Вроде все хорошо, живи и радуйся. Наслаждайся. А когда начал копать в этом направлении глубже, все позитивные мысли перевернулись, полюса сменились. Пришло понимание того, как все повернется. Может быть год, два или три все будет хорошо или близко к этому. А вот потом мне станет скучно. Работать в страже, разбойников ловить — тоска. У Эрика быть подмастерьем, семена в ступке толочь — тоже. А самое поганое, что это отразиться на Ольхе и на наших отношениях. К тому же невозможность иметь детей даст о себе знать.

От скуки и отсутствия перспектив я свихнусь, а может, водку глушить начну. Но скорей всего просто сбегу. Нет, черт его возьми, не знаю.

Почему сейчас, а не через десять лет? Когда я посмотрю мир, научусь магии. Да в конце концов денег поднакоплю. Чтобы Ольху куда-то в другое место перевезти.

Почему жизнь всегда ставит нас перед выбором. Причем таким, что хоть разрывайся за неимением правильного ответа. Хотя я приучил себя, если выбрал, не оглядываться. А тут вновь смотрю назад. Когда с ней прощались, она в слезах сказала, что будет ждать. А я только смог ей в руки сунуть мешочек с монетами и прошептать, чтобы заботилась о себе. А сердце разрывалось, чувствовал, что оторвал кусок от себя самого.

Я уходил, а она в слезах продолжала говорить, что будет ждать. Самое ужасное, она действительно будет, не месяц и не год. Я это прекрасно понимал, и никого к себе не подпустит, от этого было еще неприятнее и больнее. Эти пять дней все возвращаюсь мыслями туда, ведь там мне было хорошо. Апатия.

Месяц уже шастаю по королевству Каэдвен в основном по проселочным дорогам, изредка захожу в города, да и то небольшие. Работы нет никакой. Люди как люди, все разные: где прогоняют, а где все хорошо. Правило для себя выработал: к усадьбам аристократов не приближаться, два раза к ним подходил, ничего хорошего. Те стражи, которые там дежурят, смотрят как на бродягу, обычно угрожают вздернуть. Ну их на хер.

Каэдвен решил покинуть и перебраться в Темерию, вот только сначала придется заглянуть в Реданию. А там перебраться через реку Понтар — и я буду в Темерии. Почему не хочу поискать работу в Редании? Там позиции ордена Белой розы сильны. Хотя они и в Темерии сильны, но там не так себя нагло ведут и иллюзия законности все же присутствует. К тому же земля слухами полнится, говорят, что орден ищет какого-то ведьмака. Хотя почему «какого-то», думаю, вполне конкретного — меня.

Впереди Тимерия — ура! — я покидаю эту славную землю под властью Эриберта по прозвищу Сварливый. Не понравилось мне в Редании. При переходе границы из Каэдвена пришлось, помимо обычной пошлины, платить подать за магию, так как очкастый бюрократ сообщил, что всем известно, ведьмаки магичат, а у них есть налог на магию, я охренел. Еще момент запомнился, когда стражник мне под ноги плюнул и поинтересовался, когда же мы все передохнем, тут я честно не понял: кто «все»? Ведьмаки или вообще нелюди? В дальнейшем стало понятней, когда он пожалел, что нас всех не перебили. И сообщил, что как только пришел орден Белой розы, стало лучше, и они справляются куда лучше, нежели ведьмаки, и простых людей не обирают. Позже на большаке на вечерней стоянке я спросил об этом у одного купчишки, и тот пояснил. Король ордену земли пожаловал в кормление, причем немаленькие, да и благодарная знать их спонсирует, они же спасители человечества. Он с таким воодушевлением рассказывал о этих «сэрах». Я чуть слезу не пустил от умиления. Псы сутулые, что б понос стал их вечным спутником жизни.

Так что шаг бодрей, ну ее на хер, эту Реданию. О! Впереди слышно реку, а там мост через понтар — и я в Темерии.

А на большаке достаточно оживленно или просто много народу идет в сторону границы?

Толпа купцов с подводами, хотя и крестьян хватает. На большаке и на стоянках стараюсь держаться обособленно и ни с кем в разговоры не вступаю, в основном слушаю, что другие говорят.

