— Ген Ма, смотри какая жирная! Ты сделаешь мне сегодня ГАМ-БУР-ГЕР, — по слогам выговорила мелкая хулиганка по-русски, — Дин Мей тоже может, но у нее почему-то так вкусно не получается! Ну, пожалуйста! — проговорила чертовка, умильно заглядывая в глаза.

— Как я тебе откажу, — пробормотал я, — ты же так просишь.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — запрыгала вокруг меня эта егоза.

Дин Мей, это вообще находка, так вкусно как она готовить не мог никто, но вот только все блюда у нее получались нежные и приготовленные как-то по-женски, по-домашнему. А иногда хотелось что-нибудь острое, с резким вкусом специй и подгоревшего на гриле жирка. Придется побаловать народ. Приучил я их к праздничным барбекю, которые готовил на самодельном газовом гриле. Но, так как соблюдая принцип общежития кроить жратву было не по понятиям, я строго сказал ей:

— На обратной дороге набьешь еще штук тридцать, ребята с патруля придут голодные, и ты можешь остаться без своей порции!

— А вот это вообще не проблема! — гордо выпалила эта интриганка.

Ведь ей было главное выбить с меня обещание, которое я старался всегда выполнять. С детьми это важно, всегда исполнять обещание и держать слово. Постепенно, это правило распространилось на все наше семейство. Это стало особенно фишкой банды «Черных Ножей» — всегда держать слово. И не важно как, не важно через сколько времени, но слово должно быть сдержано.

Быстрее еще быстрее, пока не достигли спуска на нижние ярусы, и плевать, что про эти места ходят ужасающие слухи. Не может быт там намного хуже, чем то, что их ждало позади. Скоростной забег со среднего кольца и через десяток ярусов полностью отключил мозги, имел значение только бег, и не так уж важно, что преследователи отстали еще на одиннадцатом ярусе наружной стены. И продолжался это спринт до тех пор, пока они не натолкнулись на препятствие. Неожиданным тормозом послужили три здоровенных бородатых и косматых мужика, одетых в сильно потертую и засаленную одежду. От трех маргиналов шел густой запах перегара и канализации, они находились всего в паре шагов от тех бродяг, что обычно обитают на самом дне. И сегодня им в руки попалась роскошная добыча:

— Ты посмотри, Гнус, какие цыпочки!

— И не говори, Бур, ты смотри какие чистенькие, одежка то какая, в наших краях такую не найдешь, они поди из богатеньких!

— А какая кожа, и на вкус наверно сладенькая, да, Шило?

Три грязных оборванца зажали в темном углу двух девочек лет двенадцати. Выражение про цветущие в куче навоза розы, это было про них. Хотя они были только подростками, но уже сейчас можно было назвать будущими выдающимися красавицами. Редкие в данных местах голубые глаза, гладкие черные мягкие волосы, стройные, уже начинавшие оформляться фигурки. У было и еще нечто, что сразу выделяло из общей массы людей в Конфренко, а именно молочно-белая кожа. Это было характерно только для местных аристократов. Даже жители нижних уровней, которые никогда не видели солнца имели кожу темного или желтоватого цвета. А одежда из нежно-голубого с серебряной вышивкой цвета, предавала девушкам внешность настоящих принцесс. Как их не перехватили на более высоких уровнях, просто уму не постижимо. Но тут была другая проблема, чем глубже ты залезешь, тем сложнее выбираться. Сразу было видно, что девушки хоть и не пренебрегали культивированием, но вот в боевых искусствах искушены не были:

— Что вы делаете, отпустите нас!

— Да ты что, киса, отпустить таких куколок, это грех непростительный. Сначала вы нас порадуете, неоднократно, а потом мы вас выгодно продадим на местном рынке! — бродяга мерзко оскалился, — За вас дадут столько, что мы пару сезонов сможем жить безбедно!

Девочки продолжали испуганно вжиматься в грязный загаженный угол, понимая, что в этот раз они окончательно влипли. Потому, что бежать было некуда, и вырваться от поймавших их уродцев тоже не могли. Пучина отчаяния захлестнула их с головой лишая воли к сопротивлению. Грязные руки протянулись к несчастным хватая их за шелковистые волосы и нежные руки. Но в это время послышалось демонстративно громкое покашливание, а потом ленивый спокойный голос произнес:

— Кхе-кхе, а чой-то вы здесь делаете, а?

