Роджер еще стоял на пьедестале, когда толпа начала медленно покидать стадион. Желая насладиться славой как можно дольше, он в то же время использовал свою выгодную позицию, чтобы отыскать глазами Оливию.

Не сумев этого сделать, он сошел с пьедестала и направился к трибунам. Он тут же оказался в окружении поклонников из Ласковой Долины.

— Я знал, что ты сможешь это сделать, Роджер. — Комплимент исходил от мистера Пендергаста, который прорвался через толпу, чтобы пожать руку Роджеру. Роджер был удивлен, что тот вообще пришел на соревнования. Должно быть, и у него были слабости. — Естественно, в понедельник жду тебя на работе.

— Конечно, — пробормотал Роджер. Пытаясь избавиться от босса, он повернулся и встретился глазами с Лилой.

— Поздравляю, Роджер! Я так горжусь тобой. — В глазах ее было искреннее восхищение. — Я всегда знала, что ты победишь, — воскликнула она и, явно работая на публику, крепко поцеловала его в губы. — Я никогда не теряла веры в тебя, никогда.

Роджеру хотелось поинтересоваться, где же была ее вера, когда он признался, что не сможет бежать. Но не видел смысла публично выводить ее на чистую воду. Все это уже не имело значения.

Роджер продолжил свой путь к трибунам. Лила шла за ним.

— Я взяла на себя смелость и пригласила несколько ближайших друзей на вечеринку в твою честь. Начало в пять. У меня дома. И не забудь захватить плавки. Еще можешь взять с собой одежду для танцев. У меня есть где переодеться.

Роджер остановился и с презрением посмотрел на нее. Как была она самоуверенна, как не допускала ни малейшего сомнения в том, что ему больше нечего делать, кроме как идти к ней на эту идиотскую вечеринку.

— Извини, Лила. Я не смогу.

От неожиданности она открыла рот.

— Что же у тебя за такие важные дела? — возмущенно спросила она.

— Если честно, то это не твое дело, — ответил он. Опыт прошлой недели помог ему понять, какие ценности ему по-настоящему дороги. И они отнюдь не связаны с высокой ценой на ярлыке. — Пока. — Он оставил ее стоять среди других поклонников.

Роджер направился к местам на трибунах. Там он и нашел Оливию, сидевшую в одиночестве. Он подхватил ее на руки и закружился вместе с ней.

— Мы победили! — закричал он, опуская ее на землю и целуя.

— Что значит «мы»? — спросила она. — Это ты там бежал, выматывался. Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, как никогда, — ответил он. — И этого всего не было бы, если бы не ты. Я думал, ты и сама это понимаешь.

— Я знаю, — сказала она, улыбаясь, — но мне все равно приятно это слышать.

— А почему это тебя не было там? — спросил он, показывая на толпу.

— Толпа меня раздражает. Меня вполне устраивает ждать. Терпение мое беспредельно.

— Надеюсь, что у тебя хватило терпения не строить на сегодняшний вечер никаких планов. Мне не хочется проводить сегодняшний вечер ни с кем, кроме тебя.

— А как же твои поклонники? — спросила Оливия.

— Они бы обо мне и не вспомнили, если бы я не победил, — ответил он. — Но зато я сильно подозреваю, что ты бы все равно сидела здесь и ждала меня. Я прав?

Она смущенно кивнула.

— Я знаю, что немного поздно, но я все-таки понял, кто мои настоящие друзья. — Он мягко поцеловал ее в лоб, затем неловко улыбнулся. Это был дружеский поцелуй. — А теперь я покажу, как я хочу тебя поцеловать на самом деле.

Он наклонил голову и твердо, но нежно прижал свои губы к ее. Она ответила ему поцелуем, давая понять, что его чувство небезответно. Это не прошло незамеченным. Подошедшие поздравить Роджера Элизабет и Тодд решили незаметно удалиться.

— Может быть, увидимся с ним на танцах, — мягко сказала Элизабет.

— Не думаю, Лиз. По тому, как у них все пошло, не удивлюсь, если они здесь простоят до понедельника.

Элизабет усмехнулась.

— Если ты не возражаешь, я найду Джессику и пойду домой с ней. Мне кажется, ей лучше не быть сейчас одной.

Элизабет нашла Джессику через несколько минут. Они с Карой Уокер не спеша шли к стоянке автомобилей.

