Часы показали, что прошел час. И меня это начало тревожить! Ладно бы, если бы он ушел с телефоном. Тут вообще никаких вопросов! Но он в туалете и без телефона!

— А вдруг ему стало плохо? — спросила я себя, ужасаясь этой мысли.

— Эй, откройте! — постучала я, прислушиваясь. Нет, определенно шорох какой-то был. — Откройте! Вам плохо?

Воображение нарисовало лежащего на полу наместника с закрытыми глазами. В позе не совместимой с жизнью! Или смертью! А вдруг правда!

— Если вам плохо, то не молчите! Плевать на письмо! Откройте! — кричала я, колотя в дверь. — Так, давайте вы не будете стесняться! И просто откроете дверь! Или подайте голос! Главное — не молчите!

Я колотила в дверь, а потом повертела ручку. Дверь открылась, я вошла и ахнула, застыв на пороге роскошной уборной.

— О, нет! — прошептала я.

Глава одиннадцатая. Кот и бал

Глава одиннадцатая. Кот и бал

В туалете было пусто. Штора шуршала, обнажая маленькую распахнутую форточку.

— Извините, что врываюсь в такое место и в такой процесс… — замялась я, заглядывая за унитаз. — А вы, собственно, где?

Форточка хлопала на ветру, словно аплодировала кому-то. И тут я стала догадываться, кому…

Я сглотнула, осторожно подходя к окну и глядя вниз. Мне очень не хотелось бы увидеть распростертое тело на фоне кустов, скрюченное в форме форточки. Но там были не кусты. Под окном были острые шпили забора.

«Пропал мужик! В одной шторе! Очень похож на наместника, но это не он! Точно-точно! Босой, с круглыми глазами и красивой белоснежной прядью среди темных волос», — прошуршало в голове объявление.

«О, нет, такой мужчина в одной шторе точно не пропадет!», — усмехнулось что-то внутри меня.

Среди густоты осенней листвы тело было не обнаружено. От нечего делать я стала спускаться вниз. Я вышла из дома через все тот же черный ход. Раскрытая форточка туалета снизу казалась мне еще меньше. А я в шоке отступала по дорожке по направлению к «базе».

— Ну как? — встретил меня кот, пока я закрывала скрипучую дверь.

— Укак! — буркнула я, видя, как кот разлегся на моей сумке.

— Давай с самого начала! — встрепенулся кот, лениво стекая вниз.

— Я была самой шустрой среди тысячи потенциальных братишек и сестричек… Мы куда-то бежали в темноте и…. - пробурчала я, присаживаясь на мешки с удобрениями. Кто — нибудь! Отгоните от меня это впечатление! Моя детская психика тут же повзрослела. Если честно, я была еще под впечатлением! Никогда не ожидала от такого человека таких … отчаянных поступков!

— Нет, как все прошло? Что он сказал? — набросился на меня кот.

— Намного важнее не что он сказал! А что он сделал! — округлила я, вспоминая форточку. — Я вообще не могу поверить, чтобы он был на такое способен! А сейчас мне срочно нужно успокоительное!

— Так-так! Давай по — порядку! — насторожился кот. — Что тебя так … обескуражило?

— Как он смог пролезть в такую маленькую щелочку целиком! Он же огромный! — округлила глаза я.

— Я не ослышался? Не может такого быть! Да я его столько лет знаю! — тут же закричал кот.

— А ты думаешь, я была готова?! — возмутилась я, не веря своей памяти. — Такой аккуратный, вышколенный, педантичный…

— Это нарушение всех правил приличия! Кто бы мог подумать, что за маской приличного человека скрывается неприличное чудовище! — бушевал кот.

— Ты о чем? — удивилась я, глядя на кошачью бурю.

— Не перебивай старших! — мявкнул на меня кот. — Я еще не договорил! Ах, он мерзавец! Послушай, моя девочка! Посылая тебя, туда я не подозревал, что он на такое способен! Ах, он! После такого он просто обязан на тебе жениться!

— О чем ты? — удивилась я, поглядывая на кота.

— А ты о чем? — удивился кот, глядя на меня подозрительно.

— Я о том, что… — начала я свой рассказ, видя, как кот сидит, словно статуя с квадратными глазами. Хотелось потыкать палочкой, чтобы проверить, живой он или нет.

