- О, да.

- В таком случае, добивайся его. Твое прошлое может что-то значить для него, mija, а может, и нет. Ты никогда этого не узнаешь, если не дашь ему шанс, - Abuelita сцепила свои больные артритом пальцы. - Люди - и особенно мужчины - не всегда знают, чего хотят. Ты попытайся, и если ничего не получится, тогда уже можешь поставить на нем крест.

И разбить себе сердце.

Словно прочитав мысли своей внучки, Abuelita нахмурилась и пожурила ее:

- Сердце можно починить, а вот упущенную возможность уже никогда не вернешь.

- Но...

- Моя внучка - не трусиха.

Каллен опоздал в "Царство Теней" на целых два часа и пребывал, честно говоря, не в самом лучшем расположении духа. Хуже ужасного ожога и всей этой перевязки в больнице было заполнение протокола. Долбаные правила и уставы.

Чтобы спрятать громоздкую марлевую повязку, он специально надел старую рубашку с длинными рукавами, оставшуюся еще со времен его студенчества.

В ней он был похож на рыцаря средневековья. Радовало одно: ее зеленый цвет неплохо сочетался с его кожаными штанами - самое то в День Святого Патрика.

У входа Каллен кивком поздоровался с Беном и, дождавшись, когда тот отсалютует ему в ответ, шагнул в главную комнату клуба. Очевидно, Z был воодушевлен кельтской тематикой, потому что в этот вечер вместо агрессивных битов электронной музыки комнату наполняли мелодии группы Clannad.

Не так уж и плохо. Хотя, если честно, вся эта атмосфера навевала мысли об ирландском пабе его дедушки... Если, конечно, не принимать во внимание звуки ударов плети, позвякивание цепей, крики и стоны.

Каллен нырнул под барную стойку и увидел, что Дэн уже вовсю обслуживает членов клуба.

- Наконец-то ты здесь, - сказал Дэн, символично ткнув в Каллена кулаком.

Каллен подошел к бару и поморщился, когда от его поспешных движений повязка прижалась к ране.

Дэн замер.

- Что случилось?

- Просто ожог. Не страшно.

Твою мать, он здесь всего каких-то пять минут, а уже все разболтал.

- Иди присядь. Сегодня вечером я поиграю в бармена.

- Я справлюсь.

Каллен пошевелил рукой и вздохнул. Кого он обманывает? Рука охренеть как разболится, если он всю ночь будет обслуживать клиентов.

- На пару часов или около того.

Дэн внимательно посмотрел на Каллена, а затем кивнул.

- Мы все будем помогать тебе, пока не придет Рауль.

- Спасибо. Я в долгу перед тобой, - Каллен обошел друга и поставил бутылку пива перед Адрианом.

- Как поживают мои стажеры?

- Невероятно хорошо. Они должным образом приоделись, даже Остин, - Дэн указал на другой конец комнаты.

- Ну, что ж, - прошептал Каллен, смотря, как Андреа обслуживает группу Домин.

"Прекрасна, словно нераспустившийся бутон", - как сказал бы его дедуля.

Юбка из латекса насыщенного коричневого оттенка смотрелась просто отлично, и зеленые ленточки у нее на груди, переплетенные между собой, словно макраме, были выше всяких похвал.

На этот раз Андреа не распустила волосы, как раньше, а стянула свои непослушные кудри несколькими зелеными лентами. На ее лодыжках были завязаны маленькие бантики, которые прекрасно подчеркивали загорелую кожу.

- Очень хорошо.

У нее была целая неделя на размышления. Сегодня вечером она расскажет ему, что за хрень творится в ее прелестной головке. Почему она изменила свое решение? Сначала она уютно устраивается у него на коленях, а в следующий раз избегает его. И какое, черт возьми, ему вообще до всего этого дело?

"Очередная саба, Каллен, она всего лишь очередная саба в нескончаемом потоке нижних. И она не хочет спать со своим наставником".

Переведя взгляд на человека, ждущего подходящего момента, чтобы сделать заказ, Каллен рявкнул:

- Что нужно?

Молоденькая саба-брюнеточка побледнела и попятилась назад.

Твою мать, теперь он еще до смерти пугает обслугу.

