- Сеньор сказал, что я должна подчиняться Повелителям Теней, но я с ними не знакома. Как мне понять, кто есть кто?

- Очень хороший вопрос, - сказал мужчина и отпустил ее руку.

В конце концов девушка посчитала, что он не обиделся, и расслабилась.

- И ты не первый стажер, который столкнулся с подобной проблемой. По правде говоря, прошлой осенью у нас был здесь один самонадеянный Дом, который выдавал себя за Повелителя. Мы слишком часто используем слово Мастер, подразумевая под ним, что угодно; относительно Дома, он может приказать своей сабе обращаться к нему, как тому заблагорассудится: мастер, ваше величество, повелитель, господин и много других вариаций. Но фактически в “Царстве Теней” Мастер - это почетное звание. Его нужно заслужить, и оно дается путем голосования.

- Понятно. Спасибо, Мастер.

Мужчина моргнул, а затем рассмеялся.

- Нет, gatita (прим. кошечка). Если ты называешь меня “Мастер” и при этом не добавляешь моего имени, это звучит так, как будто ты принадлежишь мне. Поэтому лучше обращайся ко мне “Мастер Рауль” или “Сэр”.

- О, эм, спасибо, Сэр.

- Не за что.

Его карие глаза стали серьезнее.

- С нетерпением жду того дня, когда ты назовешь кого-нибудь “Мастер”.

От подобной мысли тело девушки охватило дрожью, волнительной дрожью. Мастер.

Пора сменить тему.

- Так что же случилось с тем Домом, который называл себя Повелителем Теней?

- О, он лишился членства в этом клубе. Но Z не нравится, когда саб сбивают с толку, поэтому он заставляет нас носить вот это.

Мужчина хлопнул по эластичной повязке золотого цвета, которая окружала его бицепс.

- Смотрители Темницы носят кожаные жилетки с золотой отделкой, стажеры - золотые кожаные манжеты, а Повелители Теней теперь носят золотые повязки. Замечаешь в этом общую тенденцию?

Андреа рассмеялась над его вопросом

- Лично я ценю это. Спасибо за информацию.

Теперь-то она точно будет внимательно высматривать эти золотые повязки на руках Домов.

Немного позже, этим же вечером, Каллен подошел к Нолану.

- Можешь приглядеть за баром? Рауль что-то запаздывает - ему пришлось отвезти домой запаниковавшую сабу - а мне нужно назначить вторую смену стажеров и проконтролировать сцену с новенькой.

Друг Каллена бросил злобный взгляд на болтливого Дома, который сидел за стойкой на другом конце бара.

- Даже не знаю, смогу ли выдержать весь этот шум.

- Твою мать, стоит тебе только шагнуть в сторону бара, как все тут же заткнутся.

Хоть Нолан и стал мягче, после того как Бет стала его сабой, Каллену по-прежнему казалось, что Мастер, чье лицо украшали шрамы, вместо того чтобы обслуживать членов клуба, предпочел бы их выпотрошить.

- Ну... - Нолан нахмурился и взглянул на свою стройную рыжеволосую сабу, очевидно, размышляя, что делать с ней.

Теперь он редко оставлял ее без сопровождения.

- Если хочешь, она может помочь тебе с баром или просто поболтаться поблизости, - Каллен покачал головой. - Учитывая, сколько у тебя было женщин, которыми ты делился, сейчас ты ведешь себя как ужасный собственник.

- Некоторыми женщинами не хочется делиться.

Рука Нолана скользнула под слегка расшнурованный корсет Бет и накрыла небольшую грудь. Светлая кожа сабы тут же приобрела красноватый оттенок.

- Ах, вот как.

Определенно, был взят курс на скучные вечеринки. Что ж, его друзья постепенно превращались в заправских старушенций. Проклятье, Дэн уже успел жениться на своей сабе и заставил Каллена стать шафером на их свадьбе. Похоже, что Z и Нолан скоро последуют его примеру. Сколько раз ему еще придется брать напрокат этот долбаный смокинг?

- Она испортила тебя, дружище.

- Я так не думаю, - сухо ответил Нолан и поцеловал Бет в макушку. - Но, ладно, так и быть, я понянчусь с твоим гребаным баром.

