Я вспомнила о гибели Ивана Евгеньевича в «Трех медведях» и непроизвольно вздрогнула. Егор между тем продолжал рассказывать:

– Я заплатил девушке на раздаче, она положила на столик приглашение на конкурс. Это был мой запасной вариант.

– Кстати, где ты выкопал этот конкурс? – недовольно спросила я.

– Это все Светлана! – застенчиво сказал Егор.

– Ах, боже мой! Сестра Скитальцева! – всполошилась я. – Эта девица испортила мой сон. Я должна знать, какова ее роль в этом деле!

– А что тут непонятного? – пожал плечами Шаталов.

– Все непонятно! Если она играла на стороне своего братца, то почему послала мне записку от Егора? Ведь это она подкупила мальчика из магазина и вложила ее в книгу кулинарных рецептов. Я точно знаю, что она!

– Я все могу тебе объяснить, кисочка, – вмешался Егор. – Светлана играла не на стороне Скитальцева, а на моей стороне. Именно она помогла мне бежать. Неужели ты до сих пор не догадалась?

– Ах, да! Тебя ведь держали взаперти несколько месяцев! А где?

– В загородном доме.

– Ага! Значит, не зря я ездила на разведку! Тогда я просто не знала, что ты похищен, иначе обязательно расспросила бы соседей, не замечали ли они по ночам в зарешеченных окнах силуэт мужчины, который ходит по комнате из угла в угол?

– Меня держали не в загородном доме Скитальцева. А в загородном доме его сестры.

– Странно, – сказала я. – Я сама видела, как она вместе с братцем отчалила на выходные именно в его загородный дом. Для отвода глаз, что ли?

– Думаю, Скитальцев предполагал, что после посещения «Атума» ты можешь начать вынюхивать. И решил подстраховаться.

– Я Светлане многим обязан, – торжественно сказал Егор. – Она, как могла, морочила братцу голову. Мне кажется, он до сих пор не в курсе, что я бежал.

– А Скитальцев посвятил свою сестру в подробности происходящего? – поинтересовалась я. – Рассказал ли он ей, что ты задумал лишить его законной прибыли и скрыть свое новейшее изобретение?

– Да, он ей это рассказал, – кивнул Егор.

– С чего же тогда она вдруг решила предать родного брата? А?

Егор неожиданно смутился и зашелся в приступе деланного кашля. Шаталов изобразил на лице всепонимающую улыбку.

– Так как же, Егор? – не отставала я. – С чего вдруг эта девица-красавица решила рискнуть здоровьем и помочь своему узнику? – Я строго поглядела на первого мужа и задала вопрос в лоб: – В этом загородном доме вы были одни?

– Ну да, да, – растерянно сказал Егор. – Вижу, от тебя ничего не скроешь! Она влюбилась в меня. Что я мог с этим поделать? Не смотри на меня так, кисочка. Я чувствую себя болваном. В конце концов, ты взрослый человек, должна понимать: Светлана одинокая привлекательная женщина...

– Ах вот, значит, как! – уперев руки в боки, протянула я, мгновенно забыв и про испанца, и про Туманова. – У вас с ней завязался роман!

– Послушай, Лера... – промямлил Берингов.

– Уверена, что, прежде чем вызволить тебя из плена, она поставила тебе определенные условия. Я не права?

Берингов стал внимательно разглядывать свои ботинки.

– Она взяла с меня клятву, – наконец признался он, – что, как только все закончится, я разведусь с тобой и женюсь на ней.

– Отлично! – покачала я головой. – Я сразу поняла, что эта баба своего не упустит! У нее разрез рта, как у акулы. И зубы такие же острые. Ей невероятно повезло – столь завидный жених в ее полном распоряжении в загородном доме!

– Кисочка, – испугался Берингов. – Не думаешь же ты, что я действительно разведусь с тобой?

– Этого и не требуется, – пожала я плечами. – Мы и так уже разведены.

– Но документы оформлены без согласия сторон!

– Тем не менее сами документы подлинные. Так что тебе легче будет выполнить свое обещание.

– Подожди-подожди, – заволновался Егор. – В том положении, в каком я находился, я просто не мог поступить иначе! Но теперь ситуация изменилась! Я ведь простил тебя, кисочка, прости и ты меня.

