Сказать, что я поразился, ничего не сказать. После произошедшего с Гнедом он сильно изменился, совсем не напоминал того парня, который нашел меня в лаборатории, стал нелюдимым и агрессивным, на все попытки завязать разговор предпочитал отмалчиваться.

Гнед, когда понял, что Каз ушел, словно взбесился, все порывался уйти. Ссылаясь на то, что теперь мастер Ведьмак. Да кто ж ему даст? Точно не Весемир. Который сначала пытался образумить Гнеда словами, не вышло. В итоге Весемир, разозлившись, предложил ему поединок, Гнед согласился даже не думая. Как и предполагалось, Весемир разделал его как Бог черепаху. Побив хорошенько и охладив пыл, сказал, что пока Гнед руке подвижность не вернет, ни шагу из Крепости.

Я же тренировался под руководством Крия, изучал алхимию. Много нового узнал, например, что травы для салата и плоды растения из которого делают сок, специально выращивают в лабораториях и пещерах под крепостью. Оказалось, они укрепляют организм, позволяя быстрее восстанавливаться, да и много у них различных свойств, все не перечислишь.

Крий же, видя, как мучается Гнед в попытках разрабатывать руку, пришел к нему на помощь, в своеобразной манере ведьмаков. Привязывал правую руку Гнеда и не позволял ей пользоваться. Заставлял все делать только левой: и ложку, и меч в ней держать. Как по мне, это больше напоминало издевательство. Но, как ни странно, дало свои плоды, потихоньку подвижность к руке Гнеда возвращалась. Со мной же начали спаринговать, не полноценно конечно, но уже что-то. Я либо защищался от ударов мне наносимых, либо учился атаковать, нападая на стоящего в обороне противника. Меня даже против Гнеда ставили, бой мальчишки против калеки, цирк да и только, вызывал оживленное веселье.

С началом лета меня начали учить пользоваться Знаками.

— Знаки Рин, — вещал Весемир сидя на стене. — Это простейшие жестовые заклинания, как я тебе уже неоднократно рассказывал. Но все-таки повторюсь, для их применения нужны минимальные магические силы и благодаря мутации они у ведьмаков появляются, соответственно мы можем их применять. Есть два способа применения знака. Самый простой — концентрируясь, рисуешь его в воздухе и представляешь результат. Вот и все.

Весемир нарисовал в воздухе знак игни и от него разошлась волна огня.

— И представлять должен результат того знака, который рисуешь. Если это игни, то и воображай результат его применения, а не другого знака, того же аарда. Знаю я вас молодых, вечно учудите. Второй способ более трудный. Он применяется, когда совершить знак нужно неожиданно. Ты у себя в голове концентрируясь рисуешь знак и как бы выталкиваешь его в сторону ладони, вместе с этим представляя результат, — Весемир легко, без какого-либо видимого напряжения поднял ладонь — и через мгновение от нее разошлась все та же волна огня.

Я не сумел сдержать восхищенного вздоха. Надо же, я тоже так смогу?! Весемир лишь усмехнулся, глядя на мой детский восторг.

— Начнешь учиться с игни, результат его действия представить легче всего. Вот, запоминай, как он выглядит, — Весемир палочкой нарисовал на земле руну.

— Пробуй, только отойди сперва от меня подальше.

Повернувшись к стене, я попытался сконцентрироваться, хотя слабо себе представлял, как именно это надо делать, и начал выводить в воздухе знак.

Как только последняя черта встала на место, представил как от меня расходится волна огня.

Ничего, абсолютно ничего не произошло, хотя я ожидал прилива энергии или чего-то подобного, щекотки или покалывания. Пустота, не почувствовал абсолютно ничего, а в спину мне летел едкий комментарий Весемира.

— Что ты тужишься, как будто посрать хочешь? Не тужиться надо, а концентрироваться и представлять. Обычно игни начинает получаться недели через две, так что тренируйся.

Весемир оставил меня пытаться наколдовать знак и неторопливо направился в сторону замка. Проводив его взглядом, я снова попытался сконцентрироваться.

Мне казалось, что это не так уж и сложно, вскоре должно получиться. Даже представил, как вытянется лицо Весемира если овладею знаком быстрее, чем за две недели.