Как только Нолан согласился подменить друга, Мастер тут же быстрым шагом направился в комнату, чтобы проверить своих стажеров. Чуть ранее он видел, как Хизер поднялась с Джейком на второй этаж, а спустя час вернулась с милым румянцем на щеках. Если все продолжится в том же духе, то он потеряет еще одного стажера. Теперь Каллен понимал, почему Z так нравилось заниматься сводничеством - наблюдать как два человека прекрасно дополняют друг друга, удовлетворяя свои потребности и желания - от всего этого ощущалось странное умиротворение.

В подземелье Остин протянул напиток Домине, которая сидела на королевском троне, а у ее ног сидела саба, которая с благоговением смотрела на переливающиеся красные сапоги своей Госпожи.

- Каллен.

Дом лет тридцати перестал протирать подвес и кивнул в сторону Остина.

- Если он не против, могу я заняться им еще раз?

- Его время в качестве стажера истекло, так что теперь ему решать. Только имей в виду, он настолько сильно хочет услужить, что забывает про стоп-слово.

Лоусон нахмурил брови.

- Это плохо. Хочешь, чтобы я над этим поработал?

- Буду только рад.

Шагая по длинному коридору, Каллен решил проверить Дару. Лицо миленькой Готессы светилось от наслаждения, а поперек ее бедер красовались красные полосы, вероятно, у сабы была сцена в комнате, оборудованной под офис. Неплохо. Ванесса уже успела уйти, в то время как Салли развлекала двух Домов, изображая из себя школьницу-проказницу.

А что там с его новым стажером? Увидев Андреа, Каллен не мог не заметить как были широко распахнуты глаза девушки, когда та наблюдала за проводимой сценой с неоновой трубочкой.

Мужчина усмехнулся.

“Ох, уж эти новые сабы; в них просто нельзя не влюбиться. А теперь нужно найти Маркуса…”

Каллен посмотрел по сторонам. А вот и он. Маркус стоял рядом со сценой, и буквально пожирал Андреа взглядом. В области шеи у Каллена появилось странное ощущение, словно в этом месте ползал паучок; он предпочел бы сам познакомить Андреа с бондажом. Но, как наставник стажеров, он вынужден был балансировать между желанием создавать все новые ситуации, в которых сабы хотели - нет, нуждались - угодить ему, и необходимостью держать саб на расстоянии, чтобы, когда придет нужный момент, они смогли завязать отношения с подходящим для них Домом. И из всех стажеров Андреа казалась особенно уязвимой - она легко могла привязаться к нему.

Но, что куда опаснее, она, в свою очередь, легко могла пошатнуть его душевное спокойствие. В отличие от своих приятелей, у него не было намерения связывать себя с одной женщиной. По крайней мере, не на веки вечные. Проклятье, как правило, члены семейства О’Киф очень поздно находили своих половинок - примерно после тридцати.

Каллен нахмурился. Ему уже стукнуло тридцать пять. Что ж, похоже, что он станет исключением в своей семье.

Встретившись с Маркусом взглядом, наставник кивнул тому и плюхнулся в кресло рядом с зоной с цепями. Посмотрим, правильно ли он истолковал потребности сабочки?

Маркус подошел к Андреа и остановился настолько близко от нее, что девушка непроизвольно сделала несколько шагов назад, затем он положил свою ладонь ей на плечо.

Тут же сбросив руку мужчины, Андреа сжала свои руки в кулаки.

Маркус что-то гневно сказал, отчего девушка побледнела и, так и не разжав кулаки, рухнула на колени.

Отлично. Поднявшись с кресла, Каллен ленивой походкой направился к этим двоим.

- Мастер Маркус, какие-то проблемы? - спросил он и усмехнулся, видя, как напряглись плечи Андреа при слове “Мастер”. Каллен практически слышал, как девушка не переставая бормотала себе под нос, что она по самые уши вляпалась в дерьмо.

“Ох, я ужасно облажалась”.

Уставившись в пол, Андреа могла видеть лишь свои голые бедра, колени, паркетный пол и модельные туфли этого мужчины. Туфли, а не ботинки. Этот мужчина - Мастер Маркус - носил деловой костюм. Madre de Dios, я чуть было не ударила его.