К счастью, в войске кроме меня было три истинных и два моих Совершенных голема, которые, возможно, смогли бы справиться с этой проблемой даже в одиночку. Так что мы быстро покрошили этих тварей в щебень, не позволив подступить к основному войску. А Герцог просто впустую потратил свои силы. Он, кстати, напрямую нападать на меня не желал, похоже ожидал более удобного момента, ну а потом и этим планам не суждено было сбыться.
Ощутив возмущения в этой части Слоя, из города нам навстречу выступило войско танар’ри во главе с довольно сильным балором. Почти четыре сотни демонов, из которых две трети были крылатые камбионы и глазокрылы. Балора сопровождало ещё и шесть магов и два истинных демона. Быстро разобравшись в ситуации, они влились в наши ряды, увеличив нашу численность почти до тысячи, и после этого баатезу, наконец, прекратили преследование, оставив нас в покое. Ну а я уже к вечеру пировал в большом зале с Лордом по имени Шебар и его приближёнными.
Мои войска разместили в казармах за стенами города и обеспечили всем необходимым. Ну а я с Мертушем и одним из вроков сидел за большим столом, наслаждаясь изысканными блюдами и бааторским виски.
Местный правитель оказался забавным типом. Этакий весельчак, выглядевший в человеческой форме восемнадцатилетним красивым юношей, который множество раз поднимая тост за очередную победу сил Бездны над адскими тварями и наше с ним участие в этом. В общем, этот правитель отнёсся ко мне более чем дружелюбно, но всё же я ощущал, что этот Лорд не так прост. Он не просто хороший стратег, обладающий армией из более тысячи солдат, но при этом демон хитрый и изворотливый. За своей кажущейся доброжелательностью сумел присвоить себе треть моей добычи, включая оружие, пленников и даже трёх старших баатезу. И это всё при том, что я изначально не шёл на уступки и отдавать ничего и не собирался. А он выставил себя фактически моим спасителем и уже приписывал себе большую часть этой победы. Даже хотел забрать себе пленного изверга, хотя тут я уже твердо стоял на своём и оставил ценного пленника себе. Ну а владения этого хитрого типа хотел поскорее покинуть, так как любой лишний день нахождения в этом городе сулил мне потерей ещё части пленников, а то и вообще мог сделать меня участником местных войн. Шебар очень упорно и настойчиво стал склонять меня к этому.
Так что, на следующий день ‘тепло’ попрощавшись с правителем и обменявшись амулетами связи, я открыл портал на Второй слой Карцери и наши войска быстро прошли сквозь него.
Портал я открыл в уже хорошо знакомых мне землях, рядом с Омакуром. И, конечно, к их двуличному правителю сразу отправилась моя делегация с требованием оказать помощь нашему правому делу. При этом я помнил, что этот тип сотрудничает и с нашими врагами, поэтому задерживаться на этой местности не планировал. Стребовал с него необходимую провизию, забрал двадцать семь пленников из его тюрьмы, несколько сотен драгоценных камней и быстро выдвинулся к башне Бельтора.
По пути мы как обычно раскинули поисковую сеть, но нам почти ничего достойного не попалось. Всё же Мезерис давно уже зачищал эту местность и успешно захватывал дезертиров и местные банды. Поэтому, нам теперь досталось лишь чуть больше десятка случайных путников.
Разумеется, вести своё войско к башне я не собирался. Наш отряд разбил лагерь на некотором отдалении. Ну а сам вместе с парой вроков телепортировался к своему истинному.
Передо мной предстала башня, окружённая силовым полем, а в воздухе ощущались сканирующие заклятия. Похоже, эти чары отслеживали любую активность в трёх или даже пяти километрах от башни. Так что мой истинный время зря не терял. Мезерис даже каменные стены уже успел восстановить и всё это место сейчас напоминало муравейник.
На подходе к башне нас встретил мой истинный в сопровождении пары набассу. Полноватый мужчина в зелёном костюме галантно мне поклонился.
— Добро пожаловать в Бельтор, господин. Мы ожидали вашего прихода через два-три дня. Возникли проблемы?
