Наступил хмурый мартовский вечер. С самого утра не переставая моросил мелкий дождик, и теперь на асфальте стояли большие лужи. Фонари горели так тускло, что их свет рассеивался, не доходя до земли, и я то и дело попадал в лужу. Настроение было и так хуже некуда, а тут еще и промокшие ноги.

Обойдя очередную лужу и подняв глаза от земли, я неожиданно понял, что нахожусь перед ярко светящимися неоновыми буквами. Я был настолько глубоко погружен в свои мысли, что не сразу понял их смысл.

“BAR”.

Остановившись, некоторое время пытался понять, чего же я хочу. Мои мрачные мысли, как тяжелые черные камни, ворочались медленно, нехотя уступая дорогу другим. Наконец я понял, что устал бороться со своими мыслями, шагая в этой промозглой мгле. Мне до боли захотелось окунуться в другой мир, светлый и беззаботный. Сейчас мне казалось, что за этими неоновыми буквами я найду его. Мне было наплевать в этот момент, что это самый обычный бар, которых сотни. Мне просто хотелось света, тепла и общества людей, и я надеялся, что там все это найду.

Отбросив сомнения, я пошел к бару. Войдя внутрь, остановился на какое-то мгновение, раздумывая, где сесть. В большей части зала, где стояли столики и сидели люди, царил полумрак, зато высокая стойка блестела, освещенная яркими лампами. Я подошел к ней, присел на высокий табурет и, пробежав глазами по рядам бутылок с яркими наклейками, посмотрел на бармена, сосредоточенно протиравшего стаканы. Встретившись с ним взглядом, я увидел, что мое появление не вызвало у него особого восторга.

Возможно, я и ошибался, но, глядя на мир сквозь черные очки своих мыслей, я увидел в нем одного из тех типов, что все гребут под себя – и свое, и чужое.

В ответ на мой хмурый взгляд на его лице появилась дежурная улыбка.

– Что будем пить?

При этом его глаза скользнули по мне, как бы обшаривая.

Стараясь ничем не проявить своей неприязни к бармену, я сказал спокойно:

– Водки и томатного сока.

Он достал стаканы, не торопясь налил.

– Что-нибудь еще? – последовал традиционный вопрос.

– Пока ничего не нужно, – ответил я.

Поставив передо мной стаканы, он настороженно посмотрел на меня. Его взгляд был достаточно красноречив – пришлось достать деньги и расплатиться. Наверное, мой внешний вид не соответствует стандартам кредитоспособного гражданина. Взяв деньги, бармен с чувством выполненного долга удалился в свой угол и вновь принялся протирать стаканы.

Я опять остался наедине со своими мрачными мыслями. Хотелось уйти от них, забыться. Понимая, что это не решение проблемы, я, немного поколебавшись, взял стакан.

“Мне необходимо хоть немного расслабиться”, – сказал я сам себе и вытянул водку одним глотком.

По желудку разлилось тепло. Я расстегнул куртку и постарался удобно устроиться. Но то, что меня мучило, не давало расслабиться, голова осталась такой же трезвой. Я даже попробовал сделать ей внушение: “Давай отбросим эти черные мысли! Расслабимся!”

Куда там! Сейчас все было против меня, даже моя голова. Что тут сделаешь, если мысли кружатся как белки в колесе, а колесо состоит из моих бед и обид. Никуда не денешься от самого себя!

Если посмотреть со стороны на то, что со мной случилось, это обычная жизненная ситуация. Что может быть обычней развода? Вот и я развелся с женой две недели назад. Первые дни, напряженный, полный праведного гнева на жену и на всю Вселенную, я ничего не чувствовал. Теперь, когда прошло некоторое время, я, ощутив пустоту вокруг и поняв, как мне был дорог мирок, в котором я жил, ушел в себя. Последнюю неделю жил в плену своих мрачных мыслей, обид и разочарований.

Одно время мне казалось, что я поступил так, как и положено мужчине: собрал вещи и ушел. Теперь же я все чаще думаю, что совершил ошибку – надо было только немного подождать, и все уладилось бы само собой. И в том и другом случае я чувствую себя виноватым, что что-то сделал не так. Но что? В чем я ошибся? Я не понимаю себя, я заблудился в своем одиночестве…

Вот сейчас сижу в баре и изображаю гордого и независимого мужчину, а душа у меня болит, сильно болит. Прошло две недели, а я все автоматически пытаюсь выйти на “своей” остановке и идти домой.

