Джош с мрачной гримасой наклонил голову.

— Согласен. Только держи со мной связь и не оставайся там дольше, чем того требует необходимость. И не подставляй врагам спину.

На губах Рича промелькнула зловещая улыбка.

— Я твердо намерен дожить до старости. Джош невесело засмеялся.

— У меня есть один друг, которому я собираюсь позвонить, пока ты будешь в отъезде. Возможно, его связи помогут нам кое-что разузнать.

Рич согласно кивнул.

— Готов принять любую помощь. Я не хочу повторения сегодняшнего варианта. И вздохну спокойно, только когда женщины и дети будут в полной безопасности. А для этого нужно поскорее вывести из строя наших врагов.

— Есть еще идеи — какое слабое место ты мог затронуть, сам того не заметив?

— Нет, — отрезал Рич, даже не пытаясь скрыть разочарования. — Мне и выспаться-то некогда было со всеми нашими проблемами и Кристианой. Горю я, одним словом. Ничего не успеваю. Джош рассмеялся.

— Когда дело касается женщины, планы летят ко всем чертям. С Пеппой у меня было точно так же.

Рич невольно хмыкнул и снова помрачнел.

— Этот проект для меня слишком важен, чтобы позволить себе отвлекаться.

— Ты всегда отдаешься делу целиком, я знаю, — кивнул Джошуа, — так что я на этот счет не переживаю. Кроме того, ты не единственный, у тебя есть помощники.

— Небольшое утешение.

— Ну хоть какое-то.

Джош подтолкнул другу через весь стол листок бумаги. Это сообщение пришло на рассвете от его брата. Сам Джош еще не успел толком справиться с шоком от такой новости. И тем более не знал, как к ней отнесется Рич.

Рич с любопытством взглянул на листок:

— Что это?

— Прочти.

Рич послушно пробежал глазами несколько строчек.

— Он что, шутит?

— Джой не станет шутить с подобными вещами. Он редко ошибается, и сейчас он уверен, что Кей имеет ко всему этому самое прямое отношение. Он прислал эту записку с посыльным, когда вы с Кристианой купались в бассейне.

— Ты этому веришь?

Джошу не хотелось сыпать соль на все еще открытую рану друга, а потому он выбирал слова с величайшей осторожностью.

— Жизнь научила меня доверять видениям Джоя. Кроме того, у нас ведь нет других зацепок. Думаю, мы не можем себе позволить отмахнуться от этой ниточки.

Рич уставился на листок, в котором его третью жену называли источником всех их проблем.

— Кей? Конечно, моя бывшая — далеко не Мери Поплине, но чтобы она пошла на воровство и убийство? Более того, у нее ведь даже родственников нет, уж не говоря о связях в преступном мире.

— Это ты так думаешь. Она ведь не станет кричать о таких друзьях на каждом углу. Я послал одного из наших людей обыскать ее дом. Он еще не вернулся. — Джош тяжко вздохнул. — Суд предсказание экстрасенса в качестве улики не примет. И все же видения Джоя могут дать нам ключик к разгадке.

Джош был прав. У Кей могло быть ск-олько и каких угодно родственников и друзей, о которых она просто предпочла не распространяться. Одной из основных проблем их брака стала ее невероятная способность врать по поводу и без повода. К тому же Кей было многое известно о разработках и структуре «Лакк Энтерпрай-зис». Но что хуже всего — она имела зуб на Рича за то, что он подал на развод на основании ее супружеских измен и нежелания иметь детей, о которых так мечтал Рич.

Он поднял голову и встретил непроницаемый взгляд Джоша. Рич знал болезненное отношение Джоша к предсказаниям Джоя. Знал он и то, как дорога Джошу его фирма. И понимал, чего стоила Джошу откровенность о возможном участии Кей в преступлении и о том, откуда пришла эта информация.

— Передай Джою мою благодарность. Очень надеюсь, что на этот раз он ошибся, но буду исходить из предположения, что он прав.

Джош с облегчением выдохнул.

— Спасибо.

Рич встал.

— Позвоню тебе сразу же, как доберусь до завода в Теннесси, — коротко бросил он перед тем, как выйти из кабинета.

