Мерлин не парился и вселил аспидную синеву в первого попавшегося проходчика из тех, которые бы точно нам не пригодились. Так что теперь он выглядел как сверкающий синими глазами истощённый, заросший мужик в лохмотьях. От брони он тоже отказался.

— Боли я не буду чувствовать, а тело восстановлю светом, всяко будет быстрее. С доспехами управлять им будет сложнее.

И наконец, я сам создал древня и придал ему мой облик, но сознание было добавлено Мордредом, чтобы существо просто слушалось приказов. Я буду видеть его глазами и в случае необходимости отдавать указания. Так себе боец, скорее чисто ходячая камера. Даже не факт, что он будет нужен, с учётом трансляции с дронов Сайны и постоянной связи с Тией. Но пусть будет.

Что ж, мы максимально обезопасили себя от ловушек, и, если группа поляжет в полном составе, ничего страшного для нас не случится. Разве что потерянные в таком случае тела Тии будет немного жаль, может быть эти замороженные проходчики имели бы потенциал в наших экспериментах в будущем. Но это уже во мне говорит жадность.

Поехали?

Спуск вниз прошёл без осложнений. Была выращена лестница, затем мы спустились вниз и оказались в огромном зале, который видели на проекции с дронов.

Ничего опасного не происходило. Никаких ловушек или комитета по встрече. Мы переглянулись. Вернее, переглянулись те, кто мог. Мой контроль над телом был не так хорош, и с непрямым управлением мой двойник выглядел слегка пришибленным, будто он таращился на всё вокруг.

Мы огляделись. Помещение с тусклым освещением было хорошо видно. Титанические размеры вызывали ощущение, будто мы крохотные букашки, не более.

Затем наша группа направилась к стене. Той, где был проход ближе к центру лабиринта. Никаких аномалий не наблюдалось до самой стены. Дальше обнаружились декорации, которые я не видел на трансляции раньше. Теперь здесь появились портреты и украшения в виде трофеев.

На всякий случай мы проверили их как главную странность, не замеченную с дронов.

Предметы выглядели чаще всего как серьёзные артефакты, но на деле оказались качественной бутафорией. Мерлин зачем-то попросил снять для него парочку, на том исследования и закончились. Предметы были сделаны из пластика и являлись не более чем памятными игрушками.

На портретах было изображено множество незнакомых и знакомых нам существ. В основном люди, хотя были и зверяне, хтонь со щупальцами и прочая экзотика.

Некоторое время я пытался поймать логику этих украшений, но был вынужден сдаться. Сюжеты казались бессвязными. На некоторых были сцены сражений, на других — секс во всех подробностях. На третьих — просто портреты и натюрморты. На некоторых располагались артефакты.

Я остановился возле одной из картин, внимательно разглядывая — на ней был пейзаж мира за Стеной. Той части, которая хуже.

— У кого есть идеи — делитесь, — сказал я, но поняли меня только владельцы дендрической цепи.

— Арк говорит, что будет рад мыслям насчёт этих картин, — повторила Селена.

— Пошлость, — поморщился Рамилен. — Будто в логове у тэшников… это такой мелкий культ хаоситов у тари. Позорное пятно на истории.

— Я думаю, Арк имел ввиду не это, — невозмутимо сказала Селена. Она вообще была довольно спокойной и уравновешенной сейчас.

Сильно же её довел до отчаяния плен в Оазисе, если она тогда истерила. Для неё такое поведение, похоже, было совсем не свойственно. В Ордене она всегда была образцом сдержанности и высоких манер.

— Скорее всего, картины носят случайный характер, — сказала Белая. — Просто декорация.

За её спиной на портрете девочка лет тринадцати ела зелёное яблоко в старом доме арианской стилистики. Над ней — рисунок с крокодилом, которого загоняли проходчики. Во всяком случае антураж напоминал бесконечные данжи Стены.

Ещё выше — портрет серокожей девушки с треугольными зубами, красными глазами и короткими белыми волосами. Не смотря на такое описание, взгляд у неё был скорее добрым, да и занималась она рисованием. Видимо, автопортрет художника.

