У меня возникла идея пообщаться с Фэниром. Сопоставив факты, проведя цепочку логических рассуждений, мне вдруг показалось: я знаю, у кого может быть последняя часть. Недаром мы находили все остальные в телах древних воинов, причем не рядовых. Так почему бы и Фэниру не заныкать в себя часть артефакта? Наверняка он так и сделал. Только пока с ним не поговорю - не узнаю. А появится он на балу. Значит, мне там точно необходимо присутствовать. Заодно и проверю реакцию на свое новое тело. Больше всего интересовало, сможет ли меня узнать Хайвар. Если, как он говорил, тело его не интересует, а только душа, значит…

Не хочу загадывать заранее. Сперва надо разобраться с освобождением Ланки. Все остальное потом. Мне еще в новом теле приспосабливаться. Вдруг ничего не выйдет, все планы пойдут насмарку. Так что действуем по обстоятельствам. Решаем проблемы по мере их поступления. В данный момент первоочередная задача - освободить наемницу, пусть защищает Аниру на балу. Наверняка не все пройдет гладко. А я не воин. Я стратег.

День икс настал. Сегодня мы собрались идти к ведьмам, освобождать душу Ланки. Признаться честно мне было до одури страшно, но я всячески подбадривала подруг. Они же смотрели на меня глазами побитой собаки, совершенно не веря в нашу встречу. Один раз Марита даже засомневалась в нашей операции.

- А может… Ну… Ланка же столько ждала, наверное… - начала мямлить рогатая, подбирая слова. Я мотнула головой.

- Нет, решили, значит, идем. Рядом с нашей принцессой должна быть та, кто сможет защитить. Мне бы не хотелось, чтобы из-за наших «хочу-не хочу» пострадала Анира. Поэтому берем себя в руки и вперед, - уверенно произнесла, глянув на девушек по очереди.

Больше никто не возражал. На занятиях мы старались слиться с партами, чтобы нас никто не заметил. Отвечать или участвовать в общей дискуссии не было ни желания, ни настроения, ни возможностей, потому что ни одна из нас не знала материал. Да, впервые за все время пребывания в Академии лично я ничего не выучила. Не было времени, мы по сотому, наверное, разу прогоняли наш план.

Ни на одном занятии нас не вызвали. Как только прозвенел колокол с последнего урока, все отправились в столовую, а мы в общежитие к ведьмам. Как и условились, Анира отвлекает коменданта, Марита пытается заговорить зубы тем, кого встретит в коридоре. Я же с помощью перстня проникаю в лабораторию, выпускаю душу Ланки. А дальше разберемся.

По пути нам попадались студенты, спешащие на обед. Нам же приходилось идти с самым независимым видом, чтобы не вызвать подозрений. Если некоторые и смотрели удивленно - почему мы не в ту сторону идем - то никто ничего не спрашивал.

За углом ведьминского общежития остановились. Огляделись вокруг, прислушались. Несколько девичьих голосов раздавалось из комнат, значит, не все ушли в столовую. Ну ничего, Марита у нас девушка сообразительная, и мертвого заговорить может.

- Все. Пора. На всякий случай, не поминайте лихом и удачи вам! - искренне пожелала и обняла за плечи сразу двоих. Глаза стало щипать. «Отставить сентиментальность», - приказала сама себе и повернула перстень на пальце. Мои руки стали тускнеть, становясь прозрачными. Значит, и тело исчезало. - Вперед, девочки! Пусть у нас все получится.

- До скорой встречи, Лина, - прошептала Анира, первая входя в ведьминское общежитие. Мы за ней. Там разделились. Принцесса осталась внизу, чтобы в случае чего задержать коменданта, Марита взбежала наверх.

Где находилась лаборатория, я помнила. Дошла до двери, прислушалась. Внутри никого не оказалось, что играло мне на руку. Дернула - закрыто. Кто бы сомневался? Ничего, у меня есть универсальный одноразовый ключ. Приложила перстень к ручке, замок щелкнул. Я прошмыгнула внутрь. Никого, как и думала. Но времени терять нельзя ни в коем случае.

Вспомнила потайной шкафчик из видео кристалла. Как же он открывался? Мои глаза зашарили по стене. Я нажала на несколько выступов, но результата никакого. Черт! И как мы не продумали этот момент? Я облокотилась о стол и схватилась руками за столешницу, пытаясь поближе рассмотреть стену, за которой - точно знала - скрывается тайник. Опа! Под столом мои руки нашарили бугорок. Я хоть и невидимая, но осязать не перестала. Согнулась. Рычажок. Дернула его на себя.

