На мое счастье, дома мужа-самозванца не оказалось. Кстати сказать, за все то время, когда со мной происходили странные события, я несколько раз звонила ему на работу, прямо в отдел – он был на месте. То есть следить за ним, чтобы узнать какие-то там секреты, не было никакого смысла. Он исправно играл роль Туманова номер один. И он все еще думал, что я верю в параллельные миры.

Не нравилось мне и еще одно обстоятельство. Когда я видела, как он в своих дурацких трусах забирается в постель, сердце у меня тихонько екало, как у девственницы, которой добрые подруги вместо обещанной мелодрамы подсунули эротический фильм.

– Привет, – довольно радостно сказал Туманов номер два, ввалившись в дом в половине одиннадцатого.

Я была просто убеждена, что вслед за этим последует что-нибудь бодрящее, типа: «Ну что, трупов в квартире больше не было?» Я даже напридумывала ответов разной степени наглости. Однако вместо этого он спросил:

– Есть что-нибудь покушать?

– Я запекла рыбу, – смиренно ответила я.

Я уже заметила, что рыбу он терпеть не может, но проявляет поистине королевскую выдержку. Поэтому когда мне хотелось ему за что-нибудь отомстить, я извлекала из морозилки замороженные тушки трески или минтая. В этот раз я мстила ему за все сразу – за мой поруганный медовый месяц в первую очередь. Если бы не он, я бы сейчас наслаждалась своим семейным счастьем! Каждая женщина имеет на это право. Я никогда не любила острых ощущений и по доброй воле не выбирала себе опасную профессию или жизнь шпионки. Теперь же приходилось крутиться во всем этом, причем не понимая глубинного смысла событий.

Телефонная трель рассекла воздух, и я от неожиданности подпрыгнула.

– Спокойней! – сказал Туманов, сочувственно глядя на меня. – Если ты будешь так реагировать на каждый безобидный звонок, то действительно заработаешь невроз.

Как будто я его и так не заработала! С его помощью, следует заметить.

– Алло! – пискнула я в трубку и быстро прокашлялась. Даже голос стал меня подводить, надо же.

– Здравствуйте, я по объявлению! – сообщил незнакомец довольно бодро. – Дело в том, что я попал в параллельный мир! Вот только что! Недавно смотрел на часы, засек время. А сейчас стрелки снова на том же месте, хотя, мне кажется, прошла целая вечность.

– Может быть, у вас часы сломались? – тут же предположила я.

– Как же! Идут как миленькие. Не нравится мне все это...

– А почему вы позвонили именно мне? – пролепетала я, косясь на Туманова.

– А кому? – возмутился мой собеседник. – Кроме того, совсем недавно я был в Туле. А сейчас в Москве. Разве не странно?

– Вам что, нужны деньги на обратный билет? – промямлила я.

– Вы разве обещали в своем объявлении деньги? – резонно возразил тот.

– Нет.

– Ну. Я думал о психологической поддержке. Вам сколько лет?

– Двадцать четыре, – неохотно, но все же ответила я. Всегда терялась перед непосредственными дураками. Хаму запросто могу ответить, а такому вот душке никогда не получается.

– Отлично! Может, сходим куда-нибудь выпить? Познакомимся поближе, а там – кто знает?

– Не думаю, что это хорошая идея, – сказала я, отворачиваясь к окну. – Что, если в самый ответственный момент вас – фьить! – и перебросит обратно в Тулу? Для меня это будет потрясением.

Туманов за моей спиной выразительно хмыкнул. Зато мой собеседник юмора не оценил.

– Нечего было давать объявления! – обиженно сказал он. – Сначала обнадежит, а потом прокатит! – И повесил трубку.

«Интересно, как отменить повтор этих дурацких объявлений?» – подумала я, нахмурив брови.

– Послушай, я думаю, что ты не должна принимать все близко к сердцу, – заявил Туманов, оставив на тарелке рыбный скелет и со скорбью разглядывая его. – Относись ко всему проще. Возможно, сейчас в нашей жизни наступила черная полоса. Наверное, потому, что медовый месяц был таким потрясающим... – Он не поднял на меня глаз, из чего я заключила, что это своего рода прощупывание почвы. – Надеюсь, ты уже выбросила из головы идею о том, что мою настоящую жену расплющило где-то в подпространстве?