“Свой дом” – слова-то какие теплые. Их начинаешь понимать, когда лишаешься своего жилья, тепла и ласки, которые тебя окружают, когда ты приходишь домой. Да-а! Нет у меня теперь дома. Глупо все получилось!

Я люблю свою жену и маленькую дочку. И жена, скорее всего, любит меня. Мы прожили вместе восемь лет, и это были не самые плохие годы в моей жизни.

Но сегодняшняя реальная жизнь перечеркнула нашу любовь. Дело в том, что моя жена очень привлекательная женщина и занимает должность начальника отдела в солидной фирме. Она стопроцентная бизнес леди, я стопроцентный неудачник. Нет, это я сильно выразился. Не неудачник я, просто бизнесмена из меня не получилось. Пробовал торговать – прогорел. Даже советы жены не помогли. Ну что поделаешь, душа у меня к этому не лежит.

Захотелось грязно и громко выругаться, выплеснуть свою обиду на судьбу. Мат в почти пустом баре прозвучал бы по-детски смешно и глупо. Я это прекрасно понимал, а ругаться про себя мне уже давно не доставляло никакого удовольствия.

“Ну и жизнь настала. Бьет ключом, и все по голове”. Мне вдруг стало за себя так обидно, что даже комок к горлу подошел. Вдруг почему-то вспомни лись слова деда: “Слезами делу не поможешь”.

Он их часто повторял, когда обучал меня основам кузнечного дела. Тут же всплыл в памяти сам дед, каким я его запомнил: седая грива волос, широкие плечи, хитрые и умные глаза.

Всплыл в памяти наш старый дом, кузница. Туман над рекой. Я вернулся мыслями в свое босоногое детство, и стало легче и теплее на душе. Вспомнилась деревня, мои родители, тогда еще молодые, веселые. Я родился в деревне и прожил там до десяти лет. Как все деревенские дети, пас коней, помогал деду в кузнице.

У нас в роду все кузнецы или механики. Испокон веков работаем с железом. Отсюда и фамилия наша – Кузнецовы. Михаил Кузнецов.

Позже родители переехали в город. Здесь я окончил школу. Занимался боксом, получил звание мастера спорта. В большой спорт не пошел – помешала веселая компания. Девочки, вино и спорт – это несовместимые вещи. В армии я попал в морскую пехоту, в роту разведки. Демобилизовался, поступит в вечерний институт. Затем диплом, специальность – инженер-механик. Пока учился, женился. Родилась дочка. Сейчас работаю инженером-механиком на одной фирме. На работе меня ценят.

Ну все! На этом все хорошее кончается. Валя, моя жена, получила в свое время экономическое образование. Устроилась на фирму, которая со временем переросла в солидную компанию. Пошли презентации, выставки, поездки за границу. Потом рестораны, посыльные с букетами цветов, ухажеры. Кому это может понравиться! Сначала пробовал уговаривать ее, потом стал по-мужски разбираться с ее окружением. Это привело к серии скандалов и парочке судебных разбирательств, а в конце концов – к разводу.

Что теперь делать, ума не приложу. Мне скоро будет двадцать девять лет. Живу я сейчас на квартире у приятеля. “Уходя уходи”. Откуда эта фраза, не знаю, но согласно ей я и поступил. Высказав жене, что о ней думаю, собрал вещи и съехал. Квартиру оставил жене. Единственное, что я не смог забрать и что мне особенно дорого, – это дочка. Мой самый любимый ребенок на свете. “Эх, малышка, кто тебе будет сегодня на ночь сказку рассказывать?!” – эта мысль обожгла меня, напоминая о тех, кого я потерял.

Вспомнив дочку, я почувствовал подступающий к горлу комок. Не дело мужчине плакать. Значит, надо растворить душевную горечь. Смыть ее! Найдя глазами бармена, я повторил заказ. “Мне надо встряхнуться! Мужик я или не мужик? Прочь мрачные мысли!”

Второй стакан я опустошил в два глотка. Запил томатным соком. Прислушался к своим ощущениям. Сразу стало легче, в голове зашумело, а на душе стало спокойнее. Не так чтобы совсем спокойно, но как-то теплее, и тоска стала отступать.