Стена будто разъехалась. Внутри в нише стояла вещица, напоминающая фонарь. Осторожно вытащила ее, рассматривая. Легкая белая дымка заметалась по стенкам. Начал угадываться силуэт.

- Ты меня слышишь? - шепотом поинтересовалась, белесая субстанция застыла на одном месте.

- Да… - похоже на шорох. Ответ звучал вроде в голове, а вроде бы вокруг. Сложно было разобраться. - Ты кто?

- В данный момент я заняла твое тело. Тебе Анира и Марита обо всем расскажут, - быстро заговорила, чтобы все успеть. - Сейчас я тебя выпущу, ты должна быстро-быстро бежать вниз. Невидимость спадет уже через восемь минут. Поняла? А там тебя будут ждать девочки, остальное узнаешь у них. Готова?

- А ты? - снова голос будто шорох. Я махнула рукой.

- Некогда сейчас об этом думать, потом поговорим, когда встретимся. Не теряй зря времени, - пришлось немного прикрикнуть.

Открыв дверцу, поставила «фонарь» на стол. В следующее мгновение в грудь будто со всей силы ударили. Перед глазами все поплыло. Я даже слова не успела сказать, как меня будто вихрь подхватил и стал кружить и вертеть, завлекая в воронку. Еще один удар, и меня окончательно накрыла тьма. Как там Ланка? Успела ли покинуть место своего пленения? Надеюсь на это… Последнее, о чем подумала…

Меня несло непонятно куда. Незнакомые лица. Города. Селения. Пустыня. Где я? Кто я? От неожиданности получилось остановиться. Я просто приказала себе это сделать. Хотя кто бы знал, каких трудов это стоило. И тут же кто-то прошептал:

- Наконец-то. За тобой не угнаться.

- Ты кто? Где я? Что это за место? - завалила вопросами невидимого собеседника. Голос показался знакомым. Я его слышала.

- Ты должна все вспомнить, иначе так и останешься в межпространстве, - строго сообщили мне.

- Легко сказать - должна. Кому должна, я всем прощаю. А ты… - что-то такое закрутилось перед глазами, лица, образы. Академия. Хайвар. Да! Мне же надо к нему. - Совенок? Это же ты?

Я обрадовалась. Кое-что мне удалось восстановить в памяти, но не все. Я знала, мне нужно вернуться к моему харсэ. А еще… Еще… Меня ждут. Но где и кто? Я заозиралась в надежде увидеть хоть одну подсказку. Но их не было. Незнакомое место. Пустыня. Хотя жары я не чувствовала. Вообще ничего не ощущалось.

Вытянув руки вперед, едва не закричала. Прозрачные. Я теперь призрак? Как же такое могло случиться? Что со мной произошло. У меня недавно было тело… Тело… Точно. Ланка. Анира. Марита. Они меня ждут на балу. Сколько времени я здесь?

- Недолго. Но до бала можешь не успеть, если не поторопишься, - мгновенно отозвался птиц.

- А что мне надо вспомнить еще? Или что сделать? Вроде ты говорил, тело для меня есть, - засомневалась, все еще пытаясь рассмотреть собеседника.

- Правильно выбрать направление. Ты должна идти на зов. Как только ощутишь его, так сразу же и обретешь тело. Постарайся, - произнес совенок.

- Легко сказать - постара… О! Мне туда, - я развернулась на сто восемьдесят градусов, так как отчетливо почувствовала будто дуновение ветерка, манящего и соблазняющего. А еще с той стороны шел запах мандарин с медом. Он там, мой Хайвар.

- Что ж, я рад, что не ошибся в тебе, - в голосе собеседника ощущалась радость. - Но теперь поторопись. Времени остается все меньше. Тебе еще к новому телу привыкнуть. Как-никак столько веков сна.

И я поторопилась, как могла. Все-таки есть преимущества бестелесности, можно лететь быстро и даже не запыхаться. А ещё не хотелось ни пить, ни есть. Лепота.

- Желаешь остаться призраком? - поддел птиц, я засмеялась.

- Ну уж нет, тогда никаких радостей не испытаю с Хайваром. Платоническая любовь меня, знаешь ли, мало устраивает. Хотелось бы ощутить и плотские наслаждения.