- Что, если до утра домой не попадём? - начал было Юрка, но я перебил его.

- Хватит тебе про жратву, все хотят, всем мало было, но пару часов и потерпеть можно.

- Дослушай хоть. Жрать потерплю. Если рыжий ночью придёт, а мы тут полкана этого ждём. Разговор с ним важнее семьи?

- Нет, конечно. До темноты, не придёт - свалим. За час домой доберемся.

- Нахуй он тебе вообще сдался?

- Они сила, Юра, хоть и получили пизды от местных. Много их и они не дураки. Пизды получили - поменяли тактику, пошли на мирный контакт. Казаки, ЧОПовцы, церковь, дружины местных мужиков - очень правильно действовать начали. Против кавказских диаспор выступили, бандитов собрались разогнать. Всё это конечно со слов наших пленных, но если это, правда - народ пойдёт за ними. - начал я делиться с Кривым своими планами. - И с силой этой нам придётся считаться.

- Уже считаемся. Вон, под окнами, наши возможные друзья осаду замутили. - перебил Кривой.

- Сейчас ещё можно съехать с конфликта: не знали, не поняли, испугались. Отбрехаться можно. А если с боем уйдём - то ситуация осложнится.

- Хуйня это всё. Жрать они что будут? Я, конечно, читал, что в римской и македонской армиях гомосятина процветала и они там, ну как бы это помягче сказать, друг из дружки питались. Думаешь эти, так же делать будут? - Кривой рассмеялся.

- Не, тут такая гадости не будет . - усмехнувшись, ответил я ему.

- Вот именно. Не будет. А будет как всегда - сильный заберет у слабого. Посидят, поголодают, таких же голодающих соберут вокруг себя и пойдут снова народ раскулачивать. Только делать это будут грамотнее. Где откровенно наедут или силой отберут, где бандитами припугнут, мол, если что - защитим, а где и церковь своё дело сделает и десятину прихожанам навяжет. Только всё равно, не понравится это никому. Не любит у нас народ делиться. Продукты отдай, которые ты трудом своим добыл, раком на огороде стоял, а тут пришла доблестная армия и отдай им всё за мнимую защиту? Нет. Не станут они силой, пока не найдут где жратву брать.

- И что предлагаешь?

Его рассуждения зародили во мне зерно сомнений. А может и правда они едины до первого голодного бунта?

- Нахуй полкана. Темнеть начнёт - сразу валим домой, и готовимся встречать рыжего...

- Или сами идем его искать. - добавил я.

- Тоже вариант. Маленькая группа, наглая вылазка. Валим рыжего и проблема решена. - предложил Кривой.

- Так будет лучше, чем сидеть и ждать. Наших долго нет. Сходи до Бурана, может что слышал.

Кривой ушёл. Почти сразу снизу послышались шаркающие шаги. Кто-то поднимался. Я уже хотел объявить тревогу, но услышал знакомый голос:

- Приветствую тебя Кузнец. Ты не нервничай, поговорить надо.

- Опять загадками озадачишь? - спросил я Смеда.

- На этот раз откровенно поговорим. Не до загадок сейчас. Уходить мне надо. Всё изменилось. Ты всё изменил, ты меня и гонишь из этого Мира.

- Как я тебя гоню? Я же не делаю ничего?

- Время мало, не успею это объяснить, да и не поймёшь сейчас ты моих доводов. Запомни два правила, они должны быть незыблемы для тебя! За предательство и измену - никакого прощения или поблажек, казни без промедления! И второе - никаких союзов. Какими-бы выгодными они не казались, только признание твоего господства, только преклонение перед тобой. Иначе сгинешь и не сможешь сделать то, что должен.

- Знать-бы ещё, что я должен сделать.

- Скоро узнаешь. А теперь мне пора. Прощай Кузнец.

- Так быстро?

Что-то начало меняться. Стало тяжело дышать, словно воздух загустел. Глаза заслезились, в носу защипало и сквозь пелену слез, я увидел, как из ниоткуда появляется человек. Смед удостоил меня честью лицезреть себя. Тяжелые кожаные сапоги с защитными металлическими вставками, штаны из непонятного, но очень прочного на вид материала, черного цвета, на поясе широкий ремень, с золотой пряжкой. На пряжке выдавлен непонятный мне символ: круг с вписанным в него крестом. По бокам, на ремне, кинжалы. Прямые, длинные, без всяких украшений, в простых кожаных ножнах. Грудь и руки, до локтей скрыты туникой серого цвета. Предплечья в кожаных наручах, переходящих в черные перчатки, обшитые стальными пластинками. Обеими руками он держал длинную рукоять секиры, МОЕЙ СЕКИРЫ!!! Той самой, которая осталась дома!

Я устремил взгляд вверх, желая поскорее увидеть его лицо. Сказать, что я удивился от увиденного - ни сказать ничего! Я АХУЕЛ! Я смотрел на своё собственное лицо! Постаревшее лицо, седая борода, множество морщин, ужасный шрам, проходит через лоб, левую бровь и щёку. Но это моё лицо, моё!!!

- Ты удивлён? Да, ты удивлён. - С улыбкой произнёс Смед, обнажив неестественно белые зубы, с немного увеличенными верхними клыками. - Я бы тоже удивился, хотя я и удивился этому в своё время.

Ничего не понимая, я стоял, уставившись на него.

- Хорошая секира, часто она меня выручала, ну или тебя. - Тут он рассмеялся. От этого смеха мне пришлось зажмуриться и заткнуть уши. Ужасный, неприятный звук, больше похожий на скрежет металла о металл.

Открыв глаза, я заметил странный медальон, выглядывающий из-под бороды: на массивной серебряной цепи висел плоский светящийся изнутри овал, по виду выполненный из стекла или хрусталя, внутри которого, хаотично, временами переплетаясь или отпихивая друг друга, плавали две чёрные пиявки.

- Я смог их подчинить. Смог вырвать из себя и подчинить. Теперь это предстоит сделать тебе. - Он на мгновение замолчал. Позже, уже моим или нашим голосом, добавил. - В этом Мире мы больше не увидимся. Прощай Кузнец.

- Парни вернулись.

Слова Кривого вернули меня из видения к реальности. Или это было не видение? Может это всё реально, так же как и этот вонючий подъезд? Почему я раньше не замечал этой вони?

- Через соседний подъезд на чердак люк есть. Дошли до последнего подъезда. Там никого, можно выйти через окно первого этажа, никто не увидит. Или полковника ждём?

- Нет. Не ждём. Стемнеет - уходим. - ответил ему я.

- Только проблема появилась. Маленькая, но гадкая. Баламут ногу вывихнул. - обрадовал меня Юра. - Перетянули. Идти сможет, но медленно.

- Значит потащим.

***

- Эй, наверху, разговор есть! - крикнул кто-то снизу. - Я поднимаюсь.

- Полковник?! - крикнул я в ответ.

- Лучше, атаман! - ответили снизу.

- Иди нахуй, атаман! - подключился Кривой - Сказали -же, только полковник нужен!

- Не грубите! Он меня уполномочил переговоры вести!

- Ну раз так - поднимайся, поговорим!

Атаман стоял на пролёт ниже, вместе с ним четверо бойцов, крепкие на вид мужики.

- Майор живой? - спросил нас атаман. Хотя то, что он имеет казачий чин, в его облике ничего не говорило. Среднего роста мужик, по-простому одет, небольшое пивное пузо. Единственное, что его могло выделить - это дорогая шашка, висящая на поясе.

- Живой. Почти здоровый. Говори, что полковник передал?

- Отпускаете заложника, после этого я сопровождаю вас к нему. В штабе поговорите. Если не согласны - тогда штурм. В замкнутом пространстве вы обречены. Ваше решение?

- Какие гарантии нашей безопасности? - делая вид, что мне интересны его слова, спросил я.

- Вас не разоружают, я и майор идём рядом с вами. Устраивает?

- Хорошее предложение. Нам нужно посоветоваться. Дайте нам час. - озвучил ему я свой ответ.

- Тридцать минут и мы начинаем штурм. - категорично заявил переговорщик.

- Хорошо. Приходи, как истечёт время, мы озвучим решение.

- Договорились. - Атаман развернулся, кивнул своим, приказывая идти следом.

- Полчаса мало. Светло ещё будет. Заметят нас, и убежать не сможем. - Озвучил Острый очевидные вещи.

- Время тянуть будем. Вы все уйдёте раньше, я останусь. Как только начнёт темнеть или пойму, что штурм начался - тоже свалю.

- Успеешь убежать? Ты же тормозишь хорошо при беге. - подъебал меня Кривой.

- Сам не лучше, спринтер херов. - ответил я на подкол.