В проходе стоял парень, одетый в кожаный костюм и короткую меховую куртку. Он был худощав, высок, с узким костистым лицом и необычайно широкими плечами, с мощным торсом сильными длинными ногами. Типичный для местных подросток, но вот то спокойствие, которое было в его голосе удивляло и пугало. Ну, только тех, кто умеет думать и чувствовать опасность. А тое бродяг видели просто высокого, но мускулистого пацана:

— Слышь, ты, сопля, а ну-ка вали отсюда, пока не наваляли по самое не балуйся!

— Не, мужики, вы не поняли, это моя добыча, и если вы сейчас шустро отсюда свалите, то у вас будет шанс еще немного пожить вашей поганой, трижды никому не нужной жизнью.

От спокойного голоса парня, девчонок пробирало до самого нутра, заставляя поджилки мелко дрожать, а животе зарождалось странное теплое чувство. Но, по всей видимости, бродяги были слишком тупы, чтобы понять с какой опасностью столкнулись, а частое употребление алкоголя притупило их чувство самосохранения. Иначе как понять, то, что бомж, широко расставив руки и ноги, медленно начал наступать на странного парня. Ноги, он видимо расставил для устойчивости, а руки так широко держал, что бы противник точно не ускользнул. Но парень только неуловимо качнулся, после чего здоровяк получил могучий «медвежий» удар. Да-да, тот самый из старого анекдота (П/А: кто не знает, пишите в личку), прямо между широко расставленных ног. Хоть это и невероятно, но девочкам показалось, что они услышали хруст, а два других колоритных пахучих персонажа непроизвольно свели колени. Но это им не помогло.

Парень перестал улыбаться, а потом сверкнул нож с фиолетовым лезвием, тело незнакомца будто размазалось в воздухе, а потом бродяги упали как подкошенные. Сзади на шее у каждого была небольшая рана в области позвоночника. Когда бродяги попадали, глаза приблудных красоток широко раскрылись от ужаса. Хоть они и родились в Конфренко, но столь откровенного убийства еще не видели, комнатные цветочки, чего с них взять. И только они смогли судорожно вздохнуть, как из-за угла выпорхнула миниатюрная девчушка лет десяти, худенькая и подвижная как ртутный шарик. Она спокойно посмотрела на лежащих и пробормотала:

— Сейчас «бодрячок», да, и только нам двоим, круто! Вау, какие ципы, а что ты с ними будешь делать, тоже на «бодрячок» пустишь, или как?

— Или как, ты не представляешь даже всей их ценности! Эй, вы, вы культивировать умеете?

— Д-да, — ответила одна из близняшек.

— А читать? — парень был очень заинтересован.

— Умеем, — пропищала другая девочка.

— Хорошо?

— Учитель нас хвалил, он говорил, что мы лучшие из его последних учеников, — гордо произнесла первая близняшка.

— Отлично, просто замечательно, а теперь на колени! — в голосе парня проскрежетал металл, и девчонки сами не заметили, как бухнулись на коленки прямо на грязный пол.

А дальнейшее просто потрясло их воображение. Короткий удар диковинного ножа в глаз первому бодяги, а потом в парня начала вливаться какая-то энергия. Энергетическое зрение — это был врожденный талант близняшек, которым они очень гордились. После этого парень подошел, и положил свою жесткую руку им на лоб, а потом коротко произнес:

— Культивируйте, и постарайтесь не упустить ни капли силы.

И в них потекла чистая искрящаяся энергия жизни. Иногда отец покупал им маленькие кристаллики жизненной эссенции, но это не шло ни в какое сравнение. Сейчас энергия текла в них не тоненьким ручейком, а могучим потоком. Который они еле-еле успевали усваивать, буквально захлебываясь в силе. Процедура длилась всего полминуты, которые показались девочкам часами. А потом все их тело провалилось в садкую истому, заставляя растечься лужицами по полу, блаженно глядя в потолок: