— Так ты тоже не используешь боевой стиль, — ткнул Томи клинком за его спину, указав на отсутствие фигуры энергии. — Осторожничаешь?
Фую ухмыльнулся.
— Лишь несколько человек видели его. Это стратегическое орудие ордена и ты его недостоин.
— Мастер Фую невероятен… — прошептал Кисэ.
— Да. Демону конец. — кивнул старший ниндзя.
— То есть, пока я не раню тебя, ты не раскроешь карты? — задал Томи вполне логичный вопрос.
— Именно. — кивнул старейшина. — Пока ты не станешь сражаться всерьёз, то и я не стану. Мы можем скакать здесь хоть до утра, но скоро начнут прибывать новобранцы, а после и старшие ниндзя. Если ты так и не развеешь мою скуку, то я прикажу им сожрать тебя. Хотя, у меня были планы скормить тебя одной сучке, но да ладно. — пригладил он свободной рукой бороду. — Так что, Романов, покажешь свою настоящую силу?
Томи замер.
— Уху-ху-хух! — усмехнулся Фую, довольный реакцией демона. — Что такое, мальчишка? Вижу, ты растерян.
— А ты! Тот старикашка-монах со службы! — ткнул Томас в него пальцем. — Дурачишь людям голову!
Ниндзя снова переглянулись. Старейшина стоял без маски, очевидно, что он не скрывал свою личность перед демоном.
— Какой ты… догадливый. — приподнял старик бровь. — Всё. Хватит. Шутки в сторону.
Вокруг его тела резко высвободилась гнетущая аура убийства. Развязанное кимоно распахнулось в стороны, оголив торс. У Томаса чуть не отвисла челюсть — грудные мышцы и восемь квадратных кубиков пресса походили на доспех, слишком крепко был сложен старый вепрь. Томи, конечно, догадывался, что старик в неплохой форме, но здесь явно перебор, слишком рельефный был Фую. На его стальном торсе виднелись толстые вены под бледной кожей, а поверх — сотни шрамов. Мелкие, кривые, ровные и широкие, они сплетались друг с другом подобно паутине. Старейшина скинул кимоно, бросив его на землю, дабы не мешалось в битве. На его плечах и предплечьях красовались длинные порезы и ожоги, даже следы от пуль, похоже путь старого вепря был долгим и тернистым… Он уверенными шагами двинулся на Томаса, усиливая ауру убийства. Стоявшим неподалёку вепрям стало тяжело дышать, воздух стал плотным, тяжёлым и горячим. Чем ближе старик приближался к Томи, тем горячее становилось пространство, отчего ниндзя рухнули на колени, взявшись за шеи. Воздух нещадно обжигал их гланды.
— Что за давление… — прохрипел Юдзиро.
— Это… это лишь в наших мозгах… — прокряхтел Кисэ. — Воздух… воздух всё тот же… эффект страха…
Томас же стоял ровно, словно ничего и не изменилось. Снежная Королева давила на него и посильнее.
— Таким меня не удивить. — произнёс он ровным голосом. — Проходили. — и встал в боевую стойку, готовясь встретить любую атаку со стороны старого вепря.
— Хорошо. — хмыкнул Фую. — Иначе я был бы разочарован. Ты хотел потанцевать. Что ж. — мышцы на теле старика взбугрились. Он пригнулся, как пантера перед атакой.
Рывок.
Взметнулась пыль. Всё что успел Томи — принять тяжёлый удар тёкуто на свой вакидзаси. Слишком быстро. Слишком неуловимо.
— Арх! — сжал Томас челюсти, проехав стопами несколько метров от столкновения с тяжёлым мечом старейшины. Но старый не дал и секунды на вздох, ринувшись на него подобно разъярённому кабану. Удар за ударом сыпались на парня. Летели искры от двух крепких клинков, сотрясался воздух между двумя силами, давно перешедшими границу человеческих. Звон стали и хлопки невероятной силы раздавались по пещере, казалось здесь бьются Боги. Лезвие старика достало предплечье Томаса, а следом резануло по тканевой маске, оставив кровавую полосу на щеке. Тут же уворот Томи от смертельного тычка, уклон от проревевшего лезвия, желавшего снести ему треть головы, и жёсткий блок. Снова клинки двух мастеров столкнулись, бодаясь друг с другом в силе.
— Хороший меч! Ха-х! — ухмылялся Фую, напирая на клинок всё сильнее.
— Взаимно! Хух! — сдерживал Томи давление старика.