– Я тебя прощаю, – я сделала королевский жест рукой. – Однако не верю, что ты, такой порядочный, можно сказать, образец и идеал настоящего мужчины, не сдержишь своего слова. Как ты сможешь потом смотреть в глаза сестре Скитальцева?

– Да, Егор Бориславович! – неожиданно поддакнул Шаталов. – В Светлане столько достоинств!

– Она прекрасно шьет! – поделился со мной своим восхищением Берингов, покрывшись поросячьим румянцем. – Ее постоянно приглашают в жюри на всякие мероприятия. Вот она и придумала передать тебе пригласительный билет...

– В отличие от твоей Светланы, я шить совсем не умею. Поэтому из-за этой вашей придумки мне пришлось выкрасть у Елены Бориславовны платье Барбары.

Егор окинул меня пытливым взором и тут же хлопнул себя по лбу:

– А я-то думал, что мне так напоминает твой наряд! Конечно! Я же видел это платье тысячи раз! Кисочка, на сцене ты смотрелась в нем великолепно!

– Кстати, сестра Скитальцева дважды покушалась на мою жизнь, – недовольно сказала я. – Один раз вместе с братцем они стукнули меня по черепушке.

– Она не могла позволить, чтобы брат заподозрил ее в измене его интересам! – вступился Берингов за свою приятельницу. – И вынуждена была участвовать в этом нападении, чтобы подтвердить свою лояльность.

– Кстати, Валерия, как получилось, что вы вышли на Скитальцева? – задумчиво спросил Андрей Павлович. – Мы долго ломали над этим голову. Вроде бы связи между первым и вторым вашими мужьями не прослеживалось?

– Мне нужно было найти Егора, – пояснила я. – Дома его не оказалось, поэтому я стала искать его на службе. Это же естественно.

– А зачем же ты меня искала? – спросил Берингов. – Если думала, что мы в разводе и я не хочу тебя видеть?

– Ты не поверишь.

– И все-таки?

– Я надеялась, что ты поможешь мне расшифровать эту чертову записку про чертово кафе.

– Не может быть! Ты хотела, чтобы я помог тебе расшифровать записку, которую сам же написал?

– Откуда я знала, что ее написал ты? Как ты думаешь? Даже когда я узнала, что мне ее подсунула сестра Скитальцева, никакой связи с тобой я не увидела. Только потом, когда стало ясно, кто такая эта мымра...

– Она не мымра! – тихо, но твердо заявил Егор.

– Еще какая мымра! – Я не собиралась сдаваться. – Как ты можешь возражать? Ведь она целилась в меня из пистолета, разве ты не в курсе? Если бы ты не бросился на нее, пуля попала бы точно в цель и я бы сейчас лежала холодная и бездыханная... Но, вижу, тебе все равно!

– Кисочка, это досадное недоразумение. Светлана была уверена, что тебе нельзя доверять. Что ты выдашь меня врагам, если только представится случай. Кстати, она предупреждала меня, что ты живешь с другим мужчиной, но я не хотел ей верить.

– Я же говорю, она сволочь, – пробормотала я. – А застрелить меня она намеревалась тоже в целях твоей поддержки? Пригласила на конкурс и спрятала в складках юбки пистолет. Это как называется?

– Если бы ты, кисочка, первой не направила на нее оружие, она ничего не стала бы делать! – горячо сказал Егор.

– Вот уж в этом я глубоко сомневаюсь.

– Хотя нельзя не отдать должное ее выдержке и отваге, – совершенно неожиданно встрял Шаталов.

– А что вы, Лера, сказали Скитальцеву, когда явились к нему на службу?

– Сказала, что Егор содержит меня, но я давно не получала от него денег. А мне именно сейчас позарез нужны новые шмотки. Я сказала, что должна найти Егора во что бы то ни стало.

– И Скитальцев испугался.

– Да-да! Он дал мне довольно крупную сумму денег в таком фирменном конвертике. Якобы это премия Егора. Наверное, он решил, что после этого я перестану тебя разыскивать, – обратилась я к Берингову. – Ведь ты не должен был получить никакой премии, сидя в заключении?

– Естественно.

– Слава богу! Какое облегчение. Потому что эти деньги я по большей части потратила.

– Считайте, что это возмещение ущерба, – поспешно сказал Андрей Павлович.

– Итак, Скитальцев попробовал от меня откупиться.