Радовало в этом всем одно — я все это время поднимался по коридорам, которые шли с уклоном вверх, а не, как раньше, вниз. Это давало призрачную надежду наконец-то выбраться отсюда.

Интересно, насколько вообще тянутся эти подземелья, и не хожу ли я вообще кругами? Я бы обошелся без этого знания, лишь бы отсюда выбраться.

Эх, что поделать. Надо идти дальше, пока есть силы.

Осторожно поднял девушку и взял ее на руки. Раньше я бежал, поэтому для удобства и закидывал ее на плечо, сейчас же в этом не было необходимости. Еще меня тревожит ее состояние — с момента удара о дерево Эмер так и не проснулась. Жаль, я ничего не знаю о монстрах и не понимаю, как ей могу помочь.

Спустя примерно час я вышел в пещеру, где текла речка.

Наконец-то, а то запасы воды уже подходят к концу. Несмотря на то, что на этих уровнях живности было больше, источников воды было не так много, и здесь можно встретить монстров сильнее, чем хотелось бы. Поэтому в таких местах надо быть более внимательным.

Вот, как я и думал, у воды находился какой-то монстр. Из-за полумрака его было сложно разглядеть, да и я не особо пытался, сходу зарядив в него зарядом молнии. Этого было достаточно, чтобы отогнать это существо, все равно надолго я здесь не задержусь и монстр сможет дальше делать свои дела, какие бы они у него ни были.

Протянул руку к воде, чтобы немного умыться, как оттуда вылетело склизкое щупальце и схватило меня за руку. Ну как схватило, попыталось только. Что-то в последнее время я нервно реагирую на любую угрозу и уже научился почти неосознанно воздействовать своими силами на окружающий мир. Так и в этот раз — не до конца поняв, что это было, я запустил с руки молнию, и щупальце быстро втянулось вглубь воды. Теперь я мог спокойно заполнить самодельный бурдюк водой и отправляться дальше.

Зачем я вообще тащу дриаду с собой? Меня уже несколько раз за эти дни посещали подобные мысли. Ведь без девушки я бы смог продвинуться куда как дальше, да и охотиться было бы легче, не говоря о том, что большинство монстров можно было просто не трогать. Но каждый раз, смотря на Эмер, я видел в ней лишь беззащитную девушку, которой нужна была помощь, и ничего не мог с собой поделать. Вот придет в себя, и можно будет ее оставить, все же дриада ее уровня не даст себя так просто в обиду.

Как обычно, не решил долго оставаться на одном месте и пошел дальше. Вскоре смог найти пещеру, где не было ни одного монстра, а растения могли послужить хоть каким-то подобие постели. Несмотря на подпитку энергией ядра, все же и мне стоит иногда поспать. Благо здесь я научился просыпаться от малейшего шороха, так что, скорее всего, не пропущу опасность.

Как же я ошибался…

Очнувшись от шороха, я попытался вскочить, но не смог это сделать по причине, что был связан. И, как я убедился спустя пару секунд, связан я был растениями. Опять?!

— Очнулся, — утвердительно сказала моя пленительница.

Второй раз попадаюсь в одну и ту же ловушку. Что за невезуха?!

— Как видишь, — пожал плечами я. — Смотрю, тебе стало лучше…

— Мы далеко от моего леса, — прервала меня Эмер, которая в это время внимательно следила за мной из темного угла пещеры.

— Да, пришлось спасаться от тех огненных монстров, — подтвердил ее слова.

— Зачем ты спас меня? — девушка требовательно уставилась на меня. Хм, а ее змеиные глаза меня больше так не пугают — привык что ли?

— Дурак, наверное, само так получилось, — стал говорить я правду. — Я бы по-любому сбежал, но ты сражалась как раз вблизи выхода из леса, чем доставила мне только хлопот. А затем, когда ты потеряла от удара сознание, ты слишком была похожа на обычную человеческую девушку… Хм, в общем, я и сам не знаю, зачем это сделал. Ты же монстр и держала меня в плену, а я… М-да.

— Я не чувствую больше связи с моим лесом, — в ее голосе я почувствовал горечь утраты. Для дриады потерять ее место силы, которое она взращивала на протяжении большого времени, должно быть очень тяжело.

