Мистер Загадка проложил дорожку горячих поцелуев по ее плечу и прижал ее к себе. Как и в прошлый раз, она почувствовала его потребность прижать ее ближе и никуда не отпускать. Это не было простой благодарностью после обычного секса. Это не было попыткой подвести ее к следующему раунду. То, как он к ней прикасался, было так интимно, будто она что-то значит для него. Много значит.

Такая возможность взволновала ее... хотя не должна была.

- Боже, ты удивительная, - прохрипел он ей на ухо между тяжелыми вздохами. - Ни одна женщина не доставляла мне такого удовольствия как ты, - его признание удивило ее. - Правда?

- Правда.

Она нахмурилась. - Как такое может быть? С твоим... мастерством очевидно, что ты не страдал недостатком внимания.

- Никогда.

И все же только она позволяла ему чувствовать себя таким образом. Ее пробрало от восторга. Почему она одна должна участвовать в этом безумии? Ее охватила гордость. Она взяла его за яйца. Она заставляла его сгорать.

- Почему именно я даю тебе все это?

Он заколебался, оттягивая момент, выходя из нее и застегивая джинсы: - Потому что так хочет мое сердце, Лорен.

Его сердце? Это звучало подозрительно... тяжело. Занервничав, она повернулась, пригладила свою безнадежно помятую юбку и смущенно скрестила руки на своей голой груди.

- Что ты имеешь в виду?

- Для меня это не просто будничный трах. Уверен, ты это чувствуешь.

Да, она чувствовала. Мысли Лорен вернулись к их первой встрече. Тот факт, что она что-то значила для него, был в каждом его движении. Любое его прикосновение было пропитано похотью, страстным желанием и чем-то большим, чем просто минутное желание перепихнуться. Она не задумывалась об этом прежде. Но сейчас... она была в замешательстве.

- Что ты этим хочешь сказать?

Он взял ее за руки, придвигая ближе к себе. - Я люблю тебя.

Любит? Он думал, что любит ее? Она напряглась и вырвалась из его захвата. - Нет, этого не может быть, - запаниковала она.

- Невозможно. Я не знаю тебя, ты не знаешь меня.

- Чушь собачья, - выплюнул он. - Мы знаем друг друга, наши сердца и тела. Я наблюдал за тобой годами, я всегда хотел тебя. Ты чувствуешь это. Какая-то часть тебя знает меня и хочет, иначе ты не отвечала бы мне с той же страстью. Ты влюбляешься в меня.

Ее охватила паника: - Нет. Я больше не намерена никого любить. С любовью все кончено.

- Ты не создана для того, чтобы коротать свои дни в одиночестве. Я собираюсь стать тем человеком, который скрасит твою жизнь.

Она покачала головой, обрывая его речь: - Убирайся.

Его руки сжались в кулаки, плечи напряглись. Он посмотрел на нее, готовый поспорить, но затем он поднял с пола свою черную сумку, и кивнул в ее сторону. - Подумай о моих словах. Еще увидимся.

Во вторник утром Ноа застал Лорен в офисе, сидящую с отвлеченным видом в одиночестве и помешивающую свой кофе. Идеальные условия для воплощения его плана. Он незаметно подкрался к ней, осторожно вдыхая ее ванильный с нотками мускуса запах - воображение переместило его к прошлой ночи: к ней, распластанной на обеденном столе, к ее задранной вверх попке, и мокрой, припухшей, открытой ему киске. Ее тяжелое дыхание и крики. Он вспомнил, как он играл с ее сексапильным телом, а затем заполнил ее своим ноющим членом, что практически разрушило его самоконтроль. Одна только мысль о прошлой ночи - а он чуть не взревел от желания, и это, учитывая тот факт, что она всего лишь навсего листала пестрый журнал по дизайну интерьера.

Не самое удачное время ты выбрал, Ривз, чтобы потеть от возбуждения, как какой-то подросток.

Единственное, что могло сделать прошлую ночь еще божественнее – это возможность уснуть в объятиях Лорен и проснуться от ее поцелуя утром.

Скоро... Пообещал он себе.

- Доброе утро.

При звуке его голоса она вздрогнула, но затем поприветствовала его неловкой улыбкой: - Ох, я не слышала, как ты вошел. Витаю в облаках все утро. Привет.