— Можно к вам присоединиться? — спросила Элизабет.

— Лиз, мы как раз говорили о Роджере и Оливии. Не могу поверить, что он променял на нее Лилу. — Джессика была явно озадачена. — Ты видела их там вдвоем?

— Да, но я знала о них уже несколько дней назад. То, что Роджер будет участвовать в забеге, я тоже знала.

— И ты мне ничего не сказала? — Джессика была очень задета.

Кара слегка хлопнула подругу по плечу.

— Успокойся, Джес. Лиз знала, что ты бы разнесла это по всей школе. И все бы испортила.

— И ты тоже? — вскричала Джессика, но обида ее скоро прошла. — Я бы многое отдала, чтобы посмотреть, какое лицо было у Лилы при виде этой парочки, — продолжала она. — Но я нигде не могла ее найти.

— Должно быть, она приходит в себя в уединении, — сказала Элизабет. — Уверена, что к вечеру она опять станет называть его Багзом и издеваться над ним.

— Зато все мы никогда больше не будем смеяться над ним, — сказала Джессика. — Ведь, по правде говоря, он совсем неплохой парень, хотя я никогда бы не захотела встречаться с ним. — Она захихикала.

— Я рада, что ты опять улыбаешься, — заметила Элизабет. — После вчерашнего.

— Джес, а ты еще не рассказала Лиз о Кевине? — перебила ее Кара.

— О каком Кевине? — спросила Лиз.

— Моем партнере на сегодняшних танцах, — небрежно ответила Джессика. — Во время перерыва между забегами ко мне подошел один из капитанов болельщиков — Кевин Борден. И похвалил, как я хорошо все делаю. Ну, слово за слово, и…

— И он пригласил тебя, — за сестру закончила Элизабет. — Я догадывалась, что ты не будешь долго переживать из-за Денниса.

— Какого Денниса? — со смешком спросила Джессика.

— Джессика, наконец-то я тебя нашла! — Подбежавшая к ним Энни Уитмен схватила Джессику за рукав и вынуждена была встать прямо перед ней, чтобы та остановилась. — Я пыталась обратиться к тебе раньше, но, судя по всему, ты меня не могла услышать из-за шума.

— Судя по всему, нет, — ответила Джессика, раздражась оттого, что ей не удалось избежать встречи с этой пустышкой, помешанной на сексе. Она пошла дальше, и Энни ничего не оставалось делать, как идти за ней.

— Ты, наверное, занята, я не хочу задерживать тебя, — сказала Энни. — Я только хотела сообшить, что могу участвовать в испытаниях команды поддержки.

— По правилам школы каждый может, — должна была признать Джессика. «Даже такие сомнительные девицы, вроде тебя», — чуть не добавила она.

— Но не когда у тебя «хвосты». У меня были проблемы по двум предметам. Но сейчас уже все в порядке. А будут тренировки перед испытаниями?

Джессика вздохнула.

— Да, будут, Энни. Подробности в следующем выпуске «Оракула». «Ну как мне от нее избавиться?» — подумала она.

— Здорово! Я знаю все упражнения наизусть, но в нескольких фигурах не совсем уверена. — Тут она попрощалась с девочками. — Не буду занимать вашего времени, увидимся на испытаниях. — И, помахав рукой на прощание, она направилась к автобусной остановке.

— Удачи тебе, Энни, — крикнула ей вслед Элизабет.

— С какой это стати? — спросила ее Джессика.

— Мне нравится, когда упорный труд бывает вознагражден, — ответила она. — Сегодня это случилось с Роджером, и будет здорово, если все получится и у Энни.

— Зачем? — зло сказала Джессика. — Чтобы она в форменном костюмчике нашей команды продолжала заманивать мальчиков?

— Энни не такая, — сказала Элизабет. Джессика фыркнула.

— Где ты была, сестренка? На Луне? Эта девица держит рекорд всей школы по количеству свиданий. Если, конечно, то, чем она занимается, можно назвать свиданием.

— Я не знала, что ты следишь за ней, — заметила Элизабет.

— Я слежу за каждой девочкой, которая хочет попасть в команду, — ответила Джессика. — Каждый член команды — это прежде всего представитель нашей школы. И моя задача — проследить, чтобы каждый был достоин этой чести.