Аристократы как одиночками, так и группами разъезжают, пару раз кареты видел, смешные такие, с большими колесами.

Каретам, как по мне, не хватает сверху синих ведерок, и все — вылитый вип-экипаж.

Вот и еще одна пронеслась с гербами намалеванными на дверях, в сопровождении четырех всадников с копьями. Поднимая на дороге пыль. Солнце грело вовсю, так что жарко и дышать трудно. Я осмотрел себя и Бусю: оба в пыли и от нас воняет, — вылитый бродяга. Ладно, на другой стороне в ближайшем притоке Понтара помоюсь, да и устрою купание черного коня. Впереди виднелся пост с большим подворьем и деревянной башней, вот и граница.

Темерия меня тоже не радует, работы нет никакой, ни одного заказа. Брожу вдалеке от большака по сельским дорогам. Казалось, вот где должна быть работа, хренушки. Сейчас понимаю, что все-таки надо держаться на большаке, на главных магистралях королевства. Там люди, а где люди — там слухи и новости. Из которых можно узнать и понять, где есть работа. К тому же из всей еды осталась только крупа. Видеть ее не могу. Да и Буси овса надо, а то на траве живет. В двух последних селах мне отказались дать кров и продать еду. Расисты гребаные, а не люди, на большаке народ как-то культурнее, что ли, в лицо плюнуть мне не пытается. С кулаками не бросается. Так что сейчас споро двигаю в сторону главных дорог.

— Фух, душно, — пробормотал я, глотнув взвара из фляги и скривившись, теплая, аж пить противно, — эх, Буся, сейчас бы пива холодного из погребка, а не это все.

Взглянув на солнце, краем сознания отметил время, полдень. Значит, на пару часов станет еще жарче, а потом жара пойдет на спад.

— Тащиться по проселочной дороге как-то не особо, хоть бы лес вокруг был, тенек, да и родничок бы мог попасться, а, Буся, че молчишь-то?

Конь меня проигнорировал и просто молча шел неспешным шагом, возможно конечно, если бы он ехал на мне, а не я на нем нашел бы, что ответить.

А пейзаж был довольно унылым, вдоль дороги тянулись брошенные пашни, поросшие сорной травой.

Поднявшись на пригорок, я огляделся, впереди все так же тянулись заброшенные поля, а в нескольких километрах левее располагалась деревушка. Присмотревшись получше я понял, что на деревню это не тянет, так, пяток домов вокруг своеобразного пяточка, незастроенного пространства. Среди домов мелькали фигурки людей.

Настроение улучшалось, возможно, смогу едой закупиться да узнаю дорогу до Вызимы. Скоро осень вступит в свои права, а это дожди и слякоть. Не очень хорошая пора для путешествий.

Сначала думал зиму в Вызиме провести, но понял, что это будет слишком дорого, даже в предместьях. Скорей всего, просто посмотрю город и справлюсь о работе, а зимовать поеду в какой-нибудь не большой городок на берегу моря: там и цены ниже, и морепродукты почти даром.

Чем ближе подъезжал к домам, тем больше было у меня сомнений, да и интуиция начала подавать сигналы, что не все так просто.

Постройки несли на себе следы разрухи: провалившиеся крыши, выбитые окна и отсутствующие двери. Лишь о двух крайне правых домах можно было сказать, что они жилые, двери на месте, крыша в порядке.

Площадь же была грязная, заваленная мусором, на ней стояла пара телег со скарбом.

Напротив одного из жилых домов, возле палисадника, стояла лавочка, на которой расположились четверо мужиков.

Причем были они весьма примечательные, заросшие бородами. Да и по внешнему виду на крестьян совсем не тянули, этакие оборваны. Распивали они сейчас какую-то сивуху. Запах шел соответственный. У самого здорового лицо было обезображено оспинами, да и на других шрамов хватало. Как говорится, имели вид звероватой наружности. И сбитые костяшки рук ничего хорошего о них не говорили, так же, как и татуировки на руках в виде кинжалов и голых женщин. Все это заставляло задуматься.

Может, повернуть стоит, ну их на хер, откуда у них жратва нормальная найдется, с другой стороны, дорогу надо спросить, да и что я зря с Буси слез?