— Твои руки дрожат! — стиснул зубы старейшина, и оттолкнувшись, ринулся вперёд, намереваясь пробиться через блок Томаса и успешно атаковать.
— Ещё бы они не дрожали! — оттолкнулся Томи навстречу, точно как и старый, не дав ему взять инициативу. — А как тебе это?! — схватился он за запястье рабочей руки старика, и убрав свой меч с обоюдного перекрестия, попытался тычком проткнуть грудину вепря. Но старая рука совершила тот же манёвр, схватив атаковавшую руку с вакидзаси Томаса за запястье. Так они и встали напротив, держа обоюдно запястья рук с мечами и пытаясь пересилить друг друга. Глаза старика сузились в две щелки, он словно взглядом желал испепелить юнца, который невероятно каким образом сдерживал его силу! Конечно, Фую был слабее Убайбо и специализировался на скорости, так почему этот Демон поспевал за ним?! Это безумно злило старого вепря!
— Ублюдок!!! — прорычал Фую.
Его стопа скользнула в сторону, в намерении подсечь одну из ног Томаса, а таз тут же совершил заворот. Кисти старика потянули руки паренька вперёд, намереваясь перебросить его через бедро, а после прошить ему грудь мечом. Но не вышло. Томи перескочил через его ногу, ловко и грациозно избежав броска. Старейшине ничего не оставалось кроме как отпустить его руку, иначе бросок произведёт уже Томи.
Снова они разошлись, встав напротив друг друга. Томи вытер рукавом окровавленную щеку, не обратив внимание на раненое предплечье. Старик же опустил взгляд к своей груди — красная капля крови стекала с небольшой раны, походивший больше на укол.
«Тот тычок. Он достал?» — старый вепрь гневно взмахнул клинком, подняв пыль и мелкие камни в воздух.
Томи приготовился к его атаке, сменив центр тяжести и нащупав стопами лучшую опору.
— Старейшина! — вбежал старший ниндзя в зал. — Старейшина?! — послышалось теперь неимоверное удивление в его голосе. Ещё бы, увидеть картину, как молодой вепрь сражается с главой ордена…
— Говори! — обратился к вбежавшему один из старших ниндзя.
— Да, Окуто-сан! На вершине Фудзи происходит бой! Как и по всей территории горы! На нас напали!
Старейшина прищурился, испепеляя Томаса глазами.
— Что такое, господин Вепрь? — ухмыльнулись глаза Томи в разрезе маски. — Думали, я приду один? Разве я похож на самоубийцу?
— Я говорил! Говорил… — сжал кулаки Кисэ.
— Либро-сан, — тихо произнёс Юдзиро. — Разве это не тот самый момент?
Старший ниндзя смотрел на старейшину и на демона — сложно было определить: кто берёт вверх. В его глазах они были примерно равны. Хоть старейшина и был чуточку сильнее, чуточку быстрее, но опыта демона хватало вести бой на равных… — «Атаковать сейчас? — проскользнули у него мысли. — Даже если Фую-сама будет против… Мы должны убить демона…»
— Слушать мою команду! — отбросив страх и предписанные правила, прокричал Либро. — Атакуем демона все вместе!
— Есть! — выкрикнули вепри.
— Демона? — удивился прибежавший ниндзя, разглядывая молодого парня, стоявшего напротив старейшины.
— Отставить! — рявкнул старый Фую. — Это мой бой!
— Никак нет! Судьба ордена на кону! Вепри! Атакуем! — сорвался Либро в атаке на Томаса. Остальные ниндзя бросились следом.
Томи, оказавшийся окружённым, бросил под ноги гранату. В пространстве хлопнуло. Пятно дыма вырвалось единым пшиком, заполонив завесой сферу в несколько метров. Несмотря на дымовую завесу, вепри не остановились, ворвавшись в самую гущу. Раздался звон клинков, разъярённые крики:
— Я достал!
— Держите его!
— Нихера не вижу!
— Арррргх!
— А-а-а-а-а! Нееет!
Старейшина хмыкнул, стоя перед дымовым облаком и видя там лишь редкие искры от столкновения мечей. Он поднял своё кимоно и мощно махнул им, как огромным веером. Облако сдуло. Либро лежал на спине, державшись за живот, его окровавленные пальцы придерживали вывалившиеся толстые кишки, кажется, он пытался вставить их обратно в брюшную полость. Рядом на коленях стоял Окуто, обхватив окровавленной рукой обрубленную по плечо культю, и громко стонал от боли. Демон же с кровоточащей грудью и изодранным кимоно стоял напротив Юдзиро и Кисэ.