Закрыв за собой дверь, он поднялся к Кристиане. На долю секунды видение хрупкой, как тростинка, золотоволосой Кей заслонило более земной образ Кристианы. Трудно было бы представить себе двух более разных женщин. В Кристиане было все, чего не было в его бывшей жене. Кристиана была сильной, честной, естественной. Она давала больше, чем брала, Она дарила мужчине тепло в полуночный час и веселый смех в серебристых лучах рассвета. Ее спокойствие смывало с души напряжение тяжелого дня, а ее страсть возносила к небесам блаженства его плоть.

Его губы изогнулись в мимолетной улыбке, и он даже забыл об угрожающей им опасности, когда, остановившись у двери детской, услышал заливистый смех близнецов и голос Кристианы. Если Кей напоминала ему ржавчину, то Кристиана — сверкающее чистотой золото.

Рич тихонько постучал в дверь. Взгляд его наполнился нежностью, которая росла с каждой минутой общения с ней.

— Войдите, — крикнула Кристиана, оторвав взгляд от компьютера с учебной игрой для близнецов.

Она ожидала появления Пеппы, и при виде Рича удивленно приподняла брови. Заглянув ему в глаза, почувствовала, как жаркий румянец заливает тонкую кожу ее щек.

— Я думала, что ты уже уехал, — пробормотала она и оторвала от него глаза лишь на мгновение, чтобы убедиться, что дети с головой ушли в свою игру.

— Должен был, — тихо отозвался он и подошел поближе, не пытаясь прикоснуться к ней.

Кристиана поднялась. Сквозь нежность и тепло воспоминаний о прошлой ночи в его глазах она увидела тревогу.

— Что случилось?

Она потянула его за собой в нишу у окна, где стояли два кресла.

Относительное уединение подарило ему роскошь близости и возможность еще раз дотронуться до нее. Он нежно взял ее за подбородок. Желание поцеловать эти сочные губы буквально захлестывало его, лишая самообладания.

— Я на несколько дней уеду из города. Мне очень не хочется, и, будь у меня выбор, я бы плюнул на работу, но, к сожалению, не могу.

Разочарование ножом полоснуло по сердцу. Кристиана сдержала в себе эту боль, не позволив даже намеку отразиться на ее лице. У него есть работа, и она не станет препятствовать ему заниматься делом. Слишком велика опасность, угрожающая и ему, и всем остальным.

Она опустила ладонь на его запястье, прислушиваясь к бьющемуся под ее пальцами пульсу.

— Я очень хотела бы, чтобы тебе не нужно было уезжать, но я понимаю, что ты должен это сделать.

— Настанет и наше время, — шепотом пообещал он.

Нежная забота и понимание в ее глазах поразили его. Ни один человек никогда не принимал его вот так, полностью, не требуя ничего взамен.

Кристиана чуть заметно улыбнулась.

— Знаю. Я не это имела в виду. Мне не хотелось бы, чтобы ты оставался вдалеке и в одиночестве.

Рич окаменел. Глядя в ее кристально-чистые глаза, он впитывал ее слова всей своей изголодавшейся душой. Она не притворялась. Он видел ее разочарование, но куда сильнее в ее взгляде светилась тревога за его безопасность. Рич наклонился. Ничего в жизни он, кажется, не хотел так сильно, как этого поцелуя.

— Ты просто чудо, моя ласточка. Самое настоящее чудо, созданное для мужчины, который не верит в чудеса. — Его губы прильнули к ее рту с благоговением, какого он в себе никогда не ощущал.

Кристиана, тихонько вздохнув, теснее придвинулась к нему. Его ладони легли ей на плечи, останавливая ее порыв. Кристиана заглянула в золотистую глубину его глаз.

— Я буду скучать по тебе, — выдохнула она.

— Уж пожалуйста. Потому что я уже скучаю по тебе, моя женщина.

Рич прижался к ее губам в последний раз, и она почувствовала в этом поцелуе обещание той страсти, что он сохранит для их следующей встречи.

— Не забудь, на чем мы остановились, — добавил он и, отстранив ее, не оглядываясь, вышел из детской.

— Сами видите, мистер Ричланд. Совершенно исключено, чтобы кто-то мог незаметно проникнуть на предприятие. Мы даже решили менять охранников с собаками наугад, чтобы не опасаться подкупа одного из них.