Но не только это было причиной плохого настроения работников рынка. Наступал вечер, а значит наступало время рассчитываться с бандитами, которые крышевали местный рынок. Так-то, дело это привычное, от уплаты такого «налога» никто не застрахован, но тут дело было в другом. Банда, что «держала» местный рынок, отличалась от обычной. Достаточно сказать, что никто их за те три года, когда они впервые появились, никто их не видел. Чем-то они были похожи на «Теневых Крыс». Собственно, именно с тех пор, как пропали «Крысы», с тех пор и появились эти. Обычно за данью они приходили ночью, появлялись неожиданно, как правило со спины, потом забирали мешочек с деньгами, и также тихо исчезали. Люди пытались не платить, пытались ловить странных бандитов. Но потом быстро перестали. Однажды старый Ган Тамо с сыновьями попытались поймать неуловимых мытарей, они даже хвастались этим на рынке, и показывали короткие мечи, с помощью которых они собирались отбиваться от неуловимых мытарей.

Кончилось все печально, настолько печально и страшно, что никто больше и не думал спорить с новой бандой, которая извела четыре старые, что просто молча готовили, а по вечерам отдавали нужную сумму денег. Что же произошло, что так напугало местных, которых напугать чем-то было сложно. Все просто, с наступлением вечера в доме семьи Тамо раздались звуки борьбы, крики боли и вопли о помощи. Когда стражники ворвались в дом они моментально из него выскочили, а потом начали блевать дальше чем видят. Также поступили и местные, которые попытались войти внутрь. Пол был залит кровью, кровь была на стенах и даже на потолке. А Ган Тамо вместе с здоровенными сыновьями украшали собой все поверхности, но только, вот незадача, в виде отдельных маленьких фрагментов. Больше всего ужасала требуха, свисающая с потолка. После этого стража ринулась на нижние ярусы. Они долго их прочесывали, пытаясь отыскать следы неуловимой банды, но никого не нашли. А когда пара стражников отбились от основной толпы, то они просто исчезли.

Совсем. А на спуске к нижним ярусам появился новый знак, нарисованный поверх соскобленных старых. Это были скрещенные черные ножи. Эти ножи были как насмешка над существующей системой и традициями. После того как была проведена эта показательная казнь, большинство все правильно поняли, и исправно платили. Но все равно, регулярно находились те, кто считал себя самым умным. Но такие долго не жили, точнее их судьба оставалась неизвестной. Но всех удивляли странные принципы новой банды, убивая строптивых торговцев и залетных бандитов, «Ножи» не трогали детей и женщин, точнее не так. Они не трогали семьи убитых. Это важно. А насчет женщин, тут все очень избирательно. Например, «Стальных Королев», «Ножи» разделали буквально под орех. Когда они уходили в другой сектор, от когда-то могучей банды осталось меньше половины. И те, кто остались в живых были напуганы до трясучки. Никто даже не ожидал, что эти могучие, бесстрашные и отмороженные бабищи могут так испугаться.

Но чего еще никто не ожидал, что остатки «Королев», «Скорпионов» и озверевшие от невозможности нанести обидчику несовместимые с жизнью повреждения, неожиданно объединятся. Непримиримые враги, которые годами резали друг друга, неожиданно слились в одну большую и сильную банду, вот что страх животворящий делает. «Ножей» они ловить не собирались, так как все уже поняли, что честного боя с этой жестокой группировкой не получится, а собиралась новая банда отбить себе новую территорию. Что они с потрясающим эффектом и сделали. Хотя новая банда пока не имела названия, но в двадцать восьмом секторе они устроили натуральную бойню, каких еще не видели здешние места. Почему именно двадцать восьмой сектор, да чтобы подальше от четвертого, плюс какие-то терки между местными. После этого торговцы вздохнули спокойно, потому, что война банд, это всегда плохо для торговли. Еще одним большим плюсом было то, что денежные сборы составляли всего половину от прежнего количества. Но платили все.

