- Ого, а почему так дорого? Если работа стражника приносит всего серебряный в неделю, да даже Черного стража – всего три и это при самом лучшем варианте.

- Если от руки переписывать, то конечно дешевле получается, - прокомментировала Эва, - но там на одну книгу до двадцать дней уходит. А тут, положил свиток в щель, от рулона отмотал сколько нужно и в следующую секунду из другой щели готовый свиток вылезет.

- Я читала о печатных станках, - встряла в разговор Лиска, - вроде такие пластины железные, на них выкладывают буквы, смазывают чернилами и сколько нужно – столько оттисков делают.

- То технология, а у нас чисто магия. Вместо чернил оно кровь требует. И мне как магу жизни проще с ним работать, чем остальным. Но отдыхать порядком приходится. А если б я еще и магию крови освоила – в разы б полегчало.

- Жуть какая, - заметила Лисандра. А мне почему-то подумал, что для девушки, столь любящей боль, кормление аппарата для копирования свитков будет совсем не в тягость. А еще поймал себя на мысли, что реально хочу проверить, как и на что она будет реагировать. Но не сейчас, позже. Сегодня нужно заняться другими делами. И для начала посмотреть характеристики новой подопечной.

«Эва Хеланель, 25 лет. Рабыня души, маг жизни. Владелец: Майкл Рейнхард. Обвинения: нет.

Сила: отличная (+2).

Ловкость: отличная (+2).

Интеллект: хороший (+1).

Выносливость: отличная (+2).

Восприятие: отличное (+2).

Опыт: опытный боец (+2).

Магия жизни: хорошая (+1), ученик.

Навыки:

Усиление – временное усиление всех физических параметров на +1 без использования предела. 5 минут, перезарядка – двадцать пять минут.

Перешагнуть предел – экстремальная перегрузка организма, позволяющая на короткий срок увеличить все физические показатели на +2, а также получить все способности, даруемые легендарными характеристиками. Время действия -1 минута. Перезарядка – сутки.

Отличная регенерация – позволяет залечить легкие ранения в течении десяти минут. Внимание! Не действует после применения способности перешагнуть предел, до полного восстановления резервов организма».

Ого, а я и не догадывался какой отличный боец скрывается за красивым и аккуратным личиком девушки. Хотя на мой взгляд она даже в своем платье горничной была чересчур мужиковата. Нет, если не приглядываться, то различить под пышными рукавами жгуты мышц было проблематично, но я-то видел ее совсем в другом образе.

На арене ее волосы были убраны не в причудливую прическу, а в самый обыкновенный хвост. Тело было в кожаном доспехе, под которым легко читалась более чем мужская мускулатура. Тогда, управляясь с луком, она смогла выбить двоих моих людей. Но и мы ее подопечных эльфов тоже положили немало, так что надеюсь в расчете. Главное, чтобы у хребта претензий не было.

- Трия, на тебе охрана дома. Василиса, я вернусь часа через три, - крикнул я странно погрустневшей девушке, - тогда и поговорим. Лиска, со мной, ну а ты, Эва – переноси вещи. Чтобы к вечеру все твои дела были улажены.

- Я бы лучше вас сопровождать пошла, – заметила полуэльфийка, - или уже забыли, как на вас вчера покушались? А ночь скоро.

- Кто покушался? – тут же встрепенулась ушедшая было в дом Васька, да и русалка заметно подалась вперед.

- Все в полном порядке, – поспешил успокоить я девушек, - теперь я вооружен, и буду не один, - продемонстрировал я скрытую рукоять кинжала. О пауках, вновь занявших свое место на запястье, предпочел не говорить. Да и у Лисандры найдется штуки три бабочек, которые своими крыльями вполне могли рассекать плоть. Но это оружие на самый крайний случай. – Мы вернемся ближе к ночи, не волнуйтесь.

Я на прощание махнул остающимся рукой, и мы быстро удалились из нашего переулка. Некоторое время с Эвой нам было по пути, но вскоре и полуэльфийка ушла в сторону. Вместе с Лиской мы подошли к уже знакомому зданию администрации города. Здесь я герб скрывать не стал, и отношение оказалось совершенно иным, чем в прошлый раз.