Мы продолжили исследования. В соседнем зале было всё то же самое. Тысячи картин, бутафорские артефакты, изредка попадались прикреплённые к стене бюсты и статуи в виде разных существ.

Зал — абсолютно пустой, лишь мраморные полы с разводами, расстелены ковровые дорожки из алого с золотом, неуклюже вписанные клумбы с мёртвыми растениями. Их я проверил — цветы были разными, но все — просто декоративные растения без особенных свойств. В бою сгодится.

— Я думаю, это просто картины из жизни разных проходчиков, — произнесла Тия мягким голосом той девушки, что была пониже.

— Похоже на то, — согласилась Селена. — Я много видела подобного, когда смотрела на мир через травы…

На стене перед нами расположилась крупная картина, наверное, метра два в диагонали. На ней сидело шестеро проходчиков перед костром из мебели какой-то локации. Они весело общались, жарили что-то непонятное на костре и выглядели в целом довольными жизнью.

Вроде бы простой сюжет, но было в этом что-то душевное.

Мы обошли ещё два зала. На декор уже внимания не обращали.

Первый интерес быстро сменился скукой. В Стене локаций с картинами и бутафорией тьма тьмущая. Однообразие утомляло, ловушек и врагов не было. Всё сводилось к тому, что самое неприятное нас ждёт по ту сторону двери.

Мы прошлись до центра лабиринта, в локацию с камнями и дверью. Там тоже было тихо и мирно, разве что картины отсутствовали. Чтобы ничто не отвлекало внимание от боя, надо понимать.

Обошли вокруг двери, убедились ещё раз, что за ней ничего нет, и она просто стоит посреди пустой локации. Вживую она оказалась намного больше, чем при просмотре с дрона. Массивная, величественная, дерево с золотыми орнаментами и всё такое. Кажется, дизайн тоже слегка изменился, ну да и фиг с ним.

Входить мы пока не решались. Наоборот, отошли в сторону. Оставался план с пробоем в разделяющей этажи плите. Было бы здорово эту дверь и вовсе не открывать.

Оставив тела внизу, мы отключились и собрались обсудить увиденное в родных телах, нормально.

— Это просто удобное поле боя, где мы покажем максимум, — высказала общую мысль Сайна.

— Все пути ведут в дверь. Там страж, всё как по методичке, — хмыкнул Мерлин.

— Скорее всего, враг где-то в астральном плане или в другой реальности, — добавил Элейс.

— Согласна, — кивнула Тия. — С той стороны астральный осколок или пространственный парадокс.

— Попробуем войти? — улыбнулся маг света.

— Есть шанс, что мы так выпустим босса, и он сам придёт к нам сюда, прикончив подставные тела, — высказала свои опасения Сайна Синица.

— Очень может быть, — кивнул я. — Но нам это на руку. Нужно, на всякий случай, окопаться здесь, чтобы, если у стража не хватит мозгов, чтобы не подставляться, он получил много урона… А ещё стоит подготовиться заранее и у самой двери. Поставить там турели, наделать в клумбах боевых растений.

— Будет забавно, если оттуда вообще никто не выйдет, — усмехнулся Мерлин.

— Может и так. Но сейчас время впервые на нашей стороне, — ответил я. — Кто мешает нам подготовиться, затем хорошо отдохнуть и шагать со свежими силами?

Занялись подготовкой дополнительных проектов. Их было всего два — оборона и пробой. С первым задача лежала в основном на мне, Селене и Сайне. Наш осколок ощетинился частоколом, отвесные стены разлома вниз покрылись ядовитым, покрытым шипами плющом. Сверху — боевые растения. Огромное количество метателей острых шипов, плодов инопланетного дерева и разрывных арбузов.

Чуть медленней строились турели. Материал для строительства подходил к концу, но дроны Сайны развернули на самом краю астральной тропы производство и добывали металл обдирая локацию. Пожиратели на механизмы никак не реагировали, так что это было вполне безопасно, а в городе — полно всякого хлама.

Что до второго проекта, то для него пришлось спуститься вниз. Осторожно и всё ещё ожидая ловушки, мы начали короткий путь, но опасения оказались напрасны. Ничего страшного так и не произошло.