– Стоять!

Капитан послушно замер, хотя оружие на него не направили, только сопроводили окрик жестом.

К Капитану упругим шагом подошёл здоровяк, пристально посмотрел в глаза, что-то зашептал. Потом таким же пронизывающим взглядом окинул на поляне каждого, кроме своего напарника. И наконец, заговорил:

– Значит, это вы те самые неизвестные, которых видели с воздушного шара?

Напряжение, зависшее над поляной, мигом растворилось. Его заменила отчаянная радость.

– Я же говорила, говорила, что это был воздушный шар, – запрыгала на месте Рита.

– Так кто вы и откуда? – продолжил здоровяк, прервав общее веселье. Голос у него был приятный, мощный, чуть с хрипотцой.

– Мы… попали к вам с Земли. Случайно. Через Прокол, – ответил Капитан. – А как вас зовут? Представьтесь, пожалуйста.

– Лейтенант первой группы седьмого батальона Разведки Зелёного Города Александр Загорный, – отчеканил здоровяк.

– Лейтенант Роман Кангаров, – коротко представился рыжий паренёк.

– Алексей Гончаров, – представился Капитан.

– А раз вы провалились через случайный Прокол, как вы оказались здесь?

– Нас снежные люди с неандертальцами приютили, а потом сказали, что нам нужно уходить, – опередив всех, ответила Таня.

И тут же смутилась под яростными взглядами Максима, Лёши и Капитана. Здоровяк тоже изменился в лице.

– Вот оно что, – сказал он. Оба разведчика переглянулись. – Тогда ступайте срочно за нами, я так понимаю, вам есть что рассказать.

И вновь предстоял бег через лес. На этот раз впереди, прокладывая путь, бежал Загорный. Замыкал шествие второй разведчик колонистов, невысокий Кангаров. Лёша изо всех сил пытался себя убедить, что это не конвой, а мера безопасности.

Чувствовалось, что разведчики старались не бежать слишком быстро, помня о попутчиках, но всё равно Лёша, не говоря уж об остальных, еле-еле успевал за Загорным. Двигался тот мягко, размеренно, будто и не испытывая усталости. Если ему надо было преодолеть препятствие вроде поваленного дерева или ямы, он легко перепрыгивал его, не сбиваясь с ритма и даже не меняя темп бега. Как это у него выходило, Лёша сообразить не мог, но это было круто.

А вот некоторых попаданцев приходилось поднимать из травы, после того как те падали в неё, зацепившись за ветки или корни. У многих ноги еле волочились после недавнего марш-броска.

Загорный вдруг остановился. Лёша чуть не вперился ему в спину и тоже замер, согнувшись и тяжело дыша. Колонна попаданцев качнулась, смялась. Люди возмущённо зароптали. А Александр проговорил что-то в рацию, продвинулся вперёд метров на двадцать. Лёша пошёл за ним и – опять внезапно – увидел на совсем уж маленькой поляне новых разведчиков Зелёного Города.

Первым юноша заметил дюжего пулемётчика с лицом десятиклассника. Вторым на себя обратил внимание тщедушный бородач лет двадцати пяти со странным кулоном в виде скреплённых между собой овальных камней синего и красного цвета.

Следующей, не без удивления, Лёша разглядел юную девушку, вполне симпатичную, но с пронзительным хищным взглядом, от которого становилось не по себе. Она расслабленно сидела на плащ-палатке, прислонившись к берёзке, и обнимала СВД, как любимую куклу, при этом с интересом разглядывала прибывших.

Последним он увидел высокого черноволосого разведчика с уверенным, даже немного надменным выражением лица. Глаза у него были тёмно-карие, почти черные, Лёша лишь раз в них заглянул и понял, что никогда не будет перечить этому человеку без очень веской причины.

– Саша, это те самые? – спросил черноволосый, видимо главный здесь.

– Так точно, командир. Услышали их, решили разведать. И вот сюда привели. Больше никого не было. Говорят, именно они сигнал воздушному шару подавали.

– Отлично. Вот и приказ выполнили.

– Это ещё не всё, командир. Они говорят, у нелюдей гостили.

– Серьёзно?

Тот, кого назвали командиром, оглядел попаданцев, потом бросил:

– Старший кто?

– Я, – Капитан смело выдвинулся вперёд.

