«Старший брат»

Все поздравляют их воркуют над Эштоном о том, что у него скоро появится братик или сестричка.

— Как вы назовете малыша? — спрашивает Джуд сестру.

— Виктор, если будет мальчик, и Виктория, если девочка, — в честь мамы Бракса.

Мой сын с благодарностью улыбается. Бракс всегда винил свою мать, но все изменилось, когда появилась Джесс и помогла простить ее. Это нелегко, но он справляется с этим, и я уверен, Викки была бы потрясена, увидев, каким сильным вырос наш мальчик.

Джесс смотрит на меня, и я подмигиваю ей. Она уникальная женщина. Я мог бы обыскать всю землю, но не найду никого лучше для Бракса. Видимо, его поиск увенчался успехом, и я рад, что он нашел ее.

Рад, что Джессика смогла встретить мальчика, которого я назвал своим, когда он был подростком, и сделать его могущественным сильным мужчиной. И хоть с ним все еще бывает трудно, с ней он улыбается, смеется и наслаждается жизнью.

Среди всего этого хаоса я замечаю Карта — он сидит и, нахмурившись, смотрит в сторону Дюбуа. У бедного мальчика стоят слезы в глазах, и он отчаянно пытается сморгнуть их. Челюсть Дюбуа сильно сжата, а руки скрещены на груди.

Но мгновение спустя я вижу, как его черты лица меняются и приобретают решительный вид. Приняв какое-то решение, он встает.

— У меня тоже есть объявление. Это может стать шоком для вас всех, но я влюблен. Уже очень давно. Просто был слишком глуп, и не рассказывал об этом никому, кроме Картье.

В комнате воцаряется тишина. Это довольно шокирующее для всех признание, что у Дюбуа есть какие-то реальные эмоции. Но не для меня. Я ведь наблюдаю за каждым его движением, да и за движениями всех, потому что это моя семья, и, как родоначальник, я обязан убедиться, что все мои дети в порядке. Даже те, в которых не течет моя кровь.

Я смотрю на Картье, и как только эмоции берут верх, его лицо искажается в нечто уродливое и красивое одновременно. Он скрывал свои чувства ради мужчины рядом с ним. Потому что слишком любит и уважает его. Я рад видеть, что Дюбуа чувствует к нему то же самое.

— У нас с Картье отношения. Мы вместе достаточно долго, неофициально и, конечно, не открыто. Но я устал прятаться. Он заслуживает того, чтобы свободно показать свою любовь, как делаете вы все. — Дюбуа протягивает руку Картье, и тот краснеет от смущения и гордости. Он стоит рядом с ним и, очевидно, недоумевает, к чему ведет это объявление. Очень по-мужски Дюбуа встает на колено перед ним и надевает серебряное кольцо на его палец. — Пожалуйста, выходи за меня.

Картье поднимает его на ноги и двое мужчин обнимаются. Затем Дюбуа смело целует его перед всей ликующей семьей. Когда он смотрит на меня, в его глазах стоят слезы, и я произношу одними губами:

— Хорошая работа, сын.

Остальная часть вечера полна объятий и радостных эмоций. Я держу за руку мою прекрасную жену и спящего внука на руках, и на глаза наворачиваются слезы, настолько полно мое сердце. Картье болтает с Джессикой, они строят экстравагантные свадебные планы, и я улыбаюсь большой и нетрадиционной семье, которую получил. Бракс крепко сжимает плечо Дюбуа, показывая бесконечную поддержку другу. Наблюдая за всеми, я не знаю, могу ли еще что-либо просить.

Смотрю наверх и мысленно прошу Викки замолвить за меня словечко перед парнем там, наверху. Я не прошу много.

Я просто хочу остановить это мгновение навсегда.