В ее глазах тускнела усталость. Они были слегка припухшими, красными и утомленными.

- Ты не выспалась, - Ноа обеспокоено нахмурился.

- Нет.

- Что-то случилось?

Лорен заколебалась, будто взвешивала все за и против: стоит ли рассказать ему о вечере с незнакомцем?

- Просто... Слишком много всего навалилось. Как ты?

Ноа едва сдержал свое разочарование из-за того, что она ему не открылась.

- Да я тоже не сомкнул глаз всю ночь.

Однако он был уверен, что причины их бессонницы были совершенно разными.

Прошлой ночью Лорен дала ему все, чего он хотел. От этого у него кружилась голова Конечно, женщина, подобная ей, не отдастся с такой страстью мужчине, ни черта не чувствуя к нему, верно? От этого предположения к горлу подкатила тошнота, казалось идущая из самых глубин его сердца.

Первая ошибка.

Теперь Ноа следовало двигаться к цели, постепенно начать ухаживать за ней самому, от своего имени. Мистер Загадка больше не должен их разделять. Да, он чувствовал невероятную связь с ней, после того как они занялись любовью, и был уверен в том, что их сердца переплелись между собой. Но он не должен был забывать о ее эмоциях. Ее сопротивлении. Ее страхах. В конце концов, пора перестать быть нетерпеливым ублюдком.

Метаясь и ворочаясь этой бессонной ночью в поиске ее ласки, желая коснуться ее плавных изгибов, мечтая о том, чтобы она свернулась калачиком рядом с ним во сне, он за это время усовершенствовал свою стратегию по завоеванию своей упрямой женщины

- Жаль слышать, что ты плохо спал, - она послала ему соболезнующую улыбку, поднесла чашку к своим шелковистым губам и сделала глоток кофейного блаженства.

Когда она застонала от удовольствия, Ноа улыбнулся. Эта женщина любила кофе. Едва она закончила наслаждаться напитком, как сказала: - Я пришла пораньше, чтобы начать работу с фокус группами, ведь у нас весьма ограниченные временные рамки. У тебя не найдется несколько минут, чтобы пересмотреть со мной некоторые пункты плана действий?

- Конечно. Встретимся через пять минут у меня в офисе? - Лорен кивнула. - Спасибо.

Взяв в руки чашку, она исчезла за углом, направляясь к своему рабочему месту. Ноа тоже налил себе кофе, мысленно прокручивая свой план, и последовал ее примеру – скрылся у себя в кабинете.

Через несколько минут к нему вошла Лорен, поставив папку с документами и ноутбук на кофейный столик в углу. - Готов?

- Можно задать тебе один вопрос, пока мы не приступили к работе?

Она пожала плечами. - Конечно.

Ноа подошел ближе, наклонился и оперся руками на столик между ними. Он выжидал, наблюдая за тем, как она борется со своим любопытством. Что-то в ее взгляде изменилось. В нем читалась понимание. Обеспокоенность. Теперь он полностью завладел ее вниманием. Кстати говоря, ее мысли были не о работе. Он послал ей улыбку.

- Та женщина, о которой я говорил тебе в тот день за обедом, разведена, - начал он.

Лорен отвернулась, но он успел заметить, как изменилось выражение ее лица. Холодность. Борьба за контроль. Вспышка боли.

Ох, сладенькая... Я бы зацеловал тебя всю, если бы от этого тебе стало легче, и ты бы мне позволила.

- Так что насчет нее?

Он сделал вид, что не заметил, каким вкрадчивым стал ее тон. Хотя на это было чертовски трудно не обратить внимания.

- Я пытался ей открыться, рассказать, что я чувствую и насколько серьезны мои намерения.

Он остановился, выжидая, пока взор ее карих глаз не устремится на него.

- Все идет не так хорошо, как хотелось бы.

Она заколебалась, будто борясь с собой. Ответить? Не ответить? До Ноа дошло: если бы она захотела спросить у него совета по поводу другого мужчины, ее счастье перевесило бы его в ней потребность. В данном случае он был убежден, что их мнения схожи. Но если бы их положения переменились местами, и ему бы пришлось наблюдать, как она тоскует по другому мужчине, он был бы не особенно счастлив.