– Расскажете сейчас нам всё и как можно подробнее, а после мы двинемся в путь. Когда дойдём до военного лагеря, передам вас представителям Администрации, дальше с вами будет разбираться Совет пришлых. Вопросы?

– Как вас зовут? – спросил Капитан. – Я вашему подчинённому уже представился – Алексей Гончаров.

– Ах да, Виктор Ахромеев, будем знакомы. Вы сейчас всё расскажите, а остальные пока пусть отдыхают.

Леша, хоть и хотелось ему побыть с Таней, по привычке пошёл вместе с Максом за Капитаном. Командир разведчиков молча слушал Капитана, только один раз воскликнул, когда узнал о смерти вождя снежных людей.

– Энт Гар убит? Вы уверены в этом?

– Нам это сказал его брат, Лиг, – ответил Капитан.

– А почему, как, кем? Вам что-нибудь объяснили?

– Ну вроде бы что-то связанное с нарушением обычаев, но я не понял, что конкретно. Ещё Лиг просил передать, что нелюди планируют в этом году укрепиться в Северных горах, а о дальнейших планах ничего не известно.

– Спасибо, – с чувством поблагодарил Виктор, – эти вести будут иметь огромное значение.

Ещё Ахромееву очень не понравилась новость о том, что их могут преследовать нелюди. Когда Капитан закончил рассказ, Виктор резко посмотрел на карту и спокойным голосом приказал:

– Рикки, позови Чижа. Группа, общий сбор. Гаврик, пока ждём дозорного, попробуй выяснить, есть ли погоня. Только очень аккуратно.

Когда до Лёши дошёл смысл слов командира разведчиков, у него заколотилось сердце, адреналин загулял в крови: бой, возможная схватка с нелюдями и, главное, магия – вот они, рядом.

Рикки вернулся из леса с ещё одним разведчиком, долговязым, гибким, с застывшей улыбочкой на лице. Лёша как-то сразу заметил, что он чем-то отличался от остальных разведчиков. Черты лица у него были не такие резкие, как у прочих, да и походка была другая, менее плавная, что ли. Нет, Лёша бы не заметил отличия в пластике, если бы эти двое не шли рядом.

– Группа, слушай меня, – объявил Виктор. – Сейчас собираемся и вместе с нашими друзьями отходим на триста метров от стоянки. Там ты, Рикки, взбираешься на дерево и ведёшь наблюдение. Вова и Игла тебя прикрывают, чтобы не обошли. Гаврик разместится позади вас, его прикрою я. Пришлые отойдут ещё на полкилометра и будут ждать нас там. Саша, Чиж останутся с ними. Капитан, твои люди должны изображать, что очень устали и бегут из последних сил.

– Это будет нетрудно.

– Тем лучше. Ну, выходим, времени может быть мало.

Примерно двадцать минут Лёша вместе с остальными попаданцами продирался сквозь колючий кустарник. На этот раз их вели разведчики зелёные. Почва под ногами хлюпала, следы тут же заливала вода, Лёша и Таня промочили обувь. И вдруг неожиданно они вышли на совершенно сухую поляну, покрытую слоем рыжих иголок. Её окружали высоченные сосны. На одну из них с небывалой ловкостью взобрался Рикки, тот самый паренёк, который угрожал автоматом Лёше. Юноше, глядя на это, оставалось только завистливо присвистнуть. Рыжий разведчик устроился тем временем между веток в гуще кроны, а Лёшу ткнул в плечо тот самый, не такой как все, – Чиж.

– Пошли, нам спешить надо. Они крутые парни, ещё успеешь насмотреться.

Тогда Лёша не понял, почему Чиж отделил себя от других разведчиков.

Пришлые ушли вместе с частью группы под командованием Загорного. Мы с Гавриком залегли в ста метрах от сосны, на которой расположился Рикки. Маг тоже вёл разведку, но своими методами. Он искал в астрале признаки присутствия нелюдей. Обнаружить себя ему было очень легко – что неандертальцы, что снежные люди, все они чрезвычайно чутки в области тонкой материи. Но Гаврик тоже непрост.

В засаде мы пролежали почти час, пока маг не коснулся меня рукой и не проговорил:

– Командир, что-то чувствую.

– Группа, внимание, – сказал я по рации.

И через пять секунд по связи раздался голос Рикки: