- Да нет, оно, по сути, из сорняков варится, - пришлось признать мне, - чуть ли не на любой опушке встретить в лесу можно.

- То-то и оно. А теперь подумай. Что с тобой было если б ты не принимал эликсиров на турнире? – насмешливо спросил Райни, пряча шестеренку в карман.

- Что-что. Продули бы, - мрачно ответил я, признавая его правоту. Все же сил на такую победу нам категорически не хватило. Вспомнить только последнюю схватку с Алексом, когда действие эликсиров перестало действовать, и он меня чуть не прикончил.

- Именно. И это самое страшное, что есть в зельях, чувство сил, которые не являются твоими. Раз уж ты хоть и ненадолго стал дворянином, объясню тебе несколько простых вещей, - барон откинулся на спинку кресла и, подняв ладонь, растопырил пальцы, - первое, никаких зелий, - загнул он большой палец, - только здоровье и только в экстренных случаях. Мало того, что они вызывают привыкание, так многие из них токсичны и могут приводить к непредсказуемым последствиям. Например, половому бессилию или полной стерильности. Второе, никакого огня. Огонь враг мага.

- Но он же эффективен? – немало удивился я, - в том же бою…

- Когда ты один – да. Но если тебя ранят, а ты в огне – никакая магия тебя не спасет. Будь ты маг души, тела или крови – он вреден для всех одинаково. Энмира исключение, да и то, ты видел те огоньки, что создавала она, и то безумие что творил ты? Это все равно, что сравнить удар палицей и землетрясение, которое невозможно контролировать. Одним огнем ты мог спалить все село и лес рядом с ним. Лишить десятки, а то и сотни жителей крова и жизни.

- Ладно, понял. А остальные три?

- С чего ты взял, что их много? – улыбнулся Райни, - хотя тут ты прав. Третье – никогда не начинай войну против клана. Иначе тебя уничтожит Длань. Мир путем меньших жертв. Четвертое – всегда исполняй приказ сюзерена. Только на послушании зиждется стабильность империи. Ну и пятое, последнее, что бы ни случилось, никогда не переходи дорогу Белой ведьме. И у тебя четыре дня, чтобы понять насколько ты не прав и исправить ситуацию.

- Оклемался? – спросила Лиска, когда барон с магичкой все же ушли из нашей комнаты. Официанты убрались, счет, как и обещал, Райни оплатил. Впрочем, и сумма там была не бог весть какая. Всего пятнадцать серебра.

Я мысленно себя одернул. С каких это пор пятнадцать серебра стали маленькой суммой? Во-первых, все заработанное на цирке уже было спущено на подготовку к турниру. Зелья, аренда гостиницы для сна бойцов, снаряжение. Все приходилось оплачивать серебром. Те же деньги, что остались, я должен заплатить за информацию Гроасу.

Не сказать, что советы старого морфа были так исключительны. Но без них Лиска не смогла бы составить план, приведший нас к успеху. Да и какая разница? Условия выполнены. Я выжил. Платить надо. Без вариантов. Только обвинений в мошенничестве мне не хватало для полноты счастья. В результате всего сбережений у меня на счете осталось два золотых и семьдесят шесть серебра. То есть немало конечно, но уже пора думать об экономии.

С другой стороны, у меня было два очень влиятельных должника. На столько что прямо слов нет. Эльф Хикото Гелебор. Экспидит-представитель торгового дома Вечнозеленого леса. Он должен был двадцать золотых за загадку с числами. Ну и, конечно, барон Алексус Вокра с предложением выкупить доспехи и оружие сына и его ближайших помощников.

Хотя стоп. Он выразился гораздо пространнее – все снаряжение. Интересно, что такого особенного было в прочем списке, что он не стал соглашаться на отдельные позиции. Настолько интересно, что стоило бы прямо сейчас отправиться в хранилище и проверить. Вот только силы меня окончательно покинули, а лекция о вреде зелий возымела вполне закономерный эффект. Только вот, как я без них обойдусь в сражении с Энмирой? Если я вообще собираюсь с ней драться. Нет, об этом я подумаю завтра.