— Скорее всего, те монстры уже облюбовали себе новую территорию.

Я создал заряд молнии и пустил его по растению окутывающему меня. Запахло паленым, но я уже был на свободе и отряхивал остатки со своей одежды.

— Ты мог выбраться из моей ловушки, — обвиняющим тоном произнесла Эмер.

Вид при этом у нее был как у ребенка, которого обманули. А что — мило. Прямо не верю, что так подумал.

— Мог, но тебе бы ничто не помещало снова схватить меня, — снова пожал плечами я.

Что-то я вообще не думал, что буду делать, когда она очнется. Желание выжить занимало все мысли, и сейчас я растерялся.

Девушка в это время сидела в темном углу, обхватив руками колени. Лица я ее из-за опущенных волос не видел, но мне показалось, что она плачет. Да нет, это бред — чтобы монстр и плакал, быть такого просто не может!

— Кстати, а почему ты так долго не могла очнуться? — несмотря на ситуацию, мне все равно было любопытно.

— Наверное, когда я потеряла сознание, для лечения стала тянуть силы из леса, а так как контакт с лесом был прерван, я и не могла долго прийти в себя. А тут много растений. Они хоть и слабые, но за это время я почти полностью излечилась, и для пробуждения не хватало только толчка, — с каждой фразой девушка понемногу отходила от осознания того, что ее лес уничтожен. Ну, или хотя бы отвлекалась от этих мыслей.

— Странные вы существа — дриады.

— Я создание природы и без растений не могу жить, — девушка как-то приглушенно всхлипнула и затихла.

М-да, не умею я общаться с девушками, пускай эти девушки — монстры.

— Ну, раз ты очнулась, — я проверил свое снаряжение на наличие растений. А то мало ли что, от Эмер я могу ожидать что угодно. — То я пошел.

Но мне не дали сделать и десятка шагов.

— Постой…

— Почему это я должен здесь задерживаться? И так слишком много времени провел на одном месте. Ты теперь в порядке, и что-то я сомневаюсь, что монстр твоего уровня не сможет противостоять обитающим тут существам.

— Мой лес уничтожен, и я не знаю куда идти…

— Так найди другое место и вырасти новый лес, — не понимаю я ее.

— Возьми меня с собой в тот мир, о котором ты рассказывал, — Эмер, до этого скрывающая свое лицо, посмотрела на меня, и я увидел ее заплаканное личико и снова эти яркие зеленые глаза.

— С чего я вдруг должен это делать? Ты вообще не хотела меня отпускать, когда я этого хотел, — ее просьба вызывает только возмущение. И если поначалу я колебался, то почти сразу вспомнил «веселые деньки» в плену у дриады.

— Конечно, не хотела, — тут же переменилась в лице девушка и, встав, с вызовом посмотрела на меня. — Иначе бы ты ничего не рассказал. Мне же интересно!

— И это аргумент? — опешил я от такой быстрой смены настроения дриады.

— Да, я всю жизнь прожила в пещере и никогда не видела мира за ее пределами. А ты столько интересного рассказал…

— Нет, — отрезал я.

— А если я тебя заставлю? — Эмер взмахнула рукой, и ко мне поползли лозы.

Как же меня все это достало. Сформировал молнию и она ударила по подбирающимся растениям.

— Ты в лесу еще могла меня сдерживать, но здесь у тебя нет столько сил, — я постарался ухмыльнуться как можно гаже, чтобы она наконец-то от меня отстала. Ну не нужны мне такие попутчики в этом путешествии.

Но мой ответ только заставил девушку разозлиться и с угрозой посмотреть на меня. А мне что? Она действительно в этой каменистой пещере не имела всей полноты своей силы. Да тем более потеря такого огромного источника энергии, как собственный лес, на дриаде сильно сказался, как бы она не хотела это скрыть.

Я не стал дожидаться ответной реакции и, молча развернувшись, пошел дальше.

Спустя десять минут я окончательно убедился, что я не один и это был не монстр. Ну, как не монстр — за мной в некотором отдалении шла Эмер. За что мне такое наказание? Ай, ладно. Просто не буду обращать на нее внимание, может и отстанет.