- Прости, милая, - нежно произнес Каллен. - Что я могу для тебя сделать?

Недоверчиво взглянув на Мастера, саба подошла ближе к барной стойке и начала перечислять заказ.

После того как она ушла, Каллен обошел стойку, пытаясь сконцентрироваться на играющей музыке и своих друзьях, и понемногу его настроение начало улучшаться.

Размеренная работа бармена в "Царстве Теней" гармонично сочеталась с его напряженной работой экспертом по поджогам. Каллену нравилось удовлетворять человеческие потребности, будь то напитки, разговор по душам или какой-нибудь совет.

Когда он подавал новой рыжеволосой сабе коктейль "Белый русский", к нему за барную стойку шагнул Маркус со словами:

- Дэн послал меня помочь тебе и заодно поучиться ремеслу бармена.

"Ох, эти Домы могут быть такими приставучими мамочками-наседками, настоящие занозы в заднице".

Каллену и самому была свойственна подобная черта, но это не значило, что он должен был воспылать неожиданной любовью к преемнику. Глубоко вздохнув, он наконец сдался.

- Пиво хранится в этом холодильнике...

Расправившись с очередной порцией заказов, Мастера решили немного отдохнуть: Каллен прислонился к барной стойке, а Маркус встал рядом.

В одной из зон с цепями Нолан с флоггером развлекался со своей симпатичной рыжеволосой сабой - он шлепал ее только слегка, собственно, как и всегда. Но вдруг Дом остановился.

На лице Нолана читалось раздражение, очевидно, Бет в очередной раз дерзко ответила ему. Отбросив флоггер в сторону, Нолан подошел к своей сабе и схватил ее за волосы. И пока Мастер смотрел сверху вниз на рыжеволосую девушку, сексуальное напряжение в комнате начало зашкаливать.

- А она горячая штучка, - прокомментировал Маркус, - но я все же предпочел бы покорную сабу.

- Обычно я тоже предпочитаю покорных, - "по крайней мере, предпочитал до тех пор, пока не встретил Амазоночку, доставляющую одни только неприятности". - У тебя кто-то есть на примете?

Маркус покачал головой.

- Я до сих пор присматриваюсь.

"Новый адвокат в суде", - вспомнил Каллен. Копы, что видели Маркуса в деле, говорили, что он охренительно хорош.

- Ты же из Вирджинии, верно?

- Мне хотелось держаться на расстоянии от своей бывшей жены.

Ну вот, полюбуйтесь - яркий пример того, что не нужно связываться с женщинами.

- Разумно. Нравится в "Царстве Теней"?

Каллен вновь перевел взгляд на сцену, разыгрываемую в зоне с цепями. Когда Дом взял в руки трость, у Бет расширились глаза. Этой сабе тяжело давалось доверие, однако Нолан неустанно продолжал расширять ее рамки.

Вот и сейчас он начал с легких ударов, разогревая ее, дожидаясь, пока она немного расслабится. От первых легких ударов по груди, Бет привстала на цыпочки.

Каллен усмехнулся.

- Мне нравится этот клуб, - пробормотал Маркус с точно такой же усмешкой, как и у Каллена. - Да и к тому же у тебя довольно-таки занятная группа стажеров, да и одного из них, кажется, уже успели занять.

У Каллена все сжалось внутри, каждый мускул на его теле напрягся.

- Андреа?

- Да, сэр, именно она.

Маркус смерил Каллена взглядом.

- Я действительно наслаждался моментом, когда ты любезно предоставил ее мне. Но если она все же важна для тебя...

- Наставник обязан держаться подальше от своих стажеров, - произнес Каллен.

Именно по этой же причине прямо сейчас Маркус не познакомился с кулаком Мастера. Сеньор потер подбородок. Твою ж мать, его чувство собственника только усилилось.

- Я слышал об этом, - сказал Маркус. - Но ведь даже наставника можно соблазнить.

Ага, и этот наставник теперь по уши в дерьме.

Энергия Андреа угасла, как светлели розовые трусики, постиранные с отбеливателем. Потратив вчера вечером слишком много сил на уборку двух новых объектов - после чего так долго не могла заставить себя заснуть - сейчас она была слишком взволнована.