После того, как я в красках описала маленькую форточку. Кот как есть упал с навоза.

— Погоди, теперь он обязан жениться на мне, — простонал кот, глядя квадратными глазами куда-то в пол.

— Вот только я одного не понимаю! Дверь зачем было закрывать? И воровать одежду? — возмутилась я, упирая руки в боки.

— Ты думаешь, это я? Я способен на такую подлость? — ужаснулся кот, как вдруг мне стало слегка неуютно. Я же была уверена, что это он! — На такую низость?

— Ну… как бы… Я… подумала, что… — замялась я, чувствуя себя ужасающе неловко.

— Ну разумеется, способен! — усмехнулся кот, вздохнув.

Внезапно кот встрепенулся. В его голосе послышалась надежда.

— А про меня он что-то говорил? — спросил кот, пока я думала, как бы так поизящней преподнести ему варианты сервировки блюда из кошатины.

— Ну как бы… — замялась я, а потом решила сказать, как есть! — Он обещал, что если ты будешь мне помогать, то он тебя зажарит в масле, польет соусом, приправит грибами и подаст гостям на балу!

— Та-а-к! — напрягся кот. — Впрочем, на его месте я бы поступил так же. Только добавил бы горчички! Но здесь есть за что зацепиться! Осталось узнать, кто, где и когда проводит бал!

Бал? Я тут же представила роскошные пары, танцующие под красивую музыку… Ба-а-ал… На балу будет много гостей! Если он не хочет читать письмо в одиночестве, то … может на балу он согласиться прочитать его! Тем более, что на балу он меня точно не ожидает увидеть!

— Я все придумала! — обрадовалась я, бросаясь на кота. — Мы с тобой прорываемся на бал! Ловим его и…

— Ты сейчас своим горящим взглядом сожжешь весь сарайчик, — открыто ржал кот. — Кто знает, в какие еще неловкие ситуации ты можешь его поставить на балу!

— Бал, бал, бал, — твердила я, словно заведенная.

— Эй, спустись с небес на землю! — одернул меня кот. — У тебя еще целая сумка писем не разнесенных! Вот будет печальненько, если ты не успеешь разнести свои письма! И у тебя на донышке останется письмо какому-нибудь … хомяку! О, нет! Бойся хомяка!

Мне уже это говорили, кажется, в самом начале карьеры почтальона.

— Ладно, — махнула я злосчастным письмом. — Сейчас попробую разнести парочку писем.

— А я пока узнаю все подробности! — ответил кот.

— А пока мы разойдемся в разные стороны, пообещаем, что если кого-то из нас поймают, то он не сдаст другого под пытками! Все строго конфиденциально! — усмехнулась я, пряча письмо в сумку и доставая другое.

Через десять минут я стучалась в очередную дверь, переминаясь с ноги на ногу. Дверь открылась, а там…

На стене была огромная надпись, сделанная кровью: «Смерть ждет каждого, кто сюда войдет!». У меня мурашки побежали, когда я осторожно сделала шаг по скрипучим половицам.

— Ууууууу! — послышался жуткий до седых волос вой. — Ууууууу!

«Моему пушистику!», — прочитала я на письме, понимая, что кто-то выбрал очень милое имя для лохматого чудовища.

Что-то выло так страшно, что я решила броситься обратно, но дверь захлопнулась перед самым моим носом. Я едва успела отдернуть пальцы.

Зловещий вой перерос в мерзкий, леденящий душу смех.

— Простите, у меня письмо! — громко крикнула я, в надежде остановить это безумие.

Старая лестница вела на второй этаж. И тут я услышала, как что-то прокатилось по нему. Мне тут же расхотелось подниматься.

— Я зайду попозже, — прошептала я, пытаясь дернуть дверь. Но тут же рядом оборвался карниз. Я взвизгнула и подпрыгнула на месте. Никого не было! Я готова была поклясться, что никого рядом не было.

Портреты зашатали на местах. Один их низ оборвался. А под полом послышался страшный шелест, заставивший меня вжаться в стену.

— Я просто почтальон! — прошептала я, пытаясь найти внутренние источники корвалола.

Что-то мне подсказывало, что в этом доме часто приносят в жертву почтальонов!

Леденящие душу скрипы заставили меня тяжело задышать. Нет, ну надо же! А с виду приличный и обычный дом!