Нас сразу проводили в отдаленную переговорную, предложили чая и сладостей, а после был приставлен секретарь. Миловидная девушка – человек, лет двадцати пяти. Я даже имени ее спрашивать не стал, просто потому что сейчас придет тот, кто мне нужен, а она, по всей видимости, будет отправлена наружу. Что бы меньше было любопытных ушей.

- Господин граф, - поклонился согласно этикету Хикару, - чем могу быть полезен?

- Прошу прощения за столь поздний визит, и прошу без официоза, - попытался я сгладить неловкость.

- И часто, ваше сиятельство, позволяет простолюдинам вроде меня разговаривать на равных? – улыбнулся краешками губ Безгрешный.

- Вы не простолюдин, а почетный служащий Длани, - заметил я, - скромность вам не к лицу. И у меня к вам ряд вопросов, которые мы сможем решить в тишине и спокойствии.

- Что же, это вполне возможно. И прямо здесь. Вы можете говорить при Джине без всяких проблем. Она мой доверенный секретарь и умеет держать язык за зубами.

- Тогда начнем с открытия ставок…

- Дамы и господа! – вещал распорядитель боев за плотными воротами арены. Он сейчас был где-то с той стороны, а я стоял у самой кромки, готовый бросится вперед, как только откроется выход. – Сейчас перед вами на арене схлестнуться четыре бойца. Они смогут биться только тем оружием, которое подберут, выступят без доспехов и защиты. На счет три. Раз! – толпа зрителей поддержала его криками, и слово “два” они уже скандировали вместе. – ТРИ!

Черт! Как медленно ползут в стороны створки. Я налег изо всей силы на самый край. Но с той стороны на меня уже смотрел здоровенный детина, распахивающий свои ворота словно дворовую калитку. Явно его сила находится на уровне отличной или выше. Вот только он не единственный мой противник и не самый опасный.

Проверка ловкости. База: 3. Бонус: -5 (-3 акробат, -2 опытный). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.

Повезло. В последнюю секунду ворота заели и именно в них, а не в мою голову, врезался круглый заточенный диск. Походя я успел отметить отвратительное качество как железа, так и заточки. Вот только брони на мне не было, а коже и мясу без разницы, что их будет резать. Перекатившись наружу, я схватил первый попавшийся на арене клинок.

Проверка удачи. База: 3. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Успех!

Рукоять длинного меча сама легла в руку. Полтора килограмма стали удобно разместились в ладони. Кажется, госпожа удача сегодня была на моей стороне. Мало того, что меч оказался вполне нормальным. Так еще и гигант столкнулись с ловкачом. Мне же достался лысый противник из умных, держащийся в стороне.

Он выбирал максимально далекую от драки позицию, решение абсолютно верное. Ведь тот, кто победит из фаворитов – столкнется с ближайшим врагом. А ему достанется последний уставший противник. Но я с такой постановкой задачи был абсолютно не согласен. Просто потому что планирую остаться на этой арене последним кто будет стоять на ногах.

Взвешивая в руке меч и не забывая поглядывать на дерущихся, я направился прямо к нему. Заметивший это лысый тут же изменил тактику. Теперь он держался на одинаковом расстоянии и от меня, и от драки, высматривая в песке одному ему известный предмет. Какая к черту разница что там? Сейчас у него в руках и так неплохой короткий меч. Что ему еще надо?

Ответ мне не понравился. Метнувшись на пол, противник выхватил с земли полоску кожи и небольшой мешочек. Праща, понятно. Пожалуй, единственное дальнобойное оружие, которое здесь имело смысл использовать. Хоть те же метательные ножи найти было проще. Да и применить их в бою можно по-разному.

Проверка отражения. База: 5 (2 навык, +1 тренированный, +2 общий). Бонус: -4 (-2 опытный, -1 меткий, -1 привычное оружие). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

Будь у меня хоть немного меньше навыков или окажись удача не на моей стороне – тяжелый каменный шар угодил бы мне в голову. А так лишь звякнул о лезвие меча, которое я повернул плашмя, чтобы не губить и без того никакую заточку. Лысый замер, раскручивая очередное ядро, и в недоумении перевел взгляд с меня на меч и обратно. А затем отпрыгнув еще дальше сделал то, что я не сумел предсказать.