Поздоровавшись, я слегка кивнул:
— Встретили довольно большой отряд баатезу и уничтожили. Но потом пришлось быстро уходить из Пандеса. Силы Ада не оставили нашу победу без внимания.
— Да, понимаю ситуацию. К нам не сунутся?
— Не думаю, мы воспользовались порталом из Мелота. Да и местный правитель поддержал нас своими войсками, поэтому баатезу отступили.
— Прекрасные новости, а трофеи?
Я пожал плечами:
— Около шестидесяти пленников перешло в мою армию, был захвачен изверг и шесть его приближенных, поймалии других демонов помельче. В дополнение к этому приобрели пару сотен единиц оружия и различного снаряжения.
— Серьёзная победа, милорд.
Он уважительно кивнул и указал рукой на большую казарму, построенную у башни.
— Прошу пройти сюда. Как вы и приказывали, последние две недели мы рекрутировали всех попавших нам в руки пленников. И вот результат наших трудов.
Он указал рукой на неровные шеренги немаленького, но довольно разношёрстного отряда. Состоящего из людей, тифлингов, дретчей, парочки арманитов и нескольких камбионов. Плохенькое вооружение и почти полное отсутствие доспеха, самые зачаточные способности к магии… в общем, обычный мусор, который мы предпочитали перегонять в драгоценные камни. Но как говорится ‘на безрыбье и рак рыба’, тем более отряд был не такой уж и маленький. По словам истинного, тут было сто двадцать два бойца, с которыми уже заключили договоры. Кроме этой группы было ещё и пять великих демонов, которых Мезерис нам тоже передал. Ну а я поднял руку, привлекая внимание этого сброда к себе:
— Вы все тут оказались не по своей воле, но вам оказана честь сражаться в великой Войне на стороне Бездны. В ваших контрактах это не предусмотрено, но тот, кто отличится на поле боя, получит от меня особенную награду. Некоторых из вас я могу возвысить до других форм, либо изменить кровью дракона, даровав великую силу. Так что служите мне со всех сил и получите награду! А если предадите, то даже в смерти не найдёте покоя.
Глаза мои полыхнули золотом и многие в ряду солдат содрогнулись, осознав, кто стоит перед ними.
Ну а вообще, моя речь не сильно вдохновила топу, но главное, кому нужно, её услышали. Я действительно дал приказ отбирать отряды с более рьяными и преданными солдатами. У меня сейчас было достаточно крови для преображения пары сотен солдат, пусть даже это будет и просто малое преображение. Посредством выпитой воды с добавлением небольшого количества драконьей крови. Но уже это способно поднять человека почти на одну ступень с камбионами.
Новый полк выступил навстречу основному войску, ну а я передал своему нальфешни двадцать три шкатулки удержания с новыми пленниками. А также одну особую, третьего уровня, с содержащимся там извергом. Он принял её из моих рук, поморщившись от нахлынувших чувств. Включающих злость и даже страх. Мощь сидящей там твари ощущалась почти физически. Поэтому Мезерис вопросительно посмотрел мне в глаза, не понимая, что я от него хочу.
— Отправишь все это Шивассе и уже сегодня. Дьявол ямы ослаблен моей силой и в данный момент очень слаб. Она и в одиночку способна поместить его в пыточную. Но с каждым днём он будет становиться сильнее, а через неделю уже восстановит силы и эта шкатулка его не удержит. Поэтому, стоит поскорее заковать его в кандалы, как и остальную тройку старших. Пусть мастер Боли займётся ими в первую очередь. Мне как можно скорее нужно по крайней мере два ‘имени’.
Он кивнул, убирая ценный груз в свой сундук Леомунда. После чего мы смогли приступить к другим вопросам. Меня интересовали ближайшие крупные банды и отряды противника, которых нальфешни опасался трогать, но пока я с войском находился здесь, можно было бы ими заняться. И такие, разумеется, оказались.
Военные группы Баатора меня не интересовали. Задача сейчас стояла не набрать ценных пленников, а захватить именно дезертиров войск танар’ри и тем самым ещё больше увеличить мою армию. Поэтому, мы вместе с остальными командирами изучили карту местности и выслушали доклад наших шпионов.
