Финн. — Я понимаю, это идет вразрез с твоими желаниями, но я не могу тебя здесь оставить. Витра тебя нашли, и теперь здесь опасно.

— Не знаю, кто такие эти ваши витра, но Мэтт… — Я запнулась и посмотрела в сторону дома.

Мэтт, конечно, покрепче многих, но вряд ли справился бы с моими похитителями. Кроме того, он и так из-за меня натерпелся и впутывать его в новые проблемы не хотелось. Если по моей вине что-то случится с Мэттом или Мэгги, я себе этого не прощу, никогда.

— Венди, на споры нет времени.

Я неохотно кивнула и поплелась вперед, подталкиваемая Финном.

Машина была припаркована в паре кварталов от нашего дома. Уже совсем рассвело. В любую минуту мог проснуться Мэтт, и тогда… Я ускорила шаг.

— Он этого не переживет.

Ссадины защипало сильнее — это по щекам потекли слезы.

— Думаю, Мэтт бы предпочел, чтобы ты была в безопасности.

Он прав. Но Мэтт ведь никогда не узнает, в безопасности я или нет. Если я просто исчезну, он вообще ничего обо мне не узнает.

— У тебя мобильник есть? — всхлипнула я.

Мы уже были возле машины. Финн нажал на кнопку, отключая сигнализацию.

— Мне надо поговорить с Мэттом, он должен знать, что я жива и здорова.

Финн открыл дверцу и помог забраться на пассажирское сиденье. Когда он сел рядом, я снова спросила:

— Так можно мне позвонить?

Финн завел двигатель.

— Ты уверена, что это нужно?

— Конечно, уверена!

Машина уже неслась по безлюдной улице. Городок еще спал.

Финн сунул руку в карман и вытащил телефон:

— Держи.

— Спасибо! — Я благодарно улыбнулась и дрожащими пальцами набрала номер.

В горле стоял комок. Это будет самый тяжелый разговор в моей жизни. Прижав трубку к уху, я слушала гудки и старалась выровнять дыхание.

— Алло, — хрипло отозвался Мэтт.

Разбудила. Значит, еще не заметил моего отсутствия… Я закрыла глаза, набрала побольше воздуха.

— Алло! — снова раздалось в трубке.

— Мэтт, — прошептала я, испугавшись, что если буду и дальше молчать, он повесит трубку.

— Венди? — Сна в голосе Мэтта как не бывало. — Ты где? Что случилось?

— Все хорошо, Мэтт.

Ну разве что меня избили загадочные витра, рассечена щека, заплыл глаз, а все тело нещадно ноет. Но, пожалуй, об этом не стоит упоминать, иначе Мэтт немедленно помчится меня спасать.

— Ну… я звоню сказать, что уезжаю. Хочу, чтобы ты знал, что со мной все будет хорошо.

— Что значит «уезжаю»? Куда?!

В трубке послышались неясные звуки. Я догадался, что Мэтт бросился в мою комнату.

— Ты где, Венди? Живо домой!

— Не могу, Мэтт.

— Почему? Тебя похитили? Это Финн?

На заднем плане я расслышала приглушенный голос тети Мэгги.

— Я убью этого гаденыша, если он хоть пальцем тебя тронет!

— Да, я с Финном, но все не так, как ты думаешь. Наоборот, он меня спас. Я бы с радостью тебе все объяснила, но сейчас не могу. Он обо мне позаботится, все будет хорошо. Правда.

— От кого спас? От меня, что ли?! Куда он тебя везет? Объясни! Венди, если мы что-то не так сделали, мы все исправим. Просто вернись домой, ладно? Пожалуйста, Венди!

Его голос дрожал, и это было невыносимо. Слезы уже не ползли по щекам, они катились градом.

— Да нет же, дело не в вас! Вы ничего плохого не сделали. Ни ты, ни тетя Мэгги, честное слово. Я очень люблю вас и с радостью осталась бы с вами… Если бы могла. Но я не могу, Мэтт.

— Почему ты все время повторяешь, что не можешь? Он тебя заставил уехать, да? Я звоню в полицию! Мы тебя найдем! Я убью этого урода!

Ох, зря я позвонила. Возможно, только растравила Мэтта.

— Никто меня не похищал! Пожалуйста, не ищи меня, все равно не найдешь, и я не хочу, чтобы ты искал. Просто знай, что я в безопасности, что со мной все нормально. Я люблю вас. Вы ничего плохого не сделали. Хорошо? Я просто хочу, чтобы вы были счастливы.

— Венди?!

В голосе Мэтта прозвучало что-то странное. Страх? Слезы?

— Ты так говоришь, будто не собираешься возвращаться. Ты не можешь уехать навсегда. Ты… Венди, я сделаю все, что хочешь. Если надо опять переехать — мы переедем. Только вернись, Венди!

— Прости, Мэтт, не могу. Я позвоню тебе. Постараюсь все объяснить, если получится. Но, если не позвоню, ты не беспокойся, со мной все хорошо.

Я размазала слезы по лицу. Дело сделано. По крайней мере, меня не будут искать по больницам и моргам.

— Венди! — кричал Мэтт. — Ты должна вернуться! Венди!

— Прощай, Мэтт!

Когда я нажимала отбой, брат все продолжал выкрикивать мое имя. Я глубоко вдохнула и напомнила себе, что это единственный способ оградить родных от беды. И для меня так тоже будет безопаснее, а именно этого всегда хотел Мэтт. Если бы он знал, что происходит, он бы обязательно со мной согласился. Если бы знал. А я-то сама знаю? Пока каждая новая встреча с Финном приносит больше вопросов, чем ответов.

— Венди, — мягко позвал Финн.

Я посмотрела на него сквозь слезы.

— Ты все правильно сделала, поверь.

Он легонько сжал мою ладонь. В других обстоятельствах это было бы приятно, но сейчас во мне все словно умерло. Я снова и снова вытирала слезы, но они не иссякали.

— Иди ко мне, — ласково сказал Финн и свободной рукой обнял меня.

Я уткнулась ему в плечо, и он крепко прижал меня к себе.

Потихоньку я все же успокоилась, слезы высохли. Финн продолжал одной рукой меня обнимать, но, поймав мой взгляд, осторожно отстранился.

— Может, все-таки объяснишь, что происходит? — сухо спросила я. — Кто такие витра? Почему мы убегаем?