Я молча взяла тарелку и отправилась ее мыть. Пусть ломает себе голову. Если я скажу, что больше так не думаю, это будет означать, что я снова отношусь к нему с недоверием.

– Нам с тобой нужно куда-нибудь выбраться, – продолжал Туманов, катая по столу хлебный шарик. – Появиться на людях – самый лучший способ встряхнуться. Ты просто засиделась дома. Как ты смотришь на то, чтобы сходить куда-нибудь? В кино или в ресторан? А хочешь, пойдем в боулинг-клуб или в казино.

– В казино? – завопила я. – Ну уж нет! Давай лучше я надену платье из зеленого сукна, и ты сразу отдашь мне те деньги, которые собираешься проиграть. По крайней мере, у нас обоих будет хорошее настроение.

– Почему ты считаешь, что я обязательно проиграю? – с детской обидой спросил Туманов. – Впрочем, ресторан – тоже неплохо. Пойдем в такой, где танцуют. Потрясем костями.

При электрическом свете его глаза приобрели цвет прошлогодней хвои.

– Ладно, – согласилась я с деланной неохотой.

Перспектива потанцевать с этим парнем показалась мне неожиданно привлекательной. Кроме того, я уже давно не надевала красивого платья и не делала вечерний макияж. А ведь на большинство женщин подобная процедура оказывает просто магическое действие. Бабушкино средство против хандры. Сейчас меня не смущало даже то, что он аферист. Надеюсь только, что не убийца.

Утро снова началось с телефонных звонков. Сначала позвонили Туманову номер два. После короткого обмена репликами он засобирался на работу.

– После обеда буду, – пообещал он. – Ты пока готовься, хорошо?

Неужели, по его мнению, женщина должна готовиться к вечернему походу в ресторан с самого утра? Что, интересно, я должна делать все это время? Даже если бы я решила вручную сшить себе наряд, времени хватило бы с лихвой. Однако единственное, что я успела сделать, так это вымыть голову. Снова зазвонил телефон. И на этот раз – по мою душу.

– Алло, Валерию Сердинскую можно попросить? – Голос был мне незнаком.

– Я слушаю, – опасливо отозвалась я.

– Это Макар, помните, геронтолог? Коллега профессора Усатова.

– Да, помню, – улыбнулась я, поведя бровью.

Я была уверена, что он звонит только потому, что мои прекрасные глаза поразили его воображение. Мама всегда учила меня, что завышенная самооценка – залог жизненного успеха. Организм подстраивается под тот стереотип, который задает ему мозг. Я старалась изо всех сил. Правда, последние события слегка покачнули мой пьедестал.

– Знаете, у меня плохая новость, – сказал между тем Макар. – Я решил вам позвонить, потому что понял, что у вас к профессору было важное дело...

– Да-да, действительно важное. Я вчера ездила на конференцию, но Николая Николаевича там не оказалось. А что за плохая новость? – Я почувствовала, как у меня противно задрожали коленки, а по спине пробежал столь ощутимый холодок, словно кто-то открыл окно, впустив в комнату порыв осеннего ветра.

Макар соответствующим случаю тоном сказал:

– Профессор погиб.

Я медленно опустилась на табуретку и несколько раз сглотнула. Вот оно! Тело профессора нашли.

– Что с ним случилось? – спросила я вибрирующим голосом.

– Он попал в аварию на дороге.

– Он умер? – потерянно спросила я.

– Да, к сожалению. Я сам не могу поверить, если честно. Да и никто не может. Преждевременная смерть – это всегда потрясение.

– Когда это случилось? – задала я очередной вопрос, пытаясь мыслить здраво. Момент смерти был для меня важен. Ведь профессор вчера уже умер один раз. В моей квартире.

– Видимо, он как раз ехал на конференцию в Химки. Вечером. Дорога была плохая, вы ведь сами видите, какая погода.

«Возможно, профессор разбился после того, как поговорил со мной по телефону? – подумала я. – Что, если этот разговор и стал причиной аварии? Говорят же, это очень опасно – отвлекает от дороги».