— Ну и ну. Блудный аист вернулся, — ухмыльнулся Йен.

— Ты ее не получишь, — твердо сказал Финн, разворачиваясь к нему.

Я выглянула из-за его плеча. Йен медленно приближался, обходя нас по дуге. Подкрадывался, словно дикая кошка.

— Может, и нет, — согласился Йен. — Зато я избавлюсь от тебя, а это упростит задачу. Пусть не мне, так кому-нибудь другому. Потому что кто-нибудь за ней придет обязательно.

— Мы будем всегда ее защищать.

— Ты готов умереть, лишь бы ее спасти?

— Ты готов умереть, лишь бы ее схватить?

В бальном зале Туве велел меня защитить. Не думаю, что Туве так уж обо мне заботится. Все из-за того, что я принцесса? А вот интересно, Элоре тоже пришлось пройти через такой кошмар, когда она вернулась домой?

Я сжала кулаки. Финн с Йеном продолжали молча смотреть друг на друга. Не понимаю я, что во мне такого, что все эти витра готовы пойти на убийство, а все трилле, по словам Финна, готовы пойти на смерть.

— Никто из вас не должен умирать, — сказала я и попыталась проскользнуть мимо Финна, но он оттолкнул меня назад. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь из-за меня пострадал!

— Может, послушаешь девчонку? — предложил Йен.

— Не сейчас.

— Воля твоя. — Йену явно наскучило болтать попусту, и он бросился на Финна.

Финна буквально вырвало у меня из рук, и я закричала. Они вылетели через стеклянную стену на балкон. Сверкающие в свете луны осколки усеяли все вокруг. Я, как была босиком, бросилась к дерущимся.

Йену удалось нанести Финну несколько крепких ударов, но Финн оказался проворнее и сильнее. Каждый его удар отбрасывал Йена на метр.

— А ты хорошо тренировался, — осклабился Йен и стер кровь с подбородка.

— Если сдашься сейчас, я никому не расскажу.

— Зря стараешься. — Йен бросился вперед и ударил Финна в живот ногой.

Я схватила большой осколок стекла и начала обходить клубок тел, выбирая момент, чтобы броситься в атаку. Я даже не заметила, как порезалась, и теперь кровь тонкой струйкой сбегала по ладони. Йен сбил Финна с ног и осыпал его ударами, целясь в лицо. Я не выдержала, кинулась вперед и что было мочи вонзила осколок врагу в спину.

Йен заорал, но в его голосе почему-то было больше раздражения, чем боли.

Я стояла, тяжело дыша. Вообще-то я ожидала совершенно другой реакции.

Тут Йен развернулся и с такой силой ударил меня по лицу, что я отлетела к краю балкона и повисла над пропастью, успев в последний миг ухватиться за столбики ограды. Осторожно отодвинувшись от края балкона, я оглянулась.

Финн уже успел вскочить на ноги, и теперь Йен валялся на полу. Финн неистово бил его, рыча сквозь зубы:

— Не смей! Больше! Ее! Трогать!

Когда Финн в очередной раз замахнулся, Йен схватил его за ногу и резко дернул. Я услышала, как голова Финна со стуком ударилась о мраморный пол. От удара он, похоже, потерял сознание, и Йен, воспользовавшись этим, мгновенно очутился на ногах, после чего обеими руками схватил Финна за горло и приподнял. Я рванулась вперед и, не мешкая, запрыгнула Йену на спину. Решение оказалось не лучшим, я забыла, что воткнула в Йена стекло. Осколок пропорол тонкую ткань, бок пронзила боль, и я почувствовала теплую влагу, быстро пропитавшую платье. Кровь.

— Слезь! — зарычал Йен и ударил меня локтем в живот.

Я отлетела в сторону, но каким-то чудом приземлилась на ноги. Йен прижал Финна к перилам. Если он его толкнет, то Финн полетит в пропасть.

На бесконечный миг я окаменела, не в силах даже шелохнуться. Перед глазами снова возникла картина. Сверкающие осколки. Растекающаяся тьма. Белый мраморный пол. Мое лицо, искаженное ужасом. И простертая к бездне рука.

— Стой! — взмолилась я. По моим щекам текли слезы. — Я пойду с тобой! Пожалуйста! Только отпусти его! Прошу тебя!

— Если ты еще не поняла, принцесса, ты в любом случае пойдешь со мной! — расхохотался Йен.

— Это вряд ли… — сдавленно промычал Финн, несмотря на то, что рука Йена продолжала сжимать его горло.

Финн лягнул Йена точно между ног. Тот завопил, но хватку не ослабил. Финн начал отклоняться назад. Йен понял, что противник собирается сделать, но поздно — Финн уже успел сжать в кулаке край черного плаща. Секунда — и Финн исчез во тьме, увлекая за собой Йена.

— Нет! — закричала я и бросилась вперед, но рука беспомощно схватила воздух.

Я перегнулась через перила и ошалело уставилась на выныривающего из темноты Финна. Он медленно поднимался, заходясь в хриплом кашле. Я не верила своим глазам. Как такое возможно? Финн ухватился за перила и тяжело перевалился на балкон.

Я опустилась на колени рядом. Осторожно дотронулась до его лица, провела пальцами по щеке, все еще не веря в реальность того, что произошло. Финн умеет летать?

— Это было рискованно, — раздался голос Туве у меня за спиной, и я обернулась.

Он стоял в дверях балкона, вид был растерзанный: белая рубашка вся в копоти и крови, висит клочьями. Туве шагнул на балкон, хрустя осколками. И тут до меня дошло. Так это Туве поймал Финна и усилием мысли вернул мне.

— Да брось, когда это у тебя что-то не получалось? — прохрипел Финн.

Жив. Рядом. Моя ладонь лежала у него на груди, и я чувствовала, как бешено бьется его сердце. Он нежно положил свою руку на мою, но смотрел по-прежнему на Туве.

— Что там происходит?

— Они отступают, — сказал Туве. — Много раненых, но Аврора ими уже занимается. Погибших, кажется, нет.

Финн с облегчением вздохнул и наконец взглянул на меня:

— Что это? Что с тобой?

Он коснулся набухшей алым цветом ткани.

Я поморщилась, но покачала головой:

— Ничего страшного. Все в порядке.

— Покажитесь моей матери. Она вас обоих подлатает. И в ответ на мой недоуменный взгляд Туве добавил: — Аврора — целительница. Она одним прикосновением поставит тебя на ноги. Это ее дар.

— Хорошо. — Финн медленно сел, лицо его исказилось от боли.

Туве помог ему подняться на ноги, затем подал руку мне.

Мы пересекли комнату и побрели по коридору, я обнимала Финна за талию, поддерживая, он обхватил меня за плечи. Туве двигался впереди, рассказывая, что произошло после нашего бегства из бальной залы.

Если не считать искателей-охранников, большинство трилле, включая меня, не смогли оказать никакого сопротивления. Витра не обладают особыми способностями, но в боевых искусствах они преуспели гораздо лучше трилле. Тем не менее Туве, Элоре и еще парочке трилле удалось одержать победу.

Бальную залу было не узнать. Сплошной разгром. К счастью, кто-то догадался зажечь настенные светильники.

Вилла, увидев нас, с причитаниями кинулась ко мне. От радости, что она жива, я расплакалась. Выглядела Вилла на удивление хорошо, лишь пара ссадин да платье чуточку порвано. Она взволнованно рассказала, как поднятый ею ветер вынес одного из нападавших в дыру. Я сказала, что горжусь ею. Я бы с радостью выслушала все ее истории, но тут нас заметила Элора. Поразительно, но моя мать внешне была все так же безупречна. Даже ни один локон не выбился из идеальной прически. Ни намека, что участвовала в диком побоище. Она направилась к нам, по дороге окликнув какую-то даму, что склонилась над лежащим толстяком. Я узнала канцлера, он тоненько подвывал, пока дама обрабатывала ему рассеченную голову. Дама распрямилась и оказалась Авророй. Она тоже была прекрасна, но выглядела далеко не так идеально, как моя мать: платье порвано в нескольких местах, волосы растрепаны, а руки все в крови.

— Принцесса, — позвала Элора. Она приближалась к нам, грациозно переступая через обломки. — Принцесса, — повторила она, останавливаясь передо мной. — Я рада, что ты жива. Я беспокоилась.

— Со мной все хорошо.

Элора погладила меня по щеке, но в ее прикосновении не было ласки. Наверное, я бы так же гладила экзотичного и очень ценного зверя.