Но ни через две недели, ни через два месяца у меня так ничего и не получилось. Пробовал и вместе с Весемиром и с другими ведьмаками, результат один и тот же. Ничего.

Спустя четыре месяца безуспешных попыток Крий высказал мнение, что у меня дефект и знаками я не смогу пользоваться. Как бы обидно и горько ни было это осознавать. Сам не знаю почему, но в отношении знаков я уперся рогом и каждый день уделял время тренировкам.

Правда, Весемир был другого мнения. Сказал, что раз у меня дефект и я не могу применять знаки, то не стоит тратить время. Он говорил, что будет дальше продолжать мое обучение, раз я подрос и окреп. Из длинного и запутанного объяснения стало ясно, что меня будут учить контролировать биение сердца, чтобы я мог его взвинтить или наоборот успокоить. В бою это ускорит реакцию и сделает меня еще немного быстрее.

Так же меня собирались учить бесшумно двигаться даже в самом глухом лесу, дабы под сапогами ни одна ветка не хрустнула. У многих чудищ, обитающих в подобных местах, прекрасный слух, а я же по словам Крия, топочу словно олень в период гона. Крий так же пообещал научить меня метать ножи, хоть это вроде и не входит в учебу ведьмаков. У них с Весемиром даже по этому поводу небольшой спор вышел, но Крий сумел отстоять свое мнение.

В один из вечеров после насыщенного тренировками я был уже привычно измотан, на душе стояла тоска и какая-то детская обида. Почему-то я не могу использовать знаки, а именно этого так неистово хотелось. Чтобы и по моим венам бежала магия, чтобы мог управлять энергией, ощутить себя не просто ловким и сильным, но особенным. Размышляя о несправедливости мира, я как-то незаметно для себя уснул.

— Вот какого черта? Почему мне так не везет? Семейная черта, не иначе, — пробормотал, ворочаясь с боку на бок, пытаясь улечься на комковатой неудобной походной циновке.

— Что, Георг, не спится? — обратился ко мне Кайл, полноценный маг Жизни и по совместительству мой куратор. — Волнуешься?

— Да какой тут сон? Все думаю, чем закончится завтрашний бой?

— А что думать? Будет как всегда, — он протянул мне флягу с вином — хлебни, легче станет. У орков численное преимущество, они об этом знают, так что буром и попрут.

— А чего они лезут-то так часто, как будто медом им тут намазано?

— Молодняк выгуливают, по крайней мере, мне так сказал один из их старейшин. Что с них взять, дикари, войной живут. А ты знаешь, кого я в лагере вчера видел? — спросил Кайл, загадочно улыбаясь и явно стараясь перевести тему.

— Да мало ли кого ты мог увидеть, — нахмурился и непроизвольно сморщил лоб я. — Какая разница?

— Скучно с тобой, Георг, — закатил глаза куратор. — А разница между прочим значительная, видел Гранд Магистра Хейласа.

— Да ладно?! — я аж присвистнул. — Так погоди и что он в этой дыре забыл?

— Какая разница? — отмахнулся Кайл. — Главное, что теперь мы точно победим!

Я, как и другие маги, находился на возвышенности, сверху открывался прекрасный вид на то, как выстраиваются в ряды наши войны. Прямо напротив них стоят орки. Рассветное солнце окрашивало мир вокруг нежными оранжевыми тонами. С долины дул ветер и вздрагивая от холода, я пытался поплотнее запахнуться в тонкую шерстяную мантию.

Маги выстраивали круг для защиты и нападения от шаманов орков.

М-да, как говаривал мой учитель, в таких битвах магия превращается не в искусство, а в перетягивание каната. Кто пересилит волшбу врага, тот и победил.

Чуть подальше расположился Владетель со своими гвардейцами, а рядом с ним стоял Гранд Магистр Хайлес. Магистр не обращал внимания на снующих вокруг магов меньшего порядка, нас лекарей и вовсе взглядом не удостоил. Он стоял, выпрямив спину, и неотрывно смотрел прямо перед собой. Взглянув на него, я почувствовал, как мурашки побежали по спине. Вот это сила и мощь, даже на расстоянии пробирало! Великий маг, добавить нечего.