- Нужно отоспаться, - наконец, ответил я ожидающей Лисандре, - и так уже на ногах не стою. Только вот беспокоюсь что без нас обокрадут хранилище. Так что пойдемте спать к Трии.

Так мы и сделали. Спустя полчаса мы уже расстелили набитые соломой матрацы прямо в хранилище, в котором были грудой свалены все наши трофеи.

«Warning! Update system protocols. Critical proximity of the access node. Firewall's down».

- Ну? Говори уже.

- У него прорыв. Ядро первой категории доступа в прямой близости. Меньше пятисот метров!

- Ну, наконец! У нас пять миллионов душ в спячке и первый подтвержденный контакт из всей тестовой группы за столько лет. Теперь можно будет доложить совету о преодолении нулевой точки. Он уже движется к ядру?

- Не совсем так…

- Конкретнее, Себастьян!

- Арх, вы же понимаете, прямого контроля у нас нет. Мы и так используем только то, что не позволит системе его выявить и сжечь. Так что он пока не в курсе того, что ему нужно к ядру. Вернее в курсе, достижение у него активировано, но он не знает где это.

- Так. Я так понимаю, прямым текстом куда идти мы ему передать не можем?

- Не совсем так. Есть не нулевой шанс, что на таком расстоянии сможет сработать обновление. Только очень аккуратно, и не затрагивая его характеристик.

- Так какого дьявола это еще не сделано!?

- Немедленно введу обновления…

«System log update complete. New data have been obtained».

- Ааа! - ворвался в мой сон истошный крик Лиски.

- Что случилось? – я тут же кинулся к ней, схватив Жертвенный, который оставил у лежака.

Ответить девушка ничего не могла, только всхлипывала и держалась за правую руку. Из-под ночнушки, которую она прихватила еще с поместья Улсаста, текла кровь. Вот только уже приспособившимся к темноте глазом я видел, что нападающих нет. Во всем хранилище мы одни. Трия озадаченно смотрит на меня из бадьи с водой. Василиса схватилась за копье, слепо щурясь в темноте.

Проверка восприятия. База: -1 (-2 одноглазый, +1 тренированный). Бонус: -1 общий. Бросок 3. Требование: 2. Провал.

Ни шевеления никакого. Ни шороха. Только нечленораздельные рыдания Лисандры. Решив, что вначале нужно разобраться с раной, я задрал рукав. Тонкий разрез уже не кровоточил. Края сошлись, и только чернеющая дырочка намекала на причину крика. У меня была точно такая же, только на запястье.

- Прядильщик? – спросил я на всякий случай Лиску. Девушка утвердительно кивнула. Вот так. Это что же получается? Среди вещей оказался действующий симбионт, еще и выбравший в качестве носителя единственную подходящую для этого девушку? Слабо верится в такое совпадение. – Ты им управлять можешь?

- Да, - дрожащим голосом ответила Гениальная, - только что появились пентаграммы вызова. Жаль только, что схема дурацкая. Обычная гусеница.

- Гусеница говоришь? – я посмотрел на ученицу чернокнижника.

На сундуки, заваленные добром. Не может быть. Неужели даже из тела безымянного мага выковыряли и притащили сюда? Но судя по следам сажи все оказалось проще. Тот просто сгорел в доме, а все что после него осталось служащие принесли сюда. Могли они знать про прядильщика? А какая разница? Независимо от цены они обязаны были собрать все вещи. Как с живых, так и с мертвых.

Вот только теперь выполнить договор с Вокра я не мог. Не буду же я вырезать из Лиски магическое существо? И кстати, раз уж на то пошло, она же теперь станет не просто умной, еще и магом! Интересно, а как соотносится с правом на рабов наличие среди них мага? Не противоречит? Решив проверить это, я открыл житие.

Первое, что бросалось в глаза – обновление в собственности. Появился огромный список неразобранного. Среди которого был, в том числе, до сих пор невзломанный сундук, хранимый в озере Трией. Как-то я все время забываю им заняться, а там ведь вполне могли быть более чем ценные вещи. Но хлопот постоянно столько, что за всем не уследишь. Да и деньги не переводятся. Вот я и воспринимал его, как последнюю заначку. Просто. На всякий случай. Чтобы внезапно нагрянувший черный день не стал, на самом деле черным.