Стражники с рынка попытались подмять этот денежный ручеек, потоком его было назвать сложно, под себя, но не срослось. Стражники тоже люди, они жить хотят. После того, как самые активные любители легких денег пропали в извилистых переходах наружной стены, все оставили это место в покое. Стражники даже не появлялись на рынке третьего яруса четвертого сектора. Сложилась уникальная ситуация, когда все об этом месте знали, но принципиально не замечали. Да, приходили продвинутые культиваторы высоких уровнях, прошлись по грязным коридорам нижнего яруса. Ожидаемо, ничего, кроме кучи мусора и крыс найдено не было. После того, как культиваторы ушли, все вернулось на круги своя, а дань собиралась все с той же регулярностью. Казалось бы, оставь тут продвинутого эксперта, и живи спокойно, но остается одна проблема, никто из этих экспертов не желал оставаться в подобном месте. Потому, что для жителей верхних этажей, что нижний ярус, что третий, разница небольшая. Для большинства людей, обычно, жизнь начинается где-то яруса с десятого, а все что ниже — темная территория. Типа, как раньше на картах в области белых пятен писали: «Тут обитают чудовища!».

Хотя, меня и правда можно назвать чудовищем, пусть и в человеческом обличье. Все же круг общения, в котором я находился с момента попадания, наложил свой отпечаток на мое сознание. А вот нефиг привязывать к столь тонкому механизму как собственная личность, несколько личностей нечеловеческих. С волками жить, по волчьи выть, так, кажется, говорят, а если живешь с инопланетными, ментально-активными крысо-волками, страшно даже представить, что придется делать. Хорошо, хоть людоедом не стал. И это было только начало. Когда появились дети, то часть личности моих первых питомцев передалось им тоже. Когда же мои новые подопечные немного отошли от того ужаса в котором они раньше жили, то начался кошмар уже для меня. Накачанные энергией под самую маковку, и хорошо покушавшие дети превратились в торнадо и ураган в одном флаконе. Они же любопытные, они хотят играть, и им до всего есть дело. Те, у кого есть хоть один ребенок, поймут, а у меня их восемнадцать. Точнее человеческих детей восемнадцать, и еще шесть крысят, которых, абсолютно неожиданно, родила Задира.

За всеми этими заботами время пролетело незаметно. Сначала не хотел особенно сильно высовываться. По крайней мере до тех пор, пока дети немного не подрастут, но вы даже не представляете, сколько всего нужно маленьким детям. И это я не имею в виду расходов на еду. Им нужна одежда, игрушки, да и просто немного сладостей. Очень много денег уходило на нормальную обувь. А еще их всех нужно было учить. И не только элементарному счету, и письму, писать на местном я и сам не умел, но надо было искать для детишек подходящую им методику культивации. А для этого нужно было иметь деньги, очень много денег. Хотел было найти какого-нибудь бродягу, и заставить его учить нас всем скопом. Но и тут меня ждал большой облом. Тут не было таких как у нас, «бывших интеллигентных людей» с тремя высшими образованиями, что влачили свои будни на помойке.

Местные бродяги были, что называется настоящими отбросами, которые не то что читать, они говорить то внятно не всегда могли. Читать на местном сложном языке могли даже не все торговцы. Поэтому, оставалось только ждать какого-нибудь счастливого случая. Поэтому та небольшая книжица, которую я отвоевал у «Крыс» так и оставалась лежать в тайнике. Я же продолжал охотится, кормить и выхаживать всю огромную стаю моих смешанных питомцев. Мелкие крысята отлично прижились с такими же мелкими детьми. Кроме стандартного ля любого родителя квеста: одеть, накормить, воспитать детей, я еще учил их говорить. Пока только на местном языке. Русский будет потом, и только для внутреннего общения, чтобы никто из посторонних не смог нас подслушать. Надо сказать, что дети учились с удовольствием. Ведь самых способных я брал с собой, на поверхность на экскурсию, там я перемещался под личиной Ген Ма, молодого охотника, который выгуливает своего мелкого братишку/сестренку